Я поняла, что закончила, что разгадала комбинацию, когда пьедестал снова погрузился в пол, и клубящийся туман исчез в зеркале номер один. Мы с Харкером направились к нему, и наши отражения были чёткими и ясными.
Но почему мы не могли увидеть то, что лежит на другой стороне?
— Там нас всё равно может что-то поджидать. Бешеная адская гончая. Костер. Бездонная пропасть, — сказала я скорее себе, чем Харкеру.
Он всё равно ответил, и его оптимизм был именно тем, в чём я сейчас нуждалась.
— Мы можем сразиться с бешеными адскими гончими, я довольно огнеупорный, и я могу вытащить нас из бездонной ямы. Что бы там ни ждало, Белла, мы с этим разберёмся.
Я кивнула ему, и мы вместе прошли сквозь зеркало.
Нас встретили не адская гончая, не огонь и не бездонная пропасть. Это было совсем другое несчастье: мой дед.
Зеркало перенесло нас в тронный зал Валериана. Демон царственно восседал на парящем кресле, сделанном из перьев и цветов, и его пронизывающие аметистовые глаза следили за нами с высоты.
— Ну, что ж, вы здесь, — произнёс Валериан, его голос был глубоким, как сокровищница дракона. — Самое время, черт возьми.
Глава 5
Как пёрышко, летающий трон Валериана плавно спланировал к земле и приземлился.
— Белла, — произнёс он с самоуверенностью огромного дракона, уставившегося на крошечную мышку.
Его длинные чёрные волосы каскадом спадали на плечи. Его кожа выглядела блестящей, как жемчуг, и гладкой, как шёлк. Демон мог исчислять свои дни рождения тысячелетиями, но выглядел не старше меня.
— Ты пришла сюда, чтобы принять моё предложение обучить тебя и помочь полностью реализовать свой магический потенциал?
В прошлом году он предложил взять меня под своё крыло и обучить магии, о которой я даже не мечтала.
— Чтобы я стала достаточно сильной и очистила Землю от монстров? — уточнила я.
Валериан лучезарно улыбнулся.
— Занять место защитницы человечества — не худший вариант.
Значит, его предложение оставалось в силе. Очевидно, он хотел заполучить меня для чего-то. Я просто не поняла, для чего.
— Прости меня, дедушка, но мне кажется, что ты приукрашиваешь правду, — дипломатично сказала я.
Не переставая улыбаться, Валериан сложил домиком пальцы в чёрных перчатках.
— О? — его пурпурные глаза смотрели на меня со сдержанным любопытством.
— Если бы демоны или боги обладали силой очистить Землю от монстров, один из вас уже сделал бы это.
— Только если бы это соответствовало нашим целям, — невозмутимо ответил он.
— Я сомневаюсь, что ты всё это время придерживал эту особую силу только для того, чтобы сейчас подарить её мне, чтобы я могла исцелить мир, в настоящее время удерживаемый твоими заклятыми врагами.
Валериан долго молча смотрел на меня, а потом расхохотался.
— Хорошо. Отлично, — его смех стих так же быстро, как и взорвался, но намёк на улыбку задержался на его губах. — Возможно, я всё-таки приукрасил.
Я не могла поверить, что он действительно признает это.
— Однако, — продолжал он. — Это не значит, что я не могу помочь тебе, Белла.
— Да, ты можешь мне помочь, — я сделала глубокий вдох, готовясь начать свою речь. — Мы все стоим на критическом перекрёстке. Стражи хотят уничтожить нас всех: демонов, богов и людей. Нам нужно объединиться. Демоны и боги должны отложить в сторону свои разногласия, чтобы бороться с этим общим врагом, убийцами Бессмертных. Ты можешь помочь мне, проголосовав за союз с богами.
— Боги поручили гибриду Пандоре заслужить наше доверие. Она хочет встретиться с нами, Ангел Небес и Ада, — пурпурный огонь вспыхнул в глазах Валериана. — Оружие Фариса.
— Леда не является ничьим оружием, — сказала я ему. — Она просто поняла то, что вы все уже должны знать: союз между богами и демонами — наша единственная надежда победить Стражей.
— Ты выдвигаешь интересное утверждение, — Валериан задумчиво погладил подбородок. — И меня можно убедить проголосовать за этот союз, — он одарил меня улыбкой.
— Но ты хочешь что-то взамен, — сухо заметил Харкер.
— Действительно, — улыбка Валериана стала ещё шире. — Вы же знаете, что ничего нельзя получить даром.
Я сдержала тяжёлый вздох.
— Чего ты хочешь?
— Мои условия просты, — сказал Валериан. — Я хочу, чтобы вы выяснили, какой демон убил Тею.
Тея — это Первый Тёмный Ангел. Ну, она была им.
Валериан наблюдал за мной.
— Тея — моя дочь и твоя мать, Белла, — он откинулся на спинку трона.
— Я думал, что Первый Тёмный Ангел была убита в сражении против богов, а не погибла от рук демона, — сказал Харкер.
— Это официальная версия, — ответил Валериан. — Тея была убита во время битвы с богами, но кто-то из армии демонов предал её. Как ещё солдаты богов могли точно знать, где она будет, и устроить идеальную засаду? Говорю вам, её убил демон. Возможно, не своими руками, но слова могут быть столь же смертоносны, как и мечи. Узнайте, какой демон предал Тею, и я проголосую за то, чтобы принять союз с богами.
— А ты не можешь сделать это сам? — спросила я. — Зачем мы вообще тебе нужны? Я уверена, что у тебя есть способы выяснить, кто это сделал.
