Бренин усмехнулся. - Оставь меня в покое.’
‘Очень хорошо. Говоря откровенно, я слышала, что в последнее время у вас обоих были неприятности.’
‘Да, это верно, - согласился Бренин. - Беззаконники, нападающие из темного леса. Брейт в самом центре событий со своей бандой разбойников, я полагаю, хотя у меня пока нет доказательств. Надеюсь, он будет ждать меня, когда я вернусь.’
‘То же самое и со мной, - проворчал Овейн. ‘По всей границе леса мрака на меня совершаются набеги.’
‘Тогда, может быть, этот союз и есть ответ для вас обоих, - сказала Рин. - Возможно, работая вместе и с помощью короля Аквила, вы смогли бы справиться с этими беззаконниками.’
‘Я способен защитить свои земли, - отрезал Овейн.
- Неужели? И все же ты здесь, в то время как на твои земли совершают набеги, грабят. Как и ты, Бренин.’
‘Всегда одно и то же, Рин, - сказал Бренин, качая головой. ‘Ты не станешь меня обманывать, как ни старайся. Я не буду участвовать в ваших развлечениях.- С этими словами он зашагал прочь, Хеб следовал за ним по пятам. Талл кивнул воину Рин, затем последовал за своим королем, подмигнув Верадису, когда тот проходил мимо.
Вскоре принц извинился и повел Верадиса за вином.
- Сухая работа, это политиканство, - сказал Натаир, когда они осушили свои чашки.
‘Я хочу пить, просто слушая ее, - сказал Верадис.
‘А ты как думаешь?’ спросил Натаир.
Верадис пожал плечами. ‘Этого я не знаю. По правде говоря, Натаир, многое из этого разговора меня утомляет. Я охотно последую за тобой на такие сборища, но только для того, чтобы знать, что у тебя есть меч, который защитит твою спину.’
Натаир рассмеялся. ‘Ты для меня как тоник, Верадис, среди всего этого коварства, препирательств и осторожных слов. Но так как ты не хочешь сказать мне, что ты думаешь, позволь мне сказать тебе, что я думаю, о мече, который охраняет мою спину.- Он низко поклонился.
- Короли изгнанных земель подобны детям. Они ссорятся и чванятся, но они не будут стоять вместе. Мой отец обманут мечтами своего сердца. Он не может заключить здесь союз, который будет длиться вечно. Это изношенная веревка, которая порвется, если ее туго натянуть, в этом я уверен после сегодняшнего вечера.’
‘Тогда как же мы будем противостоять этому Черному Солнцу, когда он придет?- сказала Верадис.
Натаир огляделся, но вокруг никого не было. Тем не менее он понизил голос:
- Империя . . .- он вздохнул. - Там должна быть империя. Эта земля должна быть единой и сильной, если мы хотим быть готовыми к приходу Азрота. Этого никогда не случится, пока изгнанные Земли управляются десятком дерущихся детей. Империя с армией, подобной муравьям, которых мы видели, которая сражается вместе, чтобы победить любого врага на своем пути. Я заставлю отца увидеть эту истину. Из пепла его старой мечты родится новая, и я отдам свою жизнь, чтобы увидеть, как она осуществится.’
Солнце было всего лишь линией на горизонте, когда Корбан осторожно ступил между деревьями, окружавшими коттедж Брины. Сквозь ольховую рощу доносился шум бегущей воды, ветерок шелестел ветвями над головой, все остальное было тихо и спокойно.
Она всего лишь целительница, сказал он себе уже не в первый раз с тех пор, как покинул своих спутников и направился к дому.
Как я вляпался в это дело? он задумался, но затем насмешка Рафа вспыхнула перед его глазами. Он глубоко вздохнул, подавил страх и выглянул из-за дерева на дом Брины. Зеленый дерн покрывал плетеное здание, тонкая полоска дыма слабо поднималась на фоне темнеющего неба из единственной трубы. В открытом окне мерцал свет, распространяя теплый оранжевый свет в сумерки.
По ярко освещенному окну пробежала тень, и Корбан, затаив дыхание, нырнул за дерево. Досчитав до двух десятков и десяти, он осмелился выглянуть снова.
Должно быть, она в комнате, где горит свет. Так что мне просто нужно пролезть в одно из темных окон, схватить что-нибудь и уйти. Не потеряв при этом своей души. Он вздрогнул.
Он быстро пересек открытое пространство, заросшее травой и полевыми цветами, и бросился на землю под окном. Наконец он собрался с духом, осторожно проверил ставни и с облегчением выдохнул, когда они открылись. Он быстро перелез через край и сполз на пол с другой стороны.
В дальнем конце комнаты он увидел маленькую деревянную кровать. Рядом с ней стоял низкий столик, на котором были разбросаны темные предметы, неясные в темноте. Тонкий ободок света очертил дверной проем на дальней стене.
Он легко пробежал по полу, нагнулся, добрался до низкого столика рядом с кроватью и схватил первое, что попалось под руку. Подняв его, он увидел, что это костяной гребень. Он быстро сунул его под рубашку.
- Похититель, - проскрежетал голос позади него.
Корбан резко обернулся. Послышались глухие шаги, и прежде чем он успел пошевелить ногами, дверь распахнулась, залив комнату светом. В дверном проеме стояла Брина.
Корбану стало жарко и холодно одновременно, на лбу выступили капельки пота.
‘Что ты делаешь?- Спросила Брина тихим, наводящим ужас голосом.
