— Яд? Утопление? Сжигание заживо? Может быть, ещё одна бомба? — её глаза сверкали при каждой новой возможности. — Я ещё не решила. Сначала я должна убить тебя, а потом разберусь с этой плохой сучкой.
Меня охватил гнев.
— Если ты поднимешь на неё руку, я убью тебя, — прорычал я.
— Да, вот это называется пустой угрозой, мистер, — она упёрла руки в бока и ухмыльнулась мне. — Ты будешь мёртв, помнишь? Так что на самом деле тебе меня не остановить.
— Ты пришла сюда с планом побега, — сказал я. — В чём он заключается?
— Я действительно не думаю…
— Да, ты не думаешь, — оборвал я её. — Потому что, если бы ты хоть немного подумала, то поняла бы, насколько глупо было приезжать в
— Неро…
— Полковник Уиндстрайкер, — сказал я ей. — Ты будешь обращаться ко мне «полковник Уиндстрайкер». И перестанешь тратить моё время впустую. Сейчас же.
Она склонила голову.
— Конечно, полковник Уиндстрайкер.
— Как ты планируешь выбраться отсюда? — спросил я её.
— С помощью этого, — она показала мне часы на своём запястье.
Я схватил её за руку и пригляделся к мигающим лампочкам и кнопочкам на её часах.
— Это продвинутая разработка Магитека. Это не просто детонатор для твоих бомб. Это персональный щит.
— Достаточно сильный, чтобы отразить любой взрыв или лавину! — гордо сказала она.
— Где ты его взяла? — спросил я.
— Я украла его в Нью-Йоркском университете колдовства.
Я совершенно не удивился.
— У него достаточно энергии, чтобы прикрыть нас обоих, — Анна улыбнулась мне. — Мы могли бы выйти из этого вместе
— Именно это мы и собираемся сделать, — сказал я ей, взяв её за руку. — Активируй щит.
Она повернула несколько рычажков. Часы начали жужжать. И пульсировать.
— Всё готово, — сказала она.
— Хорошо, — я отвернулся к ближайшей стене. — Хорошо, Басанти. Можешь не держать камни.
— Да, я слышала… твою маленькую болтовню с мисс Чокнутые Штанишки, — она кашлянула. — И слава богу, что есть защитные экраны, потому что это чёртово здание такое тяжелое.
Когда Басанти убрала свою магию, эффект был мгновенным. Купол из обломков обрушился быстрее, чем когда-либо прежде. Я тоже отпустил его, и вся гора обломков рухнула. Но это не задело ни меня, ни Анну. Каждый камень, каждая глыба, каждая пылинка распадались в ту же секунду, как касались окружающего нас светящегося пузыря. А потом мы оказались свободны.
— Ух ты, какие мощные эти маленькие часики, — сказала Басанти, глядя на нас внутри нетронутого круга земли, окружённого обломками. — Это похоже на миниатюрную версию стен Магитека, которые стоят между цивилизацией и Равнинами Монстров.
— Да, это определённо заслуживает более пристального изучения, — я снял часы с запястья Анны и бросил их Басанти. — Отнеси их в лабораторию, когда мы вернёмся.
— А что с ней? — Басанти кивнула в сторону Анны. — Мы доставим её к дознавателям?
— Нет. Я сам допрошу её, — решил я, защёлкивая наручники на запястьях моей пленницы, а затем потащил её к новому выходу, который её бомба взорвала в стене здания.
— Ты пожалеешь об этом, — зарычала на меня Анна.
Я снял свою магию сирены. Она больше не находилась под моими чарами.
— Ты пожалеешь об этом! — кричала она, когда мои солдаты уводили её прочь. — Теперь я понимаю твою самую большую слабость, Неро Уиндстрайкер. В конце концов, это не гордость. Это Леда Пирс. И вот тут я нанесу тебе самый сильный удар. Я найду её и убью. Именно так я заставлю тебя страдать. Твоё горе принесёт гораздо больше удовлетворения, чем твоя смерть!
Солдаты затолкали её в грузовик и закрыли дверь. Грузовик был полностью звуконепроницаемым, поэтому хотя Анна продолжала кричать и колотить кулаками по стеклу, я не мог её слышать. После того, как мы провели с ней больше получаса под сужающимся каменным куполом, тишина была весьма приятной.
— В общем, это было весело, — сказала Басанти, лукаво поглядывая на меня. — У меня разыгрался аппетит, пока я держала это здание. Хочешь поужинать пораньше?
— Не сегодня, — ответил я, расправляя крылья. — Мне нужно кое-что сделать.
Я помчался обратно в офис, охваченный внезапным, непреодолимым желанием увидеть Леду. Я должен был знать, что она в безопасности. Видеть её, быть с ней, заботиться о ней… Возможно, всё это действительно ужасная идея. Возможно, мне следовало держаться от неё подальше. Ради её собственной безопасности.
Но я не мог держаться в стороне. Я просто не мог. В день встречи с Ледой что-то случилось со мной; что-то, что нарастало и крепло месяцами, и теперь было уже слишком поздно. Я не мог вообразить жизнь без неё.
Я защищу её любой ценой, от всех и вся, кто захочет ей навредить. Я поклялся себе в этом.
Глава 3
Я нашёл её в библиотеке, где она тянулась за книгой. По иронии судьбы, это была «Искусство Чародейства», одна из книг в списке для чтения, который я ей дал. Ей не нужны были уроки чародейства. Она сумела очаровать меня без посторонней помощи.
Но я не мог ей этого сказать. Ангел должен быть сильным. Мощным. И без слабости.
