— Нет. Все думали, что он умер тысячи лет назад, — ответила я. — Но что, если он не умер тогда, потому что я привела его сюда? И в таком случае я просто исполняю предначертание судьбы.
Джин расплылась в улыбке.
— О, это так романтично.
То, как она переводила взгляд с меня на Люциана, говорило о том, что она знала, что между нами что-то есть. Но она ни словом не обмолвилась об этом. Вместо этого она начала засыпать Люциана множеством восторженных вопросов о бессмертных артефактах.
— Да ладно тебе, Джин, — рассмеялась я. — Дай бедняге отдохнуть.
— На самом деле, я начинаю чувствовать себя намного лучше. — Люциан одарил меня улыбкой, от которой у меня поджались пальцы на ногах. — И я уже достаточно долго ничего не делал. С этого момента я собираюсь что-нибудь предпринять. И я начну с того, что помогу тебе найти твою сестру Беллу.
— Как? — спросила я.
— Бессмертный артефакт — часть твоей сестры, — ответил он. — И, так уж случилось, что я много знаю о бессмертных артефактах, в том числе и о том, как их отслеживать. Я думаю, ты очень скоро снова увидишь Беллу.
Финальный артефакт
Глава 1
Когда я вошла в штаб-квартиру Легиона Ангелов на Северно-Европейской территории, открывшийся передо мной вид был столь же впечатляющим, как и репутация архангела, возглавлявшего его. Здание было грандиозным — напыщенная мелодия безупречных арок и высоких потолков, таких высоких, что, казалось, они достают до небес. На стенах были изображены ангелы в великолепных, крупнее реальных размеров деталях, а на потолках преобладали боги.
Я быстро заметила изображение архангела генерала Неро Уиндстрайкера, мужа моей приёмной дочери Леды.
Был тут и ангел-полковник Файрсторм, который, возможно, был самым неприятным мужчиной из всех, кого я когда-либо встречала.
Никс, Первый Ангел, была изображена под потолком, и золотые акценты на её белых крыльях мерцали в искусственном освещении комнаты.
А неподалеку от неё, царственно восседая на потолке, восседал покойный бог Мерсер, бывший Король Богов.
Фарис, нынешний Король Богов, тоже был на потолке, взирая сверху вниз на всех ангелов с выражением самодовольного превосходства на лице. Рядом с ним стояла его дочь Леда.
Картины, должно быть недавно отреставрированы, потому что ещё несколько месяцев назад Леда считалась одним из ангелов, а не богов.
Я мельком увидела других знакомых мне ангелов, включая подполковника Джейса Ангелблада и полковника Лейлу Старборн.
У меня защемило сердце, когда мой взгляд упал на полковника Харкера Сансторма. Харкер был кавалером моей приёмной дочери Беллы, и вид его стал болезненным напоминанием о том, что Белла ушла от нас.
Как только она исчезла, Харкер покинул Землю, отправившись на её поиски. С тех пор о нём ничего не было слышно.
Я пересекла слишком большой холл и подошла к стойке администратора в другом конце. Всё это время сидевшая там женщина наблюдала за мной, как ястреб. На ней была чёрная кожаная куртка и профессиональное, закалённое в боях выражение лица.
— Стоять, — резко сказала она, когда я была всего в нескольких шагах от её стола. — Назовите своё имя и причину визита.
— Каллиста Пирс, — ответила я, придавая своим словам уверенность. Солдаты Легиона не уважали тех, кто казался слабым или испуганным. — У меня встреча с генералом Ридианом Сильверстаром.
Солдат ещё несколько секунд пристально смотрела на меня, затем протянула мне пропуск посетителя и сказала:
— Проходите.
Ворота рядом со стойкой раздвинулись, открывая мне путь. Они выглядели как по-настоящему высокие, толстые и устрашающие копии ворот, которые я видела на вокзалах некоторых крупных городов. На вокзале моего маленького городка не было ворот; всё, что у нас было — это две платформы и один-единственный кондуктор по имени Джон.
Как только я прошла через ворота, они закрылись за мной. Весьма радикальная мера, чтобы не допускать людей в офис. Но с другой стороны, большинство солдат в Легионе были довольно отстранёнными от человечества. Особенно ангелы.
За воротами я обнаружила ещё одну очень большую, очень белую комнату ожидания. Но на самом деле здесь никого не было. Генерал Сильверстар явно страдал от ужасной проблемы — слишком большого пространства в его здании.
Я села и взяла журнал. Я успела прочесть всего несколько абзацев в статье, озаглавленной «От человека к ангелу и божеству: вознесение Леды Пандоры», когда в белую комнату вошёл солдат.
