— Да, и я совершенно уверен, что знаю, кто её предал, но я зашёл в тупик. Как член совета демонов, я всегда в центре внимания. Люди всегда наблюдают за мной и никогда не хотят открыться мне.
— Потому что они боятся, что могут каким-то образом выдать себя, — ответил Харкер.
Валериан кивнул.
— Я вижу, вы меня поняли.
— Быть ангелом — это почти то же самое.
— Я говорил с солдатами-демонами, которые были свидетелями смерти Теи, и я уверен, что они все лгут, — заявил Валериан. — Они явно прикрывают себя.
— Как мы должны выяснить, кто её убил? — спросила я.
— Вайолет, Демон Природы, устраивает сегодня вечером грандиозный праздник в Азалии, одном из её миров. Все демоны, занимающие худо-бедно высокое положение, будут присутствовать. Ты и твой ангел-спутник отправитесь туда, а затем, выдавая себя за двух Инквизиторов, будете расследовать смерть Теи.
Инквизиторы были солдатами в армии демонов, они сами по себе являлись могущественными демонами. Их долгом было расследовать все без исключения преступления в царстве демонов.
— Выдать себя за Инквизиторов не так-то просто, — сказал ему Харкер. — Демоны слишком могущественны, чтобы их можно было одурачить каким-либо заклинанием, маскирующим нашу внешность.
— Да, это правда, — согласился Валериан. — Но я не собираюсь накладывать на вас трансформирующее заклинание. На самом деле, я вообще не буду использовать магию. Вместо этого я создал для вас набор поддельных удостоверений Инквизиторов. Более того, я взломал сеть Инквизиции и заменил фотографии настоящих Инквизиторов, которыми вы будете притворяться, фотографиями вас двоих.
Похоже, он ждал нас уже очень давно. Эта мысль заставила меня более чем занервничать.
— А где сами Инквизиторы, которыми мы будем притворяться? — я не могла не задать этот вопрос.
— Я договорился, что они будут заняты в течение долгого времени.
Я надеялась, что «заняты» у демонов — это не кодовое слово, обозначающее смерть.
— Не волнуйся. Я обо всём позаботился, — сказал мне Валериан. — Пока ты и Сансторм будете держаться подальше от любого демона, который может вас узнать, всё пройдёт отлично.
Ему легко говорить. Он не шёл на праздник, полный врагов, которые убьют его, как только поймут, что он не тот, за кого себя выдаёт.
Валериан взмахнул рукой, и рядом с нами появилось волшебное зеркало.
— Когда вы будете готовы, это приведёт вас в Азалию.
Мы с Харкером обменялись напряжёнными взглядами.
— Великолепно, — Валериан хлопнул в ладоши. — Я предоставил вам всю информацию о последнем задании Теи, которой только владел. Счастливой охоты.
Глава 6
По пути на праздник демонов мы с Харкером прошли через ухоженный сад с цветущими деревьями и кустами. На Харкере был стильный чёрный костюм. На мне было длинное вечернее платье, сверкающее, как чёрные бриллианты. И каждый из нас надел ярко-красный пояс, по диагонали пересекающий грудь. Валериан предоставил одежду… и пояса Инквизиторов.
В саду было тихо. За исключением…
Я остановилась и повернулась к кучке шелестящих кустов. Оттуда выскочил зубастый волк… и прямо на меня.
Харкер оказался уже готов. Сталь запела. Отрубленная голова чудовища упала на землю. Мгновение спустя за ней последовало обезглавленное тело.
Ещё четыре волка-зверя бросились на нас. Харкер схватил меня за руку и потащил за дерево. Оттуда он метал шары молний, а я, ободрённая сознанием того, что он сражается рядом со мной, бросала зелья. Мы кидались и пригибались, пока в живых не осталось ни одного монстра.
Я едва успела запаниковать, а всё уже закончилось.
— Это было очень напряжённо, — я откинула назад прядь волос, выбившуюся из тугого пучка в стиле Инквизитора. Я огляделась по сторонам, ожидая, что в любой момент появятся новые монстры.
Демон в тёмном костюме стоял на пороге сада и ждал. Его жёсткие тёмные глаза осмотрели море мёртвых монстров, разбросанных по земле. Затем его взгляд поднялся, остановившись на нас.
Возможно, один из демонов пронюхал о плане Валериана. Может, они знали, кто мы такие, и подготовились к встрече с нами.
Демон в чёрном костюме сделал шаг вперёд, поднимая руки от боков.
Я завела руки за спину, потянувшись к тайнику с зельями.
Но демон не стал доставать оружие. Он стал хлопать в ладоши, награждая нас аплодисментами.
— Вы из всех гостей управились за самый короткий срок, — он взглянул на наши красные пояса, символ Инквизиторов. — Я всегда слышал, что Инквизиторы — отличные солдаты, но до сих пор никогда не видел демонстрации этого превосходства, — он кивнул Харкеру, потом мне. — Благодарю вас за это, — он протянул нам руку ладонью вверх.
Харкер протянул демону приглашение на вечеринку, и я сделала то же самое.
Глаза демона скользнули по рельефным карточкам.
— Ройял2 и Регина, — он поднял взгляд на наши лица. — Вы определённо соответствуете своим именам.
— Посторонись и дай нам пройти, — сказал Харкер, и выражение его лица было таким же жёстким, как и тон. — Мы очень заняты, и у нас нет времени сидеть сложа руки, пока слуга Вайолет восхищается нашим совершенством.
