— Так-то, — сказала колдунья. — И чтобы я больше не слышала вздора об освобождении каких-то друидок! Сегодня мы отдохнем, а завтра нырнем в самые глубины Путак-Эйзума, будить спящие армии. Если будете хорошо себя вести, то я, быть может, и не дам человеко-ящерицам разорвать вас на кусочки…
Ее зубы снова блеснули, и злодеи понуро разошлись по углам — спать. Даже Чернец сунул голову под крыло и заснул. Только Робин не спал, а лишь притворялся, что спит. Наконец он отважился встать и постарался сделать это как можно тише. Никто не встревожился. Даже Черная Метка не шевелился, и прорезь его забрала смотрела в другую сторону. Не пришло ли время украсть одну из Частей? Но Робин понятия не имел, где их искать, а наобум копаться у злодеев в карманах — чистое самоубийство… Он доложит Миззамиру и будет надеяться, что маг сочтет это достаточным.
Кентавр тихо выскользнул из комнаты, в темноте не замечая улыбок, которыми провожали его злодеи.
— Спящие силы, вот как? — переспросил Миззамир, потирая переносицу. Робин кивнул.
— Только не надо отправлять меня обратно… Эта колдунья хочет меня съесть! — проржал он.
Миззамир ласково потрепал его по плечу.
— Не тревожьтесь, Робин… Браслет вытащит вас оттуда быстрее, чем подействует любое из ее заклинаний. И подумайте только, какая баллада из этого выйдет! — добавил он.
Похоже, Робина это не слишком вдохновило. Миззамир расхаживал по башне. Разбитый витраж все еще не заменили, и в окно залетал теплый ветерок, пахнущий жасмином.
— Гм, и все же это серьезная сложность… Я не слышал о спящих армиях в Путак-Эйзуме, но не сомневаюсь, что если они существуют, то должны быть именно там… И кому об этом знать, как не натуанке! Вы не имеете права подвести нас в такой ответственный момент, Робин.
Злодеи, наблюдавшие за разговором в волшебном зеркале, не сговариваясь кивнули и поспешно вернулись в кабинет, чтобы Робин, вернувшись, ничего не заподозрил. И только Сэм задержался у погасшего зеркала.
Немного страшась того, что может увидеть, он подошел к нему и прошептал:
Зеркало подернулось дымкой, а когда прояснело, Сэм увидел Кайлану, прикованную к каменной стене. Лицо ее было бледно, глаза закрыты. Спит? Или мертва? Он не мог этого определить… Изображение мерцало странным оранжевым светом, который усиливался и затухал, словно в такт чудовищному дыханию… Отблеск огня дракона!
Сэм долго стоял, глядя на изящные черты неподвижного лица, нежные губы, великолепные медные волосы, мягкими волнами ниспадающие на плечи… Он смотрел и смотрел и не мог наглядеться, пока зеркало не померкло.
— Ты идешь, Сэм? — поторопил его Арси, заглядывая в комнату.
Сэм встряхнул головой и вздохнул.
— Да, иду, — ответил он и, тихо ступая, вышел из комнаты.
Робин появился через несколько минут после того, как все опять улеглись. А когда кентавр погрузился в сон, ловкие пальцы сняли с его запястья серебряный браслет. Два бледно-голубых камня, вынутые из оправы, рассыпали сноп бледных искр, теряя свои волшебные свойства. Еще через несколько секунд вместо них были вставлены два других, бледно-зеленых, из тех, что вор выиграл у дикобрата. Потом браслет так же осторожно был возвращен обратно.
— А он точно ничего не заметит? — прошептал Арси, бережно опуская руку Робина. Сэм покачал головой.
— Кентавры не различают зеленого, синего и голубого, — пояснил он. — Не волнуйся. Давай-ка лучше спать.
Вскоре в комнате действительно спали все, за исключением Черной Метки, как всегда, стоящего на страже.
Проснувшись, они наскоро перекусили и снова тронулись путь. В одном из коридоров Арси заметил в стене небольшую нишу, а в нише — довольно большой деревянный сундук, окованный медью. На сундуке болтался огромный замок.
— Ого! — воскликнул Арси и остановился. — Взгляните-ка!
— У нас нет времени на мародерство, бариганец, — резко одернула его Валери. Но вор заупрямился.
— Может, он набит золотом или могущественными талисманами, — пробормотал он и пошел к сундуку.
Сэм прищурил глаза. Кажется, сундук чуть заметно дрожит? Его чувство опасности проснулось.
— Я только загляну туда, — говорил Арси, протягивая руку к замку.
— Арси! Осторожнее! — крикнул Сэм — но опоздал.
Сундук неожиданно распахнулся и, выскочив из ниши, сомкнулся на плечах бариганца, словно гигантская устрица. Сэм вытащил кинжал и преградил путь Черной Метке и Робину, которые, обнажив мечи, тоже бросились к сундуку.
— Остановитесь! Вы что, хотите разрубить его пополам? — рявкнул он.
— Айдаптор! — ахнула Валери. — Ну ничего, с этим я справлюсь. Отойди-ка, убийца, — приказала она.
Сэм отошел, и Валери начала произносить заклинание. Договорив последние слова, она словно метнула в раскачивающийся сундук, крышка которого жевала вора, что-то невидимое.
Результат оказался впечатляющим. Сундук плюнул, и Арси вывалился на пол, хватая ртом воздух. Сэм вынул кинжал, но Валери его остановила:
— Потеряешь клинок, убийца. У этих тварей кровь едкая, как кислота.
