Сектанты, что должны были охранять вход, валялись на полу без сознания. Это и привлекло внимание Ала. Он перегнулся через одного из сектантов и скрытно заглянул в пещеру. Внутри оказалась знакомая заклинательница в лиловом платье, а на возвышении лежал мастер Муан.
Ал, уже не таясь, переступил через сектанта и вошел в помещение. Летис Лис тут же обернулась.
— Ты!
— Не делайте удивленный вид, — в успокаивающем жесте подняв вверх пустые ладони, предложил Ал. — Шен должен был предупредить о моем появлении.
Летис Лис, в первое мгновение вставшая в боевую стойку, выпрямилась и с достоинством отряхнула одежду.
— Так и есть. Однако я не ожидала, что ты найдешь это место без моей помощи.
— Меня многие недооценивают, — усмехнулся Ал, но улыбка не тронула его взгляд, который острым лезвием скользнул с Летис Лис на Муана.
— Что ж, нужно нарушить печать, — помолчав, произнесла заклинательница и сделала шаг к старейшине пика Славы.
— Погодите.
— Что?
— Вы проверили, нет ли здесь ловушек? Демнамелас вряд ли всерьез полагался лишь на тех двоих на входе.
Летис Лис посмотрела на Ала с высокомерно-презрительной усмешкой.
— Ты был в секте совсем недолго и вряд ли успел оценить характер Великого Госп… В смысле, Демнамеласа. Он очень самоуверен. Не думаю, что он всерьез рассматривал вариант, что кто-то посмеет воспротивиться его воле. Те двое на входе — просто формальность.
Ал не был убежден ее словами, но решил не спорить. В конце концов, это она провела в секте столько времени, и она в самом деле лучше изучила повадки их господина.
— Тогда просто сделаем это, — произнес Ал.
Больше Админ не оборачивался, чтобы проверить, идет ли за ним Шен. Он медленно скользил по холму ликорисов, не беспокоясь о кусках мяса и костей под своими ногами. Шен, идущий следом, несколько раз поскальзывался и чуть не падал. Каньон и до этого казался ему сказочно-красивым, но теперь, с полем ликорисов под ногами, стало казаться, будто они переместились в потусторонний мир. Красивый и жуткий одновременно.
Админ свернул к отвесному склону и остановился перед вратами, выдолбленными прямо в породе. На них не было никаких надписей, но по форме они вызывали ассоциации со входом в святилище. Шен отстраненно подумал, что это место когда-то использовалось для обрядов.
Стоящий у ворот Админ поманил его внутрь, счастливо улыбаясь.
Предчувствуя недоброе, Шен вошел в пещеру вслед за ним. Потусторонним светом светились талисманы, и Шен отчетливо разглядел все то, что находилось внутри. В центре помещения стоял каменный алтарь. Одна печать была начертана на стене, а другая — на полу. Все это он отметил походя, потому что в печати на стене, прикованный к ней цепями, находился Муан. Глаза его были закрыты и это могла быть очередная подделка, но Шен в тот же миг осознал, что на сей раз перед ним настоящий.
Он потрясенно уставился на него, не понимая, как такое вообще могло произойти. Как?! Он ведь должен быть совсем в другом месте!
— Почему ты так потрясен? Не ожидал его здесь увидеть? — лукаво улыбнулся Админ.
Шен перевел на него ошарашенный взгляд. Админ хмыкнул.
— Ты был таким самоуверенным совсем недавно… Так значит, я был прав, та шпионка все же рассказала тебе о местонахождении старейшины. Что, вы сговорились? Ты должен отвлечь меня, пока она нарушает печать, возвращая душу старейшины в его тело? Какая жалость — то тело в печати — всего лишь спектакль, если она посмеет нарушить печать — та попросту ее уничтожит.
Админ помолчал, ожидая какой-то реакции, но Шен продолжал молча смотреть на него.
— Мне даже неловко, что ты посчитал меня настолько недалеким… — усмехнувшись, продолжил Админ. — Открыть шпионке местонахождение цели противника — и оставить наедине с этой целью в надежде на что? На ее порядочность? Кто из нас наивный? Не пойму… В твоем мире я читал о таком понятии, как уровень интеллекта. Ты был настолько самоуверен, что обделил меня трехзначным числом?
Шена замутило.
— Итак, теперь давай поговорим серьезно. На что ты готов ради возвращения к жизни этого человека?
Шен перевел взгляд с тела старейшины пика Славы на Админа и негромко произнес:
— Тебе нужно что-то конкретное?
— Шен! — возмутился парящий неподалеку призрак мечника. — Не вздумай поддаваться его уловкам!
Админ медленно прошелся по пещере, приблизившись к телу Муана.
Шен красноречиво посмотрел на призрачного мечника, а затем перевел взгляд на тело в печати. Вновь на него — вновь на тело в печати. Третий раз он сделать этого не мог — Админ как раз обернулся к нему и точно заподозрил бы неладное.
— Хочу, чтобы ты меня ненавидел, — растянув губы в улыбочке, вкрадчиво поведал Админ.
Теперь он стоял прямо рядом с телом прославленного старейшины.
— Этого ты давно добился.
— В таких вопросах чувств никогда не бывает достаточно! — воскликнул Админ все с той же улыбкой на губах и резким движением всадил кинжал в тело Муана.
Шен не шелохнулся, но кровь отлила от его лица. Он ощутил колющую боль в районе ключицы — как раз туда пришелся удар Админа.
