Злодейка должна умереть полностью

– Потому что ты хорошая, Вайолет. Ты не злодейка и не интриганка. Этим в нашей семье промышляет только глава семьи, – хмыкает папа, потрепав меня по голове.

– Да, уж, самый злодейский злодей и интриганистый интриган. И как только таких земля носит? – фыркаю, затем даю знак Игги, чтоб впускала того, кто ждёт нашего позволения; после чего, понижая голос, спрашиваю, – Папа, наша стража выстоит против отряда из дворца, реши Алер схватить нас прямо сейчас?

– Стража-то, может, и не выстоит, а вот твой отец всех, кого нужно остановит, – неожиданно самодовольно отзывается тот.

– Этот как так? – хмурюсь, озадаченно посмотрев на него.

– Когда я сказал, что Сумрачное Королевство проиграет Великой Пустоши, я не назвал причины. Разумеется, пустошь имеет отличную армию и владеет артефактами галаардцев, но самый главный их козырь – это боевое искусство, которое изучают воины элитного отряда их армии. Ему нет равных на материке, и в ближнем бою ни один противник не выстоит против них. Ну, разве что это будет какой-нибудь человек-крокодил, но, я надеюсь, мысли о такой смеси не приходили в больную голову Алера, – озадаченно протягивает отец.

– Ты что… хочешь сказать, что изучил этот стиль боя? – усмехаюсь недоверчиво.

– Выучил пару приёмов за пару очень дорогих секретов. И тебя думаю обучить в будущем, чтобы могла постоять за себя и не умирать понапрасну, – папа встречается со мной взглядом, и я не знаю, смеяться мне или всерьёз воспринять данную информацию.

Как-то я сильно недооценивала своего отца…

– Мне больше нельзя умирать, папа, – признаюсь совсем тихо, – то прошлое, в которое я вернусь, имеет самый худший сценарий развития. По сути, это тупиковый путь.

– Значит, ты больше не умрёшь, – абсолютно уверенным голосом отвечает отец.

– Безусловно – леди больше не умрёт, – появляется в проёме дверей высокая худая светловолосая женщина в строгом тёмно-графитовом платье.

– Подслушивать чужой разговор – признак дурного тона, – с холодом отзывается отец, прищурив глаза.

– Прошу прощения, я не старалась подслушать. Просто мой слух слишком хорош, – ровным голосом чеканит женщина, выправке которой я поражаюсь! До того она была вышколена…

– И кто же почтил нас в столь ранний час? – уточняет отец.

– Папа… – встретив взгляд женщины, протягиваю изумленным голосом.

– Что, дочь?

– Это же…

– Неха к вашим услугам, леди Вайолет, – склоняет голову на пару сантиметров наша бывшая кухарка.

– НЕХА? – пораженный голос отца вынуждает Игги заглянуть на кухню и уставиться на прибывшую женщину круглыми глазами.

– Как ты… что с тобой стало… – выдавливаю из себя, пытаясь признать в этой статной и абсолютно точно опасной женщине милую полнотелую кухарку, стряпавшую для меня всякие сладости.

– Обо всех подробностях моей жизни я обязательно расскажу вам в следующий раз, а сейчас я прибыла сюда по приказу своей госпожи с важной миссией, – чеканит Неха, вновь взглянув на отца.

– У тебя теперь новая госпожа? – повторяет за ней папа, в интонациях которого появляется нечто мне незнакомое.

– Я не предавала ни вас, ни леди. Я покинула ваш дом, чтобы не навредить вам, когда со мной начали происходить изменения… меня, почти мёртвую от голода и изнеможения, нашёл отец моей нынешней госпожи где-то на границе Галаарда и Великой Пустоши, и дал мне новую жизнь. И новую цель – потому сейчас я служу его семье, – спокойно отвечает Неха.

– Что за «изменения»? И почему ты здесь – сейчас? Какое отношение твоя госпожа имеет к нашей семье? – забрасывает её вопросами отец, голос которого отчетливо отдавал прохладой.

– Моя госпожа в последнее время тесно сотрудничает с госпожой Женевьевой. Потому, узнав о вашей ситуации из полученного ею письма, они обе решили отправить меня в Сумрачное Королевство, чтобы я помогла вам беспрепятственно покинуть страну и в безопасности добраться до Галаарда, – звучит чёткий ответ.

– Ты… наша бывшая кухарка… проведешь нас через все границы… и это я должен считать помощью со стороны своей бывшей жены? – поднимает бровь отец, выражение лица которого начинает беспокоить меня.

– Вы желаете проверить мои навыки? – бесстрастно уточняет Неха.

– Пройдём в коридор, – отец с вежливой улыбкой вытягивает руку в сторону двери, и Игги тут же вжимается в стену, пропуская мимо себя их обоих…

Тяжелое молчание, окутавшее кухню, начинает сильно беспокоить меня, но выйти в коридор и посмотреть, что там сейчас происходит, я почему-то не могла. То ли из-за уважения к отцу, то ли из страха увидеть что-то не предназначенное для моих глаз…

Несколько странных звуков вынуждают меня напряженно вцепиться в печеньку, заботливо подложенную мне под нос на красивой тарелочке.

Однако, не проходит и тридцати секунд, как оба взрослых возвращаются и занимают свои прежние места.