Я улыбнулась. Прав был Томас – я та еще интриганка и всегда добиваюсь своего, даже если сама не осознаю своих действий.
- Разумеется, мой лорд, - я кивнула ему, обернулась было, чтобы уйти, но остановилась, - И спасибо. За спасение.
У парней было много вопросов. На все пришлось отвечать, утаив настоящую правду – выдумала сопливую историю о том, что герцог не мог позволить убить мою мать, в которую, увы и ах! был влюблен. Но, к сожалению, его солдат не смог узнать в нечем не примечательной селянке описанную графом женщину, потому убил ее. А мне просто повезло. Кейл недоверчиво хмыкнул, но промолчал, не желая влезать в прошлое. Остальные вроде поверили, а если и нет – то решили лучше не лезть.
Кликнув какого-то мужчину, рыцарь распорядился куда отправить наемников, а меня повел прочь из замка.
Клетка или свобода? В каком я сейчас находилась положении? С одной стороны – я снова прикована к замку и мне не уйти, разве что оков не повесили на лодыжки. С другой – по словам герцога я в опасности из-за чего-то далекого и призрачного. Это будто бы не существует, но при этом какими-то чудесным образом угрожает моей жизни. Состоять на службе у такого человека- весьма неплохо, но вместе с этим я буду точно скучать по дороге и ее пыли. Слишком привыкла к вольному образу жизни, чтобы резко осесть на одном месте. Гарварт будет посылать меня по заданиям, но все равно это будет уже не то.
- Я же говорил, что нужно идти со мной. Не нужно будет больше побираться по грязи.
- Я все еще не собираюсь с тобой разговаривать, - раздраженно откинулась я.
Мы стояли у входа в непримечательный деревянный домик, в два этажа. Он тянулся по земле, точно спящая змея.
- Придется, - он ухмыльнулся, одарив меня снисходительным взглядом, - Я твой командир.
Хуже не придумаешь. Я мысленно застонала. Как бы не сломать ему нос в ближайшие пару дней, если Ричард примется злоупотреблять своим положением. А он примется. Этот с виду суровый мужик был крайне похож на Томаса – язвительностью так точно. И его мне слушаться?! В маленьком клане мы с командиром шли на равных – они признавали меня, мои качества и навыки, а сейчас все начинать с начала?! Заставлять новых людей уважать меня, считаться со мной? Костяшки на пальцах заныли.
В домике толком никого не оказалось. Только несколько человек расселись по кроватям, над чем-то смеясь. При появлении «командира» даже не поднялись с места – один только вскинул руку в приветственном жесте, остальные кивнули. Потом их взгляды пали на меня.
- Ты выбил у Гаварда право приводить баб? – усмехнулся один из них, поднимаясь со своего места, - Народ, Ричард шлюху привел!
Его слова были встречены дружным смехом.
- Что ты сказал?! – закипела я, выбрасывая сжатый кулак вперед. Он был слишком занят тем, что хохотал, чтобы заметить это. Потому ему осталось только взвыть, отшатнуться, прикрывая нос – рубаха тут же обагрилась кровью.
- Если кто-то здесь считает, что я – шлюха, я приглашаю любого во двор, только дайте мне меч, - сплюнула я под ноги шутнику, - И посмотрим, как быстро вы будете валяться в пыли.
Немая сцена. Все смотрят на меня так, точно приведение увидели. Я тяжело дышу, оглядывая собравшихся гневным взглядом. Один даже рот от удивления раскрыл, надо же.
Честь? У рыцарей? Не более, чем у наемника. Только что одной фразой этот человек лишь подтвердил все мои мысли – они не более, чем обычные мужчины, которые умеют ловко обращаться со смертоносным железом.
Вопреки мрачным ожиданиям все шло довольно гладко.
Ричард оказался сотником, командиром регулярной армии герцога, но был приближен к нему больше остальных подданных. Мог вполне жить в замке, но предпочитал спать тут же, в казармах, с простыми солдатами и вообще шел на ровне с ними. Если не по положению, то по своему настрою точно. Со временем именно эта черта позволила не скалиться на любую его фразу, брошенную в мою сторону. Все равно большую часть времени ошивалась с друзьями, которые совершенно спокойно прошли своеобразный экзамен.
Томас, как и другие наёмники, не был доволен до конца. С одной стороны, его устраивали постоянные деньги, а с другой ему, так, как и мне, не хватало драйва жизни. Она стала размеренной, откровенно скучной, время тянулось медленно, вальяжно и я искала любого повода, чтобы затеять драку. Как назло, все пытались решить конфликт миром - весть о том, что я без зазрения совести сломала нос Джеку - лучшему другу Ричарда, разнеслась среди солдат быстро. Уже через неделю резко сократилось количество желающих поддеть, обидеть - больше осторожно шутили о связи с Дьяволом. Как же - рыжая, строптивая баба, это определённо странно! То, что мужики правы, было делом десятым, если не одиннадцатым. Но все же ведьмой я себя считала отдалённо - какая из меня колдунья?
