Внезапно что-то в окружающем пространстве переменилось. Ролан заметил, что щебет птиц стих, остался только звук ветра и шелестящей листвы предгорных кустов и редких деревьев. Ролан выпустил свою ауру шире и почувствовал нескольких людей, сидящих в засаде. Одновременно с этим впереди, там, где должен был располагаться и лагерь, в небо взвился тонкий дымок. Их вычислили? В этот раз что-то слишком быстро.
Ролан перехватил поудобнее меч и приготовился. Раздражало, что его опять что-то задерживало на пути к любимой. И это оказалась не просто парочка шпионов. На дорогу вышел целый элитный личный отряд императора в своей тёмно-серой форме с золотыми эмблемами на груди.
— Готовься к смерти, предатель, — вперёд выступил командир.
Глава 42
Явление богини в этот раз не вызвало во мне никаких чувств. Слишком устала. Я только открыла глаза и увидела, как она протянула свою руку и “погладила” меня по голове. Я не почувствовала прикосновения.
— Ты знала заранее? — хрипло спросила я.
— Я вижу несколько вариантов будущего, — будто извиняясь улыбнулась она.
Значит, знала. Удивительно, насколько сильно отличается то, что Нема и Юми вкладывают в статус любимицы. Не помню, чтобы Амалия испытывала подобную боль даже в книге. А в этом мире ей и того было легче благодаря мне.
— Теперь ты понимаешь, что надо сделать?
Я покачала головой. Нет. Спасти драконов? Но как, если у меня ни сил, ни магии?
— У императора есть какая-то слабость?
— Аллергия на черешню, — вздохнула Нема, а я решила, что она издевается. — Он слишком много впитал в себя магии. Он уже не человек, и его действия подтачивают основы мира. Поэтому боги не на его стороне.
— Я не смогу, — хриплым от нехватки воды голосом спросила я.
— Сможешь. У тебя есть магия, и ты не из нашего мира.
— Моя магия ему и нужна.
— Да, он попытается её забрать, а для этого соединит твоё ядро с его. Источники магии. Но это связь не односторонняя. В этот момент и ты сможешь воздействовать на него. А ещё в этот момент и ты, и он получите доступ к общемировому источнику всех драконов.
— Не смогу, — повторила я.
Нема снова сочувственно провела бестелесной рукой мне по волосам. Но ведь я правда ничего не понимаю в этой магии. У меня так и не получилось её пробудить и использовать. А она хочет, чтобы я… что? Высосала магию у императора? Взяла её у общего источника? Я не видела ни одного шанса на спасение и тем более на победу. Похоже, я всё же уйду из этого мира, хоть уже и не хочу этого. Надеюсь, Ролан меня простит.
— Как там Ролан? — подняла я взгляд на Нему.
Она хотела ответить, но вдруг закрыла рот и прикусила губу. Посмотрела с осторожностью, словно пытаясь предугадать, как я могу отреагировать на её слова. Вот теперь я забеспокоилась. Что могло случиться с Роланом? Он же сильный, он просто не мог кому-то проиграть… Но Нема молчала, а моё беспокойство нарастало всё больше и больше.
— Не могу сказать, — покачала она головой. — И у нас мало времени. Помни, в соединении источников магии нет односторонней связи. Он пришёл.
Сразу, как Нема закончила, раздался щелчок, громыхание, и моя клетка начала опускаться. Гулкими шагами ко мне приближался император. Я не видела, но точно знала, что это он.
— Помни, я здесь. Я тебя не оставлю, что бы не случилось, — шепнула Нема и положила свою руку на мою сверху.
Следом за императором, как и в прошлый раз, шёл демон с обручем. Только теперь на обруче ещё были какие-то шипы. Я бы испугалась, если бы не была настолько уставшей ещё после прошлой экзекуции.
Я смотрела на приближающегося палача, а в голову рефреном стучало: “Что с Роланом?” Сердце ныло. На глаза наворачивались слёзы отчаяния. Если мне не поможет он, мне не поможет никто.
Втайне я искренне надеялась, что после очередного испытания обручем я просто не очнусь.
Меня выволокли из клетки и подтащили к стулу. Я пыталась из последних сил передвигать ногами, но потом поняла, что проще ничего не делать.
Стул казался очень неустойчивым. Может, потому что меня саму качало из стороны в сторону после качавшейся клетки, а, может, потому что я не могла даже ровно держать спину. Поэтому демон привязал меня цепями к спинке и снова надел на голову обруч. В этот раз он совсем не церемонился и со всей силой вжал его в мою голову, так что я почувствовала, как по моему лицу потекли тонкие струйки.
Я подняла глаза на императора, который возвышался надо мной. На его лице была алчная улыбка.
— Маленькая жадина, — притворно-милым голосом сказал он.
Но его лицо было настолько искажено жадным желанием обладать силой, что по спине пробежал холодок.
— Давай мы поиграем снова? — сказал император и взялся за цепи обруча.
К моему счастью, сознание я потеряла сразу же. Очнулась, когда меня облили водой. Болело всё тело. В ушах звенело.
— Зря сопротивляешься! — зло зашипел император.
Впервые он настолько сильно негодовал в моём присутствии. Ну надо же. Даже ничего не делая смогла довести мужика.
— А, может, ты ждёшь, что тебя прибежит спасать мой племянничек? Не жди! — зло ухмыльнулся он. — Его тело уже съели дикие звери!
Глава 43
