Глаза бойца захмелели, он ласково улыбнулся мне и пригласил нас войти. Святая простота! Напоследок я одарила его своим незамысловатым жестом — отбросила шелковую рыжую прядь с плеча. Анька и Винера закатили глаза. Завидуют, что сами так не могут.
Один за другим стражники склоняли головы перед рыжеволосой красавицей, то есть мной. Я лоснилась от внимания, отчего только больше расплескивала свою привлекательность. Как оказалось, к сожалению. Всплеск моей очаровательной магии захлестнул и короля, который имел неосторожность пройти мимо нас в тот момент, когда мы прорывались к тронному залу.
— Леди, — остановил нас король Людей.
— Ваше Величество! — мы согнулись в поклоне перед Аварисом.
Мужчина, закусив нижнюю губу, уставился на меня, собираясь то ли сожрать, то ли уничтожить. И то, и другое мне не нравилось.
— Представьтесь, — вдыхая воздух в пересохшую глотку, потребовал король.
— Винера, — беловолосая все еще не поднимала головы.
— Анине — чародейка, — предусмотрительно сообщила еще и свое положение сестра.
Я молчала. Я не могла сказать свое имя, хоть растерзай меня тысяча дреяггхов. Не могла. Из-за проклятья.
— Это моя сестра — Енина, — быстро сообразила Ане. — К сожалению, она проклята, и может говорить только вопросительно, — предупреждая все вопросы, продолжила сестра.
Король почесал бороду и принялся грызть ноготь на большом пальце.
— Отчего же именно с ней из всех вас я хочу поговорить больше всего?
Я выпрямилась и дерзко посмотрела королю в глаза. Откуда-то я знала, что это верное решение. И не ошиблась. Рука короля заметно завибрировала, словно во дворце стоял жгучий холод, туман охватил его глаза и он раболепно, подчиняясь моей красоте, прохрипел:
— С какой целью вы прибыли в поместье дациса?
Я могла вить из него веревки. Но, тот, кто знает Магию, понял бы, что такое воздействие не может продолжаться вечно. Нужно знать меру, особенно с королями.
— Вы пожертвуете кровь во имя спасения вашей сестры? — пока что смело вопросила я.
— Да, — ответила король и тот час вынул меч из ножен.
— Ой-ё-ёй, — остепенила его Ане. — Стоит это сделать в скрытном месте. А Енине следует подготовится.
— Ратанос, — словно молния, голос Авариса разрезал коридор с пустыми доспехами.
— Ваше Величество, — почти мгновенно среди присутствующих появился темноволосый смуглый мужчина с сережкой в ухе.
— Дамам нужны комнаты.
— Нам и одной будет достаточно, — невежливо прервала короля Ане.
Аварис уничижительно взглянул на сестру.
— Одна для этих двух, — он кивнул на Винеру и Ане. — А вторая — для нее.
Что ж, этого следовало ожидать.
Бесстыжих королей мне еще не приходилось усмирять и охлаждать их пыл тем более. Во мне боролись две половины. Одна желала покориться во всем этому мужчине и использовать в своих целях, а вторая боялась до жути, до мурашек на мизинцах ног. Каждое решение могло стоить мне жизни. Я вступила в игру и не могу допускать ошибок. Но в то же время я знаю, что я-то из тех, кто может сильно заблуждаться в своих силах. Что ж, кто не рискует, тот не танцует на вершине Горы босиком.
В мои покои неумолимо быстро и без стука ворвался зрелый мужчина, король. Волосы на его бледном лице раздулись от возбуждения.
— Чем вызван ваш интерес? — глупо засмеялась я в ухо Аварису, когда он жадно обнял меня за талию и начал покрывать шею слюнявыми поцелуями.
— Моя жена… она давно не подпускает меня к себе, я скучал по… точно… по тебе.
— Смею ли я заявить, что я женщина порядочная, скромная?
Король на мгновенье остановился, а потом продолжил свои лобзания.
— Вы же хотите спасти Альду? — сподобилась я на отчаянный вопрос. Все же не решилась я на близость с королем.
— Признайся, ведьма, ты меня зачаровала? Ты знаешь, что это карается смертью?
Я активно закивала.
— Клянешься?
Я снова подтвердила кивком. Ну откуда ему знать, что клятва не закрепленная Словом, не имеет силы.
— Ладно. Что нужно? Кровь?
Утверждаю.
Король взмахнул дорогущим кинжалом, тут же я подставила карту под рубиновые капли. Сгущеная жижа не впиталась в пергамент, а багровыми камушками разбежалась по королевствам. Самый большой образовался в чуть южнее, у гор под названием Правые Дефы.
— Вы отпустите нас туда?
— Мне не хочется расставаться с тобой, Енина. Ты притягиваешь меня к себе. Вы будете сопровождать меня. В той стороне как раз живет мой старый враг комитес Жеми — племянник Венатора, дядька Альды.
Король нежно провел ладонью по моему лицу и вожделенно оглядел с ног до головы. Мой непреклонный взгляд, казалось, только раззадорил его. Однако он покинул мои покои.
На следующее же утро мы отправились в путь.
Натужное до боли в сердце мяуканье внезапно резануло по ушам. Анине жалостливо построила брови домиком. Ее чувства к животным сильно обострились, когда она получила свой особый дар управления более низким интеллектом. Самое неприятное для меня последствие — она перестала есть мясо. Теперь еду приходилось готовить раздельно.
— Постойте! — осмелилась она потревожить колонию короля.
— В чем дело? — раздраженно бросил король.
— Там животное молит о помощи.
