Чёрт. Хочется ругнуться вслух. Но понимаю, что это ни к чему не приведёт. Ринар может просто приказать мне молчать и сесть в карету, и лучше мне его не злить.
– У меня нет выбора, да? – вздыхаю я и иду к ближайшей карете.
Ринар подаёт руку и помогает мне зайти. Плюхается на сидение рядом и читает заклинание.
– Расслабься, – говорит он, чуть посерьёзнев. – Ничего такого я от тебя не требую, мы действительно просто немного прогуляемся.
– Я не знаю, чего от тебя ждать, – говорю прямо. – Если мы типа встречаемся, то почему в студсовете ты меня игнорируешь и смотришь только на Эсми?
– Ревнуешь? – хмыкает он.
– Нет, – отворачиваюсь к окну.
Некоторое время мы едем в молчании. Дорога пролегает через лесок, смотреть особо не на что. Я чувствую пристальный взгляд Ринара, и от этого неуютно, хочется что-то поправить в волосах, одёрнуть одежду.
– На студсовете я не хочу привлекать излишнее внимание. Там вроде как мы работаем, – вдруг нарушает тишину Ринар. – А насчёт Эсми… забудь.
Вот как, забыть? То есть, это меня не касается. С возмущением смотрю на тёмного, но передумываю ему что-либо высказывать. Он прав, мы же только изображаем пару, значит, меня не касается, на кого он там поглядывает.
Снова отворачиваюсь к окну.
Пейзаж за ним меняется, появляются домики, сначала небольшие и редкие, окружённые плодовыми деревьями и резным забором. А затем и каменные, повыше, многоэтажные, с магазинчиками внизу. Мы всё ближе к центру города.
Карета останавливается возле рыночка. Ринар подаёт мне руку, а потом увлекает к рыночку.
Тут шумно, пахнет специями, и всё время приходится кого-то обходить. Мы проходим ряды, где продают что-то съестное, и в самом их конце я замечаю что-то, похожее на мороженое. Мой пристальный взгляд не укрывается от Ринара, он подходит и покупает эту штуку.
– В качестве компенсации за сегодня. Я бы мог помочь тебе раньше, но тогда пришлось использовать бы тумагию, – говорит тёмный и отдаёт мне сладость.
По вкусу она и правда холодная и сладковатая. Моё настроение повышается, я уже начинаю думать, что Ринар не так уж и плох. Что с ним случилось под конец истории, интересно?
– Нам сюда.
Мы проходим ряды, где продают артефакты. Голоса звучат тише, пахнет маслом и разреженным воздухом, иногда слышится треск. На прилавках много магических камней, много шаров-артефактов, заготовок, в которые можно поместить разную магию. Я то и дело верчу головой. Ринар присматривается к прилавкам и ведёт меня дальше. Похоже, это не то, чего он ищет.
И вся эта ситуация что-то мне напоминает. Как будто я знала кого-то, кто точно так же недолюбливал рынки и что-то объяснять, и торопился, шагая к намеченной цели сквозь толпу.
Трясу головой, чтобы убрать наваждение. Не было у меня таких знакомых. Может, просто мозг вспомнил ситуацию из сна, который я забыла.
Наконец, мы останавливаемся у прилавка в конце ряда, где продают украшения. Но, учитывая, что мы в ряду с артефактами, украшения наверняка непростые. Продавец, усатый высокий мужчина, выглядит как иностранец и держится идеально прямо. Они с Ринаром смиряют друг друга внимательным взглядом и, кажется, делают какие-то выводы.
– Можно этот? – тёмный показывает на широкий браслет, украшенный зелёными камнями, отдалённо напоминающими цвет его магии.
Повертев его в руках, Ринар тут же расплачивается и отводит меня на пару шагов в сторону.
– Дай руку, – приказывает он.
Пару мгновений я просто моргаю, разглядывая браслет.
– Для чего? – напрягаюсь я. – Это артефакт?
– Это чтобы скрыть мою метку. На браслете слабая защита, – терпеливо поясняет Ринар.
Что ж, надеюсь, не поставит новое заклинание… Осторожно протягиваю руку.
Тёмный пальцами поддевает повязку, она не поддаётся, и он срывает её магией. Касаясь ладони шершавыми пальцами, быстро защёлкивает браслет на запястье.
– Вот и всё, – выдохнув, словно испытывает облегчение, говорит он. – Носи его всегда.
– Прямо всегда? Всю жизнь? – хмыкаю я.
Ринар поднимает на меня взгляд, и выражение его лица меняется. Вместо лёгкого раздражения на нём проскальзывает удивление, и… узнавание? Как будто он увидел что-то важное.
Хочу съязвить, спросить, что он там такого на моём лице увидел, но невольно подвисаю тоже. Когда тёмный не злится, черты его лица смягчаются и он становится будто другим человеком. Более открытым, живым.
Он протягивает руку и касается моей щеки. В этот момент в глазах белеет, а в мозг вспышкой врывается воспоминание.
…
Это уже было. Точнее, не так. Была очень похожая ситуация, Ринар купил мне браслет на рынке и надел сразу же. Он пах так же, полынью, только волосы были длиннее, и глаза немного другие. Но это точно были мы.
Он защёлкнул браслет на моей руке, а потом склонился и поцеловал. Несколько раз легко коснулся губ, будто проверяя, согласна ли я. А потом прижал к себе и поцеловал по-настоящему. Мир словно перестал существовать, шумный рынок словно оказался за плотным стеклом, а все чувства сосредоточились на Ринаре, а ещё сильно жгло в груди… Это был наш первый поцелуй.
И с этого начались наши проблемы.
