Собственно, только сейчас я понимаю, как хочу пить. Язык прилип к нёбу – это не метафора, он и правда будто прилип.
Ринар всё понимает по одному выражению моего лица. Наливает в стакан воду из графина и осторожно подаёт мне. Первый стакан кончается мгновенно, и я прошу второй. А после он присаживается на край кровати и заключает меня в объятия.
– Наконец-то ты очнулась, – говорит он с нескрываемым облегчением. – Сутки прошли.
А для меня словно миг пролетел. Кладу голову на широкую грудь Ринара, вдыхаю его немного терпкий знакомый аромат. Так хорошо! Мы вместе, и кажется, нам ничего больше не надо.
– Всё закончилось хорошо? – вспоминаю я то, о чём стоит побеспокоиться. – Кроме ректора, кто-то видел твою магию?
– Кроме ректора никто, – медленно и как-то осторожно отвечает Ринар. – Кстати, об этом… Ты поедешь со мной в империю Руд?
– И что мне с тобой делать? – кажется, в третий раз вздыхает Аскар.
Он сидит за своим привычным ректорским столом и то и дело бросает взгляд на закрытую дверь, за которой своеобразная комната отдыха. И, как я знаю, небольшой бар.
Хмыкаю. Да, Аскар, я бы тоже был не прочь сейчас выпить.
Сразу, как мы вернулись в этот мир, пришлось постараться. Рассеять своё же заклинание, чтобы взять оттуда часть энергии и закрыть портал в мир демонов. Параллельно с этим следить, чтобы они не прорвали защиту, а какую-то особо огромную тварь пришлось запихнуть обратно.
Всё это жутко раздражало тем, что происходило медленно. Или же мне так казалось. Мне хотелось быстрее взять на руки Мелиссу, отнести её в более удобное и безопасное место.
Но сразу после того, как закрыл портал, я столкнулся с… гневом богов. Точнее, с разгневанными Немой и Юми. Хэлли как всегда выглядел расслабленным.
Все трое выдернули меня из тела и отнесли к Шиме, создателю этого мира. Они требовали наказания, особенно проявила фантазию тут Юми. Но Шима только очень хитро прищурился и сказал отпустить меня. Мол, жизнь сама накажет его последствиями.
И вот, я сижу в кабинете Аскара, и он пытается решить, что со мной делать. Ведь вопрос времени, когда вскроется, что я тёмный маг. Не заметить последствия моей магии практически невозможно.
– Молчишь? – хмурится Аскар. – Вот и я не знаю. Тебя же посадят, ты сбежишь, девочке жизнь испортишь…
Он трёт лоб и тяжко вздыхает. Хорошо меня знает.
Я уже не могу воспринимать его как раньше, как деда. От моего детства остался осадок, налёт, который наложился сверху на совсем другие воспоминания. Я помню, как Аскар мешал вернуться мне в этот мир, как я злился и считал это несправедливым. Как был уверен, что найду Эллу тут, когда она переродится. А её душа, видимо, ушла искать меня в других мирах.
Но сейчас я не злюсь на Аскара, всё прошло. Он воспринимается скорее старым знакомым, с которым мы вместе пережили многое. И я восхищаюсь его выдержке, ведь…
– Скажи, ты с самого начала знал, кто я? – спрашиваю неожиданно даже для самого себя.
Аскар отвечает не сразу, сначала долго и задумчиво смотрит на меня.
– Не с самого. Лет с двух. Если правильно помню.
– Интересно, каково это, – продолжаю я.
Ощущения странные, будто этой темой хочу проколоть мозоль. Руки тянутся убрать, она мешает, но, вообще-то, немного больно.
Я всё же проникся к Аскару тёплыми чувствами?
– Сложно, – не скрывает он. – Я каждый раз, когда видел тебя, думал, что этот маленький мальчик может превратиться в монстра. Но потом, наблюдая, как ты играешь с Веленой, понял, что бы ни случилось в будущем, это не повод лишать ребёнка детства. Стало полегче.
Долго молчу, вспоминая то время. Самые яркие воспоминания у меня связаны с Веленой и Аскаром. У них было время на мои глупые идеи, а ещё Аскар учил меня летать. Скинул с обрыва, обещая в случае чего поймать.
– Спасибо, – немного сдавленно говорю я.
Неужели, расчувствовался?
Я сам не знаю, кто во мне перевешивает, Румэй или Ринар. Поначалу мне было глубоко плевать на всех людей кроме нескольких важных для меня. Но, кажется, постепенно я возвращаюсь к нормальному для людей и драконов восприятию. Характер остался как у Ринара уж точно.
И это благодаря Мелиссе и тем дням, что мы успели провести в академии.
Я ёрзаю на стуле, намекая, что Аскару пора бы меня уже отпустить. Иначе перестану делать вид, что соблюдаю субординацию, и сам уйду. Мелисса пока не очнулась, и я волнуюсь. Хочу быть рядом, когда она откроет глаза.
– Ты открыл портал в мир демонов, – продолжает рассуждать Аскар.
– И закрыл его тоже я.
– Спасибо, – в его голосе сквозит сарказм. – А открывать было зачем?
– Ну, кое-какая польза от этого была, – хмыкаю я. – Я всё вспомнил. Моей магии стало в разы больше.
– И это вторая проблема, – стонет Аскар. – Ты неуправляем. Я бы выгнал тебя из академии, но тогда за тобой вообще не будет контроля. Но и оставить тебя – такое себе решение.
– Я договороспособен, – парирую я. – И контролировать меня не надо, я не подросток.
