Злодейка полностью

— Тогда вот, — он протянул мне изумрудный кулончик. — Я нашел тебя, благодаря ему. Он блеснул в траве, мы побежали поглядеть, что такое там. Только я схватил, и ты, страхолюдина в ту пору, на меня как зыркнешь! С тех пор хранил я его у себя жестянке. Она не погорела.

— Когда успел? — я воспитательно нахмурила брови.

— Пока ты по нужде отходила.

Я взяла вытянутый камушек в руку, он приветственно обдал меня домашним теплом. Я обняла Пётку, перебарывая желание прямо сейчас разломить кулон.

— Только вернись за мной, ладно?

— Готовы звать демонов? — в сумерках спросила я своих спутников. Все трое кивнули.

Я обожгла траву, расчищая место для пентаграммы. Петро снова уселся на землю, окружив нас мягким щитом. Я горько выдохнула. Наконец-то, скоро все кончится. Начнем с загадочника. Он самый сложный. «Агалиарепт» вписала я в центр пентаграммы и мы замерли в ожидании.

Явился лысый и скользкий, как масленок, то ли зверь, то ли человек. Чавкая слизью между пальцами, он взглянул на меня своими маленькими глазами-ракушками и прокашлял:

— Зачем ты призвала меня, ведьма?

— Как твое имя?

— Ты не ответила на мой вопрос, ведьма.

— Я спрашиваю, как твое имя? — пригрозила я.

— Агалиарепт, — недовольно выдавил демон.

— Мне нужна твоя помощь, — снисходительно ответила я.

— Значит, поиграем, — довольно проквакал он. Слизь стекала с головы до ног. — Я первый. «Ты кричишь, я не поворачиваюсь. Ты зовешь, я не иду. Ты споешь, но мне не понравится. Ты покажешь, и я тебе отвечу. Чего у меня нет?»

Обычно разгадка лежит на поверхности и проста, как правда. Что же он имеет ввиду? Совесть? Раз зову, а он не откликается. Совести нет, точно. Но мне этот ответ не по душе. Чувствую, что не то. Кричишь, зовешь, поешь, он недоволен. Показываешь — отвечает. Чего же нет? Ха!

— У тебя нет слуха, — выкрикиваю от радости.

— Паршивка, — рыкнул демон, — ты знала! Твоя очередь!

— Это прошло и снова свершится, но я уже знаю, как оно завершится.

— Ведьма любит рифмы, — снова проквакал демон. — Попробую ответить в той же манере. «Плачь ведьма-злодейка, запомни эту ночь на века, когда умрет чародейка, завтра сегодня станет вчера!»

— Так себе, — расстроилась я.

К сожалению, угадал. Врать демону нельзя, он сразу все почувствует. В лучшем случае, уйдет, в худшем, убьет.

— Что ж, моя очередь снова. «На мягких лапах черный кот. Идет. Но он не виден нам. Хоть сотни фонарей и светят ему вслед. Ты смотришь на него. А его нет!»

Неужели он опять про чувства человека? Зрение. Кот нам не виден. Значит, нет зрения. Но нет. Снова что-то не то. Ответ ускользает от меня. Почему кот? И почему черный? Пролетела бредовая мысль про Муську. Но это не то. Я запрокинула голову к небу, пытаясь придумать ответ. Сквозь сгустившиеся облака проглядывала Одноликая Луна и… сотни звезд. Они, как фонари, которые смотрят… вслед черному коту. А не видно его, потому что…

— Ночь! — радуясь своей догадке, выпалила я.

Демон недовольно зарычал.

— Там чище воздух и вода, там ярче солнце светит, там медленней идут года и только теплый ветер.

— Хм, чародейка хочет пополнить запас моих загадок, — почесал склизкий подбородок демон. — Ты сама ее придумала. Но я все равно отгадаю.

Он размышлял, глазки бегали в поисках отгадки. Я наскоро придумывала следующую, но надеялась, что это мне не пригодится.

— Ведьма загадала детство, — наконец, вымолвил Агалиарепт.

— Давай третью загадку, — печально вздохнула я. Мы до бесконечности играем?

— Ты сама на это вызвалась. «Шумит камыш, спи, малыш. Не тревожь травы, а то жди беды».

Голова кипела. Что же он имеет ввиду? Беда в траве. Малыш-камыш. Тут мое внимание привлек Драк. Он яростно махал руками, показывая на себя. Дурно ему, что ли? Не понимаю, что он там… младенца невидимого качает? Зубы показывает? Солнце Небесное! Он зачем-то сменил ипостась. Тьфу! Видимо, туго соображаю.

— Змей, змея! — радостно отвечаю. — Вот моя третья загадка, — не стала я дожидаться одобрения демона. Я и так знала, что правильно ответила. — Гляжусь в тебя, как в зеркало.

— Хм, — демон долго думал, хмурил брови, загибал и разгибал скользкие пальцы.

— Вода, — вскоре выдал он. И по моей усмешке понял, что ошибся.

По невидимым стенам пентаграммы разбрызгалась гневная слизь от яростного взрыва демона.

— Какой правильный ответ? — сквозь зубы прошипел он.

— Сначала договор.

— Ааар! — рычал и извивался Агалиарепт. — Чего желаешь? — выдавил он из себя.

— Я должна одолеть одну могущественную чародейку. У нее довольно много помощников. Я требую семь демонов из твоей армии и их беспрекословного подчинения.