Наверное, моя душа так и не вернётся в тело — как я найду дорогу? И без души оно рано или поздно умрёт. Тогда что случится со мной? Я останусь тут навечно? Или перерожусь согласно их религии?
Вдруг в темноте засияли три вспышки, а затем появились три фигуры. Нема, Юми и Хэлли. Вот о них-то я и не подумала и даже обрадовалась их появлению. Ведь мне не придётся быть тут одной.
— Я же говорила, что не оставлю тебя, —- улыбнулась Нема.
— Рада тебя снова видеть, — я в ответ расплылась в улыбке ещё больше. — И вас тоже. Всех вас.
Хэппи, улыбнувшись, махнул рукой как старой знакомой, а Юми хмыкнула:
— Ну, не такая уж ты и злодейка. Тебя можно исправить.
— Попрошу! — вмешалась Нема. — Моя любимица идеальна, её не надо исправлять.
— Что произошло? Где я? Что с императором? — высыпала я на богов вопросы, пользуясь случаем.
— С императором разделались, — мягко улыбнулась Нема. — А ты нашла путь к источнику и залатала трещину, созданную противоестественным ходом вещей. Пожертвовала своей энергией. И теперь её почти не осталось в тебе. Душа истончилась.
— И что теперь со мной будет? — забеспокоилась я.
— У нас есть предложение.
Боги подошли ближе и по очереди коснулись камня. Он засветился ярче, а потом… из него вылезла нога. Затем показалось всё тело молодого мужчины с золотистыми длинными волосами. Одет он был во что-то похожее на белое кимоно, а в руках держал чашку… с кофе?
— Приятно познакомиться, новенькая, — сказал он, глядя на меня. — Я, как ты уже догадалась, Шима.
Разумеется, это имя мне ни о чём не говорила. Разве что звучало смутно знакомо. Он был кем-то из местного пантеона богов. Я перевела умоляющий о помощи взгляд на Нему, но та отвернулась, делая вид, что не со мной. Делать нечего, я непонимающе уставилась на нового бога и робко помотала головой.
— Нет? То есть, ты не знаешь имени создателя этого мира? — искренне удивился он.
— Оу… — мне нечего было ответить. — Так это вы создали этот мир… А зачем?
Всегда интересовал этот вопрос. Но до сегодняшнего дня спросить было не у кого.
— Было слишком одиноко и скучно. Этот мир как ферма для новых богов. Ты об эволюции душ слышала?
Я неуверенно кивнула. Нема рассказывала, и общий смысл я уловила.
— Вот этот мир и существует только для того, чтобы души эволюционировали в нём и становились богами. После этого я даю им выбор: или отправиться в путешествие между мирами и найти себе место и занятие по душе; или остаться и следить за балансом.
Я кивнула. Теперь всё было понятно.
— А я сам уже давно путешествую, навещаю старых друзей и иногда заглядываю сюда по зову, — он умиротворённо отхлебнул кофе. — Я вижу, что ты лишь наполовину дракон, но умудрилась найти это место.
Хэлли понимающе улыбнулся, а потом широким жестом хлопнул Шиму по плечу и приобнял его.
— Слушай, старший, тут такое дело… — немного растягивая слова, сказал он. — Девочка нам тут мир немного спасла, ну и мы посовещались и решили ей предложить.
— Понял, — Шима снял руку Хэлли со своего плеча, и с мягкой улыбкой обратился ко мне. — Новенькая, у тебя есть возможность стать одной из нас. Богиней. Что ты выбираешь?
Глава 44
Ролан
Ролан всё же согласился сесть на дракона. Сначала его долго уговаривал Уинстон, приводя разумные аргументы: так, с высоты, проще контролировать бой, армия будет впечатлена, люди быстрей поверят в то, что драконы — друзья. Да и в прошлый раз, когда на Ролана напали и ранили люди из личного отряда императора, этого можно было бы избежать, согласись он лететь в лагерь. А ведь тогда он оказался один против отряда и чуть не погиб. Дядя пытался избавиться от Ролана ещё до того, как он бы собрал и повёл в бой драконов. А Ролан на миг забыл про разведку императора, которая всегда была на высоте.
Они напали одновременно и на лагерь, чтобы никто не смог прийти на помощь Ролану вовремя. Ролану удалось вырваться, повалив половину. Но он пропустил удар и получил рану в бок.
Неуязвимость к магии обернулась проблемой: залечить рану быстро никак не удалось бы. В лагере Ролану оказали первую помощь, а дальше надежда была на ускоренную регенерацию — бонус к способностям мастера меча.
И всё равно рана не зажила полностью перед боем в столице. Несмотря на это Ролан собирался участвовать в бою на земле, а не лететь на драконе, оставив своих рыцарей внизу. Но герцог привёл аргумент, который сложно было бы игнорировать. Нужно быстрее спасать Летицию, одни боги знают, каково ей сейчас, а Селестия может доставить небольшой отряд прямо к дворцу.
У крепостных стен столицы стянулось небольшое войско, собранное по городам Латори. И вовремя подоспела подмога от Юстафа: три элитных отряда.
Вошли в город хитростью. Несколько ассасинов и подкупленных людей за стенами открыли главные ворота и впустили войско. Ролан шёл в числе первых, ведя за собой. Бой растёкся по улицам, но каждому была поставлена задача двигаться к императорскому дворцу. Когда продвижение вперёд замедлилось, в дело вступили драконы. Они пролетели мимо крепостных стен, лишь немного для острастки атаковав башни. И направились прямо к дворцу.
