Шен против воли опустил взгляд. Ему показалось, будто мертвая плоть у его ноги дрогнула. Он пригляделся, внутренне холодея. Плоть вновь двинулась, что-то толкалось из-под нее. Мгновением спустя между кусками плоти пробился росток. Неподалеку вырастал другой, и третий… Не понимая, что происходит, Шен выпрямился и окинул взглядом весь холм.
Везде, куда достигал взор, расцветали красные ликорисы.
— Судя по рисунку, женщина с цветком была некой богиней прошлого, она даровала людям силу, и те стали возносить ей молитвы.
Фань постучал пальцем по части рисунка, где изображалась довольно жуткая сцена: богиня возносит руки над человеком, затем тот уходит, поднимает руки, направляя их на другого человека, и тот обращается в ничто, а его дух впитывает этот человек.
— Похоже, сила, дарованная богиней, была демонической, — продолжил Фань. — Тогда с небес сошел парень с сороконожкой. Он собрал праведных заклинателей, и два войска столкнулись в битве.
— Ты не упомянул эту часть, — обратила внимание Лули. — Смотри, тут богиня и небожитель с сороконожкой встретились наедине, и он дарит ей цветок. Похоже, она ему нравилась.
— К чему такие поспешные выводы? — не согласился Му Фань. — Может, цветок ядовитый.
— Похож на лотос.
— Он мог нанести яд на лепестки.
— Посвети сюда.
— Хватит спорить, — оборвал Шаол. — Эта история никак не помогает нам ни выбраться, ни найти клад.
Очередной удар так сотряс стены, что посыпалась земля с потолка.
— Не знаю, кто там, но, думаю, не ошибусь, сказав, что эта тварь не менее опасна чем человек, встретившийся вам наверху, — напряженно хмурясь, произнес Му Фань.
Никто не спорил.
— Что, если никакого сокровища нет? — спустя еще некоторое время произнесла Лули.
Все обернулись к ней, и девочка пояснила:
— Разве на карте не говорилось «пять пядей под ступнею от одинокой звезды»? Ну вот, мы нашли это место. Может, это все?
— Может, кто-то уже был здесь и забрал сокровища? — предположил Фань.
— Мы не узнаем точно, пока все здесь не изучим, — отрезал упаднические разговоры Шаол. — К тому же, здесь могут быть скрытые механизмы.
Шен незаметно провел пальцами по ладони левой руки.
— Почему именно ликорисы?
— Этот цветок цветет у могил.
Шен поморщился.
— И это все?
Оценивающе взглянув на него, Админ недовольно хмыкнул.
— У меня нет настроения вдаваться в детали. Возможно, если ты бы умолял меня на коленях…
Шен оценивающе приподнял бровь, а после и вовсе издал ироничный смешок.
— Похоже, все дело в том, что ты и сам не знаешь.
Далекий удар заставил дрогнуть землю под их ногами, цветы ликориса заколыхались без ветра. Админ на миг отвлекся, но вскоре Шен вновь занял все его внимание.
— Ты такой нетерпеливый… — протянул он. — Что ж, идем за мной.
Хозяин Проклятого пика остался стоять на месте.
«Черт. Чем занимаются Ал и Летис Лис? Разве я выиграл еще не достаточно времени?»
Админ остановился и обернулся к нему.
— Идем, — повторил он. — Если тебя все еще интересует судьба старейшины пика Славы, конечно.
«Что?» — Это заявление его на самом деле взволновало.
— Шен, он играет с тобой, — напомнил призрачный Муан. — Не принимай правила его игры.
Слова мечника звучали донельзя благоразумно, но Шен просто не мог проигнорировать последние слова Админа и остаться стоять на месте.
В Сердце Каньона Страха дома были выдолблены прямо в отвесных склонах. Казалось, кто мог жить в таком месте? Однако на деле желающих было больше, чем можно было подумать. Несколько сотен лет назад это неприступное и суровое место облюбовали монахи, они же оставили после себя каменные сооружения, фрески с историями на стенах и идолов на заброшенных алтарях. После них люди не пытались селиться в этом месте, зато в покинутом монастыре нашло пристанище множество злых духов. Теперь же здесь поселились заклинатели «ордена» Хладного пламени. Каньон надежно скрывал изгнанников от внешнего мира, подавляющая остаточная энергия сражений прошлого почти не ощущалась в Сердце Каньона, и большинство сектантов Хладного пламени находило это место удачным временным пристанищем.
Ал Луар без сложностей проскользнул мимо дозорных и попал внутрь центрального сооружения. Все прошло даже слишком просто. Ал прошел павильон, не найдя никаких следов старейшины пика Славы, и уже прикидывал, сколько времени потребуется, чтобы обыскать каждый виденный им выдолбленный в скале дом, и тут заметил, что за внешним павильоном центральное сооружение не заканчивается. Коридоры шли вглубь скалы и разветвлялись на настоящий лабиринт тоннелей.
Плюсом было то, что сектанты встречались на пути не часто, минусом — то, что в тоннеле с ними было невозможно разминуться, и часто приходилось отступать назад, теряя драгоценное время.
Только удача привела его к пещере с телом старейшины пика Славы. Ал с трудом представлял, сколько еще времени потратил бы зря, сверни он в другой коридор. (Он все еще не замечал свою исключительную удачу главного героя.)
