В последнее время я проводила больше времени за письменным столом, чем в полевых операциях, но я не настолько потеряла форму. В конце концов, я была солдатом в земной армии богов. Мы долго не протянем, если будем слабы.
Басанти повернулась к Дрейку.
— А ты, Футбол? Тебе нужно присесть, прежде чем мы отправимся в замок?
«Футбол» было Легионным прозвищем Дрейка, отсылкой к его футбольным временам и мускулистому телосложению, которое сохранилось и по сей день.
— Да, благодарю. И между тем не откажусь от чашечки кофе, — любезно ответил Дрейк.
— И ещё давайте те маленькие пирожные к чаю, — добавила я.
Басанти закатила глаза.
— Вы настоящая пара комедиантов.
— Переступать опасную грань между жизнью и смертью гораздо легче, когда ты смеёшься, — сказала я ей.
— И когда у тебя много пирожных, — добавил Дрейк.
Тёмные брови Басанти сошлись на переносице.
— Вам обязательно нужно заканчивать предложения друг друга?
— Только в те дни, названия которых начинаются с согласной…
— …и имеют два слога и больше, — закончила я за Дрейка.
Завершение предложений друг друга являлось просто следствием того, что мы были лучшими друзьями с самого детства.
— Вы такие милые, что меня вот-вот стошнит, — сообщила нам Басанти, затем толкнула входную дверь, чтобы войти в Замок Бури.
Большие ворота были тяжёлыми, но не скрипели. Они открылись гладко, как шёлк, и бесшумно, как самая тихая ночь.
Дрейк и я последовали за Басанти внутрь. Нас ждал грандиозный тронный зал замка. Просторное помещение был совершенно пустым. Даже четыре трона Дракона пустовали.
— Может быть, они не получили сообщения о нашем прибытии, — предположил Дрейк.
— Это они позвали нас на помощь, — Басанти направилась к высоким белым двойным дверям в задней части зала. — Идёмте. Посмотрим, кто дома.
За пустым тронным залом Замок Бури был совершенно другим местом. Коридоры были переполнены, в них кипела жизнь, хотя солнце ещё не показалось из-за горизонта. Вот это Замок Бури, который я знала: полный жизни. Здешние солдаты были известны как ранние пташки, даже по стандартам Легиона. Я испытала это на себе во время моего недавнего обучения стихийной магии здесь.
Солдат с очень стильной стрижкой обернулся, чтобы посмотреть на меня, когда я проходила мимо него в коридоре. Я отплатила ему тем же.
— Нет, вот этот больше в твоём вкусе, — прошептал Дрейк мне на ухо.
Я проследила за его взглядом и увидела солдата, бегущего по коридору. Судя по его телосложению, он не только бегал трусцой, но и про другие упражнения не забывал.
— Хм, — я облизнула губы. — Думаю, ты прав.
— Конечно, я прав. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, Айви.
— А я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, Дрейк, — я взглянула на бегущую женщину; её высокий хвостик со свистом метался взад и вперёд, когда она бежала. — Она симпатичная.
Дрейк кивнул.
— Ты совершенно права. Как всегда.
— Собираешься пригласить её на свидание? — спросила я его.
— Я как раз об этом думаю. Ты собираешься пригласить на свидание другого бегуна?
— Я как раз об этом думаю, — я улыбнулась. — Эй, мы могли бы устроить двойное свидание.
— Отличная идея.
Басанти фыркнула.
Я посмотрела на неё.
— Что-то смешное?
— Напомните-ка мне ещё раз, почему вы не пара? — она спросила меня и Дрейка.
— Ты бы стала встречаться со своим братом? — спросила я в ответ.
Одновременно со мной Дрейк сказал:
— Ты бы стала встречаться со своей сестрой?
— У меня нет брата, — взгляд Басанти скользнул с меня на него. — Или сестры.
— У меня тоже, — сказала я.
— Во всяком случае, кровных нет, — добавил Дрейк.
— Но мы с Дрейком выросли вместе.
— Всё делаем вместе.
Я обняла его одной рукой.
— Мы же лучшие друзья.
Он крепко сжал меня.
— Ближе, чем братья и сестры.
— Это отвечает на твой вопрос? — спросила я Басанти.
Она только хмыкнула, что было не совсем ответом, но я знала, что это лучшее, что мы могли от неё получить. Она думала, что мы сошли с ума. Она просто не понимала. Никто не понимал.
Да, я видела, как все смотрели на меня и Дрейка. Я слышала их шепотки. Они не понимали, как мы можем быть «только» лучшими друзьями, а не любовниками. Как будто быть лучшими друзьями означало соглашаться на что-то меньшее. Любовников пруд пруди, но лучшие друзья — единственные в своём роде.
— Майор Сомерсет!
Женщина в пурпурно-жёлтом одеянии бросилась к Басанти. Вспышка электризующей магии пробежала по её длинным шёлковым одеждам.
— Майор Дамар, — Басанти склонила подбородок в кивке Небесному Дракону Легиона. — Мы получили ваше сообщение. Вы сказали, что неизвестный напал на Замок Бури?
— Нет.
Между глаз Басанти появилась озадаченная складка.
— Вы не посылали нам сообщение?
— Посылали, — ответила майор Дамар. — Но Замок Бури не подвергался атаке.
— Я ничего не понимаю.
— Тогда пойдёмте со мной, и мы всё объясним. Это обсуждение мы можем вести только за закрытыми дверями.
Майор Дамар повернулась и пошла прочь. Басанти нахмурилась. Ей это явно не нравилось. Я не винила её за это. Что-то здесь не так.
— Пошли, — Басанти зашагала вперёд и махнула нам, чтобы мы следовали за ней.
— Но держите ухо востро, — она взглянула на Дрейка. — И кулаки наготове.
