“У меня для тебя сюрприз. Приходи к беседке в саду”, — было написано строгим почерком.
Ролан? Вольф? Какого чёрта я не знала их почерк? Я выглянула в окно. По саду неспешно гуляла компания людей, выглядевших как дворяне из столицы. Раньше я их тут не видела. Решили сделать официальную свадьбу Юстафа и Амалии здесь?
Ведомая любопытством, я спустилась в сад и пошла по витиеватым дорожкам к беседке. На улице даже пахло совсем по-весеннему. Прелой землёй и пробуждающимися деревьями.
Чем ближе я была к беседке, тем больше нарастала настороженность. Те гости уже ушли или были в другой части сада. У беседки было ни души. Я уже решила плюнуть и развернуться обратно, как в кустах послышался шорох, а потом мне зажали нос и рот. Резанул противный химический запах, и всё исчезло.
Глава 39
Ролан
Ролан проснулся, чувствуя приятную тяжесть на плече. Лена спала, обняв его. Сама собой на его лице появилась улыбка: за долгие годы впервые его утро выдалось мирным и спокойным. Он провёл рукой по красным мягким волосам любимой, пропустил локон меж пальцев, позволяя ему соскользнуть.
Он уткнулся носом в макушку Лены и позволил себе ещё вот так немного полежать наслаждаясь. Теперь она точно, неоспоримо, стопроцентно его. Осталась формальность — свадьба, но герцогу уже некуда будет деваться, и он даст своё благословение. А если и не даст, демон с ним.
Грудь распирало от незнакомого чувства. Это и было счастье? Ролан, наверное, чувствовал что-то подобное давно, в неосознанном возрасте. Но почти забыл.
К счастью, или что бы это ни было, вскоре присоединилось другое чувство. Захотелось разбудить Лену поцелуями, покрыть её ими всю и закрепить то, что они сделали вчера. Ролан осторожно вылез из-под объятий Лены и засмотрелся на её лицо. Она мирно спала, и будить её было жалко. Ролан решил, пусть отдохнёт. После вчерашнего её телу, возможно, требуется отдых. А ему нужно было идти: император ещё вечером назначил встречу.
Нежно поцеловав Лену, он встал и быстро, по-военному, привёл себя в порядок. Постучал к Энн и попросил её присмотреть за Летицией. Страховка не будет лишней.
Вчера помимо демонитов Ролану пришлось разбираться с ассасинами Латори. Те словно ждали, когда демонитов почти перебьют, станет не так опасно, а Ролан и остальные устанут. И напали на Селестию.
Значит, дядя продолжал охоту на драконов, но теперь преследовал их и в соседней стране. Это не нравилось Ролану. Раньше дядя не лез в чужой храм со своими богами, так что изменилось теперь?
Ролан защитил Селестию, которую лазутчики из Латори успели ранить. Но они применили магию и быстро поняли, что на Ролана она не действует. А значит, поняли и то, что он пробудил силу.
Эффект это вызвало абсолютно разный. Часть ассасинов присягнула Ролану, как легитимному императору, ведь трон мог занимать только тот, кто обладает родовой силой. А часть отступила и наверняка доложила дяде. Если не доложил кто-то ещё раньше.
Впрочем, это не должно было быть проблемой, пока Ролан не вернулся в Латори. Пока он в империи Руд, было понятно, что он не претендует на власть. А те, кто присягнули… их проблемы. Будут охранять Лену.
Вообще-то Ролан уже дал им работу: одним — разведать положение дел у дяди, другим — уничтожить разбежавшихся демонитов. Удобно, оказывается, иметь обученных подчинённых. А ещё они должны были выяснить то, зачем ему нужна Летиция. Когда Лена пыталась сбежать с Энн, на них напали люди императора. Позже Ролан узнал от горничной, что это не первое нападение ассасинов, которое она обивает, защищая госпожу. Дядя задался целью. Осталась понять, какой и зачем ему Лена.
Разговор с императором тоже крутился вокруг этой темы. Что за ассасины, почему они присягнули Ролану, что он собирается с этим делать? Ролан отвечал честно, но без подробностей. Он понимал, что императора Руд беспокоила охота на драконов. Но Ролан решил для себя, что не будет помогать им, только если это не коснётся его. Он видел обе стороны и допускал, что обе могут быть по-своему правы. Юстаф второй просто не встречал сожжённых дотла городов.
На вопрос о том, почему большинство ассасинов перешли на сторону Ролана, он тоже ответил честно. Император выразил удивление только поднимающимися бровями и долгим молчанием.
Вдруг во время разговора Ролан почувствовал что-то неладное. Он до конца не понимал, что, но доверился своей интуиции. Оборвав императора на полуслове, Ролан попрощался и вышел.
Что-то случилось с Леной. Кровь прилила в голову, Ролан сорвался с места и побежал. Откуда-то он точно знал куда. В висках стучало набатом: он понимал, что не успевает.
Он выбежал в сад, к одной из дальних беседок. Но всё, что он успел — увидеть, как срабатывает артефакт портала, и Лена исчезает вместе с несколькими людьми в чёрных масках.
Нечеловеческий рык вырвался из горла. Он только что потерял всё. И именно тогда, когда расслабился и считал её полностью своей. Нельзя больше расслабляться, ни на миг. Пока не будут устранены все угрозы.
