Ролан тяжело опустился на одно колено рядом с отработавшим своё артефактом. Похитители не могли не оставить следов. Он её найдёт.
Ролан взял в руку артефакт и осмотрел его. Непохож на тот, что использовал герцог. Но где-то такой Ролан уже видел.
Ну конечно же. В Латори. Дядя добился своего и похитил Лену. Он был на шаг впереди Ролана.
С красной пеленой перед глазами Ролан двинулся в сторону выхода. Догонит. Заберёт. Вернёт её, обнимет и никогда больше не отпустит.
У выхода из сада кто-то посмел его остановить. Ролан даже не смотрел, а отмахнулся и ударил. Но человек увернулся и крикнул его имя.
— Да послушайте же! — дошёл до рыцаря смысл слов.
Он наконец узнал человека перед собой. Элай, один из первых ассасинов дяди, кто перешёл на его сторону и присягнул ему. Но слушать его Ролан не собирался. Оттолкнув парня, он пошёл дальше.
— Я с тобой, — возникла рядом Энн.
Ролана захлестнула неконтролируемая ярость. Она должна была защищать Лену! Чем она занималась. Ролан только подумал о том, что не сдержит порыва ярости, но Энн, как почувствовав, отступила на шаг.
— Я отражала атаку снаружи, под окном. А они прокрались с другой стороны. Отругать можешь потом, сейчас я иду с тобой за госпожой, — твёрдо сказала она.
— Это всё отлично, только возьмите с собой войско, — вставил Элай.
Ролан лишь перевёл на него взгляд, предлагая продолжить мысль.
— Я принёс данные от разведки. И знаю, где император будет держать Летицию. А так же то, что вы объявлены предателем и будете убиты, как только окажетесь на территории Латори.
— Плевать. Я убью любого, кто будет мешать, — наконец, заговорил Ролан.
— И даже императора? — прищурился Элай.
— К чему ты клонишь? — Ролан ненавидел эти попытки юлить и недоговаривать.
— К тому, что избежать противостояния не выйдет… — ассасин на всякий случай отступил, говоря это.
Но Ролан уже понимал, что парень прав. Похоже, это судьба, которой не избежать.
— Значит, так и сделаем. Я заявлю о своём праве быть императором и позабочусь о том, чтобы и дядя и вся Латори узнала об этом, — сжав кулаки, сказал Ролан. — Ты же соберёшь сторонников?
Элай кивнул, плохо скрывая радостную улыбку.
— Я знаю, с кем посоветоваться, — ровно проговорила Энн. — Есть один человек, который разбирается в государственных переворотах.
Глава 40
Будто сквозь толщу воды я слышала какой-то неясный скрип и скрежет. Меня укачивало. Было ощущение, будто я качаюсь на старых металлических качелях, которые забыли смазать.
С трудом разлепила глаза и поняла, что хочу закрыть их снова. Надо мной была металлическая чёрная решётка. По бокам тоже. Более того, я руками и всем телом чувствовала, что подо мной всё та же решётка. Чёрт. Я опять вляпалась.
Всё тело ломило, двигаться не хотелось в принципе. Голова болела, и вообще подташнивало. Особенно учитывая сырой, затхлый запах, в который примешивалось что-то палёное. В воздухе висела едва заметная сизо-сиреневая дымка. Я попыталась развеять её рукой, но она даже не двинулась.
Где я? Всё-таки нашла в себе силы приподняться на локте и осмотреться. Снова захотелось зажмуриться и понадеяться, что всё это кошмарный сон, и сейчас я проснусь в своей кровати рядом с Роланом.
Я лежала в металлической квадратной клетке, подвешенной над полом. Пола я, кстати, не видела, потому что было высоко и темно. Освещалось помещение только несколькими факелами, которые еле-еле коптили.
Рядом угадывались силуэты ещё пары таких же клеток, как у меня, только намного больше. Кажется, пустые, и, похоже, на полу.
Моя же клетка раскачивалась при каждом моём движении, и от этого слегка укачивало, поэтому двигаться старалась минимально. Некоторое время ничего не происходило. Я висела в клетке на неопределённой высоте и прислушивалась.
Тишина нарушалась поскрипыванием и позвякивание цепей и тихими каплями где-то. Чем больше проходило времени, тем страшнее становилось. Потому что приходило понимание безвыходности моего положения.
Чёрт меня дёрнул поверить этой записке? Ни разу они не доводили меня до добра. С чего я вообще подумала, что это может быть Ролан? Надо было его просто дождаться, снова прижаться к нему и перестать глупить. А теперь вот что мне делать?!
В голову начали лезть глупые мысли. Что, если меня никогда не найдут? Неужели я так и останусь тут насовсем?
Кому я понадобилась? А, главное, зачем?
Долго ждать ответы на эти вопросы мне не пришлось. Где-то что-то щёлкнуло, загромыхало, а потом с громким лязганьем цепей клетка начала медленно опускаться. При этом факелы будто стали гореть ярче, а где-то в глубине помещения послышались гулкие шаги. Ко мне приближались несколько человек. Один шёл уверенным широким шагом, и ещё кто-то семенил рядом.
Сердце бешено забилось в страхе. Клетка сотряслась при ударе о пол, в воздух поднялась пыль. Я чуть не упала, спасло только то, что я побелевшими пальцами вцепилась в прутья решётки.
Дыхание сбилось, стало совсем поверхностным, так что воздуха не хватало. Глаза начали слезиться от всматривания в полутьму. Шаги становились всё ближе.
