Окружающая реальность снова врывается в мой мозг звуками и запахами. Ринар замер в миллиметре от моих губ, и он тоже, как и я, в некоторой прострации.
Голова кружится, меня ведёт. Ринар подхватывает меня, с серьёзным видом оглядывает. В его глазах снова ясность, зрачок из вертикального становится обычным.
– Тебе и правда не до прогулок. Поехали в академию.
Он уводит меня с рыночка, а я ещё какое-то время прихожу в себя.
Что это было? Почему Ринар в воспоминании выглядел по-другому? И я тоже, кажется. Это последствия магии, или из-за того, что я оказалась в чужом теле?
Одни загадки. И у тёмного не спросишь – он вряд ли мне ответит честно, если даже знает.
– Ты ничего странного не… почувствовал? – решаю всё же спросить я не напрямую.
– Запашок там в рядах какой-то не очень почувствовал. А ты? – чуть улыбается он.
Отшутился. Я же видела, что он тоже будто не здесь был. Недовольно смотрю на Ринара, но тему не продолжаю. Мы довольно быстро возвращаемся к карете. Перед тем как залезть, я оглядываю с сожалением город. Хотелось бы тут просто погулять, посмотреть на всё. Но я не могу себе позволить просто расслабиться.
Ринар помогает зайти в карету и садится следом.
– Мелисса. С этого момента я буду больше тебе уделять внимание, как своей девушке.
– Это угроза? – напрягаюсь я.
– Нет, это я подумал над твоими словами. Эсмиора меня интересует, но… немного по другим причинам.
– Можешь не объяснять, – я снова поворачиваюсь к окну. – Это твои дела. У нас договор, и когда он закончится, мы станем друг другу никто.
Ринар замолкает и больше ничего не говорит. В молчании мы доезжаем до академии. В окно смотреть уже не так интересно, потому что наступают сумерки, и лесок выглядит глубокой чащей, немного зловещей и с чёрными тенями в глубине.
Брр. Воображение разыгралось.
Ринар помогает мне выйти и мы шагаем к академии. Я стараюсь держаться чуть дальше от тёмного, но он то и дело подходит ближе.
– Нас никто не видит, можешь не стараться, – бурчу я.
Сама не знаю, почему, но отчего-то хочется всё время ворчать на Ринара. Хотя умом я понимаю, что это бессмысленная трата нервов. И что он мне ничего не должен, я второстепенная злодейка, которую он не должен был вообще замечать, пока не возникла угроза для Эсми.
– Хорошо, – вдруг отвечает тёмный, а сам смотрит куда-то вдаль.
Прослеживаю его взгляд и вижу розовые волосы, мелькнувшие вдали.
Странно. Если это была Эсми, то куда она пошла на ночь глядя? В той стороне же ничего нет.
– Иди в свою комнату, и не задерживайся. А в парочку будем играть начиная с завтрашнего дня.
Ринар кивает мне и идёт в сторону, куда скрылась Эсми.
Минуту мнусь, не зная, как поступить. Это меня вообще не касается. Но…
Нет, касается! Странное поведение главной героини – это моя проблема в том числе. Я должна знать, что происходит с сюжетом этой странной книги.
Я решительно шагаю за Ринаром. Посмотрю, куда это они собрались.
Еле успеваю, потому что тёмный отошёл уже далеко. Стараюсь идти тихо, хотя и знаю, что драконий слух чуткий, и рано или поздно меня услышат. И что я скажу?
Так и не успеваю придумать что. А после становится не до этого. Эсми идёт по заросшей аллейке, которая постепенно превращается в грунтовую дорожку. Здание академии остаётся позади, деревьев всё больше, и сад превращается в подобие леса. А я начинаю догадываться, куда мы идём.
К заброшенной тренировочной площадке некромантов. А недалеко от неё должен стоять заброшенный склеп, рядом с которым происходили важные события в книге. И мне это очень не нравится, потому что до тех событий пока далеко. Эсми должна думать о мальчиках и об учёбе, а не ходить в сумерках по сомнительным местам.
Закусываю от волнения и беспокойства нижнюю губу, и так сосредотачиваюсь на том, чтобы не потерять розоволосую макушку из виду, что чуть не врезаюсь в широкую спину Ринара. В последний момент избегаю столкновения носа с плечом.
– Вот поэтому она меня и интересует, – поясняет тёмный, нисколько не удивившись моему присутствию.
– Топай поменьше, и я разрешу тебе и дальше идти со мной, – продолжает он, чуть обернувшись.
Я оторопело киваю. Вот чего-чего, а этого не ожидала. Злодей взял меня в сообщницы? Даже не знаю, радоваться мне или переживать. Но в груди приятно теплеет вопреки здравому смыслу – мне нравится, что Ринар мне доверяет.
Стараюсь ступать на носочках и идти по следам тёмного, чтобы не наступить случайно на ветку и не выдать нас. Почва под ногами становится мягче, следы – отчётливей. Появляется еле заметный болотный запах. Мне это всё не нравится.
Я сосредоточена только на спине и ногах Ринара, не слежу за дорогой. И снова чуть не врезаюсь, когда тёмный останавливается у дерева.
Выглядываю из-за его плеча и вижу, как Эсми подходит к дверям склепа. Она оглядывается, а потом вокруг неё появляется дымка магии. И… она чёрная! С какого перепугу?
Я чуть не произношу вслух громкое ругательство, но вовремя себя останавливаю, зажав рот ладонями. Чёрная магия у Эсми? Но разве она может быть тёмным магом? В книге, которую я читала в своём мире, об этом ни слова!
