Магия не единообразна и не проста. Она богата и изменчива, как сама вселенная. Магия бывает разных форм и размеров, всех оттенков и расцветок. Ведьмы мыслят не так, как вампиры, и используют магию не так, как вампиры. Даже среди ведьм были различия. Одна ведьма могла преуспеть в приготовлении зелий, другая — в создании Магитека.
Эта идея — эта универсальная истина — стала темой моей последней исследовательской работы. Вот почему я провела воскресное утро, роясь в библиотеке Нью-Йоркского Университета Колдовства, в то время как большинство моих однокурсников гуляли на улице, наслаждаясь наступлением ранней весны.
Заинтригованная, я продолжила чтение. В дневнике рассказывалось о легенде о волшебном колодце, в котором, по слухам, хранилось великое сокровище. Многие ведьмы искали этот волшебный колодец, немногие вернулись, и ни одна из них так и не нашла его. В этой истории были все признаки вымышленной истории, но Дуглас Коултер не славился своим полётом фантазии. Он терпеть не мог сказки или фэнтези. Он писал только правду, в точности такую, как она была на самом деле.
А это означало, что Ведьмин Колодец должен быть реальным.
— Белла, что ты делаешь?
Я оторвала взгляд от книги, которую читала. Марина Кейн, моя сокурсница, стояла перед столом. На ней была бежевая блузка с пышными рукавами и приталенная тёмно-синяя юбка-карандаш. Её изящные кожаные туфли на высоком каблуке были украшены крошечными бежевыми бантиками. Её длинные золотистые волосы были заплетены в низкую косу на бок.
— Я работаю, — сказала я ей.
— Я это вижу, — её глаза заблестели. — Вопрос в том, почему? Сегодня выходные, Белла. Сейчас самое время расслабиться.
Я постучала пальцем по раскрытой книге.
— Это расслабляет.
Смех Марины был лёгким и заразительным.
— Ты слишком много учишься. И знаешь, когда
У неё была репутация усердной прилежной ученицы. Все об этом говорили. О ней и её ковене. Она происходила из длинной семьи выдающихся ведьм.
— Это правда, что все до единого в вашей семье — знаменитые ведьмы? — спросила я её.
— По большей части, да. Ну, есть ещё мой брат, но… — она покачала головой. — В любом случае, да, в моём ковене каждая ведьма более знаменита, чем предыдущая. Конечно, я твёрдо намерена затмить их всех и стать самой знаменитой ведьмой, которую когда-либо видел мир. Кто знает, может быть, мы вдвоём сделаем что-нибудь потрясающее, Белла? Например, создадим наш собственный ковен, — она усмехнулась. — Мои родители убьют меня, если я уйду из семейного ковена, чтобы создать свой собственный, но ох, это так заманчиво.
Озорные искорки в её глазах заставили меня рассмеяться.
— Но, — сказала Марина, беря меня за руки и поднимая со стула на ноги, — мы отложим эти грандиозные планы, хотя бы на время. Сегодня мы собираемся заняться чем-нибудь весёлым.
— Но мне нужно закончить эту исследовательскую работу…
— Её сдавать только в следующем месяце, — сказала она. — А прямо сейчас пора повеселиться!
— Какое развлечение у тебя на уме?
Она взяла меня под руку, уводя от стола и книг.
— Как насчёт того, чтобы прогуляться по саду и поиграть в крокет? Или, может быть, пройтись по магазинам? Я отчаянно нуждаюсь в корсете, который не придавливал бы мой живот к позвоночнику. Те, что у меня есть, слишком тесные. Наверное, я слишком часто позволяю себе удовольствие перекусить на полднике пирожными, — она пошевелила бровями.
— Я тоже, — вздохнула я. — За эти пирожные можно умереть.
— Это действительно так, — Марина тоже слегка вздохнула, а затем резко взяла себя в руки. — Хорошо, а как насчёт такого? На набережной только что открылась новая кондитерская. Она называется «Торт желаний». Считается, что их торты действительно вкусные. И их официанты не менее аппетитные, — она облизнула губы.
— Вообще-то, у меня есть идея, — сказала я ей.
Она наклонилась ко мне.
— Я вся внимание.
Я развернула нас и повела обратно к столу.
— Как насчёт поисков сокровищ? — предложила я и показала ей дневник Дугласа Коултера.
Глава 2
Согласно его дневнику, Дуглас Коултер потратил большую часть десятилетия на изучение Ведьмина Колодца. Он прочитал все книги на эту тему, собрал все новостные статьи и взял интервью у всех, кто хоть что-то знал о нём.
И исходя из всего этого, он определил наиболее вероятное местоположение колодца. Это было в лесу, недалеко от города. Он даже нарисовал карту прямо в своём дневнике.
— Сколько ещё осталось? — спросила Марина, немного нетвёрдо шагая по неровной грунтовой дорожке.
