– Но ты не пострадала, – слегка улыбается он. – Значит, хороший артефакт.
Что-то поменялось во взгляде Ринара. Он стал… теплее, что ли. И почему-то мне хочется то поправить волосы, то одёрнуть блузку, когда он так смотрит.
Опускаю взгляд на его подарок, кручу браслет на запястье. Он идеально закрывает метку подчинения. Эта мысль напоминает мне об истинном предназначении «подарка». И он не в защите.
– Эсмиору вычислят, да? – спрашиваю я его.
– Если она не найдёт способ этого избежать или договориться. Но помогать я ей не буду.
– О чём тут договариваться? Изучение тёмной магии в вашей стране возможно только после академии. Не думаю, что ректор пойдёт на нарушение закона.
Ринар беспечно пожимает плечами.
– Кто тебе сказал, что она изучает тёмную магию? – отвечает он.
– Но ведь цвет… А какую тогда ещё? – теряюсь я.
Он не отвечает, только многозначительно смотрит. Мол, сама догадайся. И тут я понимаю кое-то ещё. Ведь первым заходил в кабинет ректора тёмный…
– Ринар, —забеспокоившись, хватаю его за руку. Он, кажется, слегка удивлён такой моей реакции. – Он же узнает… ну, о твоей магии.
– О, не беспокойся, – хмыкает Ринар. – Всё в порядке.
– Есть способ избежать того, что магию выявят?
– Вроде того, – улыбается он. – Не забивай голову.
Ринар проводит по моим волосам, а я от неожиданности даже не вырываюсь. Что за внезапные приступы нежности? Или это такая угроза?
– Ты такая милая, когда беспокоишься обо мне, – чуть ниже и тише говорит он.
Я моментально вспыхиваю. Я? Милая? Нет, и я же не могу о нём беспокоиться. Он тут портит мою жизнь, расстраивает планы, втягивает непонятно во что. Метку вон поставил.
Ринар будто не замечает того, что я озадаченно хмурюсь, кладёт свою большую ладонь мне на щёку и склоняется, чтобы… поцеловать?
Сердце сладко замирает в груди и заходится бешеным ритмом. Ринар снова совершенно неожиданно выбивает меня из колеи. Но я не должна поддаваться.
За миг до того, как его губы касаются моих, я отворачиваюсь. Горячие губы касаются моей щеки, я кожей чувствую его прерывистое дыхание.
Ринар отстраняется и хмыкает.
– У нас нет настоящих отношений, не забывай, – хмуро смотрю я на него, накрывая ладонью место, куда пришёлся его поцелуй.
Но щёки пылают. Я слишком эмоционально реагирую на него и боюсь, что он это заметит.
– Ты уверена? – Ринар чуть улыбается и прищуривается. Выглядит он обаятельно, но я не забываю о том, с кем на самом деле имею дело. – Это началось, как прикрытие, но сейчас всё по-другому.
– Не думаю, – говорю я как можно твёрже.
– Это вызов? – поднимает он одну бровь.
Он не сводит с меня взгляда, и от этого по спине бегут мурашки. Почему это он вдруг заинтересовался мной? Я же совсем обычная и уж точно не привлекательнее Эсми.
– Давай не будем всё усложнять, – хмурюсь я.
Иду вперёд, обходя Ринара. Но он ловко подхватывает меня под локоть и шагает рядом.
– Провожу. Чтобы ты опять куда-нибудь не влипла.
– До твоего появления такого со мной не было, – бурчу я и высвобождаю руку.
– Конечно, верю, – хмыкает он. – Лучше скажи, зачем ты хочешь отчислиться?
– А это не очевидно? – громче, чем следовало, говорю я. – Я не понимаю, что тут происходит, а ещё ты со своими приказами. Думаешь, это меня устраивает? И вообще, здесь не безопасно.
Ринар молча идёт рядом. И не спорит. Но вместо того, чтобы радоваться этому, я раздражаюсь почему-то ещё больше.
– То есть, я права? В академии опасно?
– Для тебя – нет, – отвечает он подумав. – А вообще, я пока не разобрался. В чужую голову не заглянешь. Для чего Эсмиора хотела попасть туда?
Последнюю часть тёмный говорит уже так тихо, что и я еле слышу.
– Это очевидно, – фыркаю я. – Там же куча артефактов, пор…
Замолкаю и сдвигаю брови. Чуть не проговорилась про портал в мир демонов, который откроют по книге именно в этом месте. Но пока что портала нет.
– В общем, там много запретного, а запретное манит, – продолжаю я, надеясь, что Ринар не обратит внимание на заминку.
– Какая точная фраза, – тёмный многозначительно смотрит на меня, и от его взгляда меня бросает в жар.
Да что же это такое? Никогда я так легко не смущалась и не таяла от общения с парнем. Может, Ринар и приворот какой-то на меня навёл?
– А ты откуда знаешь про артефакты? – продолжает допытываться тёмный.
– Предположила, – пожимаю я плечами.
– И всё равно, – медленно, рассуждая, говорит Ринар, – Зачем ей артефакты? И точно ли ей, или её кто-то подослал? Видишь, как всё непросто.
Задумываюсь над его словами. Да, это похоже на ниточку, которую надо потянуть, и окажется, что там целый клубок. Я совсем не знаю, какие цели могли быть у главной героини. В книге она просто влюблялась в принца и выбиралась из тех проблем, что устраивал ей сюжет. А потом Ринар открыл портал, чтобы увеличить силу…
Стоп. А если Ринар так сделал в книге не для себя, а по просьбе Эсми? Это же она рвётся нарушить печать склепа. Но зачем ей это?
Берусь за голову и издаю странный звук, похожий на рычание. Голова пухнет от этих мыслей. И я плохо помню, что там было по сюжету перед кульминацией.
– Что случилось? – голос у Ринара звучит обеспокоенно.
