Искры сорвались с места. Они врезались в вязь символов и тут же ее уничтожили. На миг пространство вокруг Админа взорвалось фейерверком белых всполохов. Искры продолжили свое стремительное движение и приблизились к Шену и Алу. Старейшина пика Черного лотоса машинально построил барьер, но искры пронзили тот без сопротивления. Точно так же они пронзили его тело, совсем не встречая сопротивления плоти. Шен увернулся в последний момент, но этого не было достаточно, чтобы избежать их всех.
Шену потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, куда его ранили искры света. Кровь не лилась из ран, потому что края обуглились. Одна из искр скользнула по бедру, и правый бок был вроде бы пробит в одном или двух местах. Пришлось опустить взгляд и рассмотреть дырки на одежде, чтобы понять. Если бы Админ послал свои искры кучнее — он бы сейчас валялся на песке с ранениями, несовместимыми с жизнью. Но тот все еще предпочитал играть.
— Следующая пробьет твою глупую голову. Это чистая энергия, сконцентрированная из окружающего пространства. Я на принципиально другом уровне. Давай. Попробуй еще раз приблизиться ко мне.
Второй главный герой выронил из руки Рассекатель духов. Искры Админа пробили ее в нескольких местах, и теперь она вообще не слушалась. Бледный Ал сдержал рвущийся из груди яростный крик.
Админ прикрыл рот дряхлой рукой и наигранно-сочувственным тоном произнес:
— Бедняжка. Твоя бесполезность, должно быть, удручает твоего учителя.
Наверху каньона было многолюдно. Стоящие рядом с главой ордена РР Сэл Юар и Ка Рон взволнованно наблюдали за происходящим внизу. За их спинами толпились ученики разных кланов. Лунг Рит стоял в стороне вместе с группой учеников ордена РР.
К главе ордена РР подошла Мо Хуа, глава клана Спелой вишни.
— Глава Шиан, как думаете, не пора ли вмешаться?
Шиан ответил, не оборачиваясь:
— Вмешаться, глава Мо? На стороне кого вы хотите выступить?
Она бросила короткий взгляд на Сэла Юара, получила легкий кивок и ответила:
— Присутствие вашего брата на подтверждено. Полагаю, нам следует сконцентрироваться на секте Хладного пламени.
— Вы правы… — после молчания отозвался Шиан, — присутствие моего брата еще… не подтверждено, — говоря это, он не отрывал взгляда от происходящего внизу. — Поэтому нам стоит сперва его дождаться.
Шен с трудом стоял, пытаясь перенести вес с поврежденной ноги.
— Ал, больше не вмешивайся, — категоричным тоном произнес он.
Парень вскинул на него неуверенный взгляд, но ничего не сказал. Шен внимательно посмотрел на Админа, чуть склонив голову на бок. Вокруг того все еще висели ослепляющие искры, а пространство, внутри которого они все находились, все еще казалось уплотненным и разреженным одновременно. Было трудно дышать.
Админ выглядел жалко с полностью потрескавшейся кожей и одним подбитым глазом, и вместе с тем Шен не мог позволить себе забыть, что тело вообще перестало иметь для того значение.
«Мы должны заставить его отступить», — подумал Шен.
«Выиграть время, чтобы подготовиться к следующей битве — отлично!» — одобрил Муан.
А в следующий миг черно-бордовый поток энергии прочертил воздух и врезался в Админа. Разнесшаяся из-за этого волна энергии отбросила Шена и Ала в стороны. Шен с трудом встал на колени, пытаясь проморгаться от попавшего в глаза песка. А затем увидел собственное тело, с грацией и ужасающей силой бьющее по Админу Смертельным лакомством. Энергия меча была столь велика, что каждый удар энергетической волной разносился по каньону и отражался от далеких склонов. Мурашки пробежали по его коже.
«Этот меч всегда так ощущался?»
Однако все удары были блокированы искрами света.
— Шен! — с облегчением и надеждой в голосе воскликнул Ал.
«Я думал, он уже догадался, что я в теле Муана», — мимоходом удивился тот. Впрочем, нельзя было винить парня за то, что он мог потерять нить беседы в пылу схватки.
Стоящий за пологом из искр Админ безэмоционально наблюдал за нападением с видом ветеринара, глядящего на запертую за решеткой бешеную собаку.
Так продолжалось какое-то время, а затем Админ перевел внимательный взгляд с нападающего на него Муана на Шена, а затем обратно. После этого его глаза блеснули, а потрескавшиеся ссохшиеся губы растянулись в улыбке.
— Так вот оно что.
Сердце Шена пропустило удар. Он внезапно осознал, что они с Муаном могли совершить большую, большую ошибку. Забыв о боли, Шен стремительным движением приблизился к Муану и Админу, на ходу сложив пальцы в управляющем жесте. Лежащий по песке после того, как Ал обронил его, Рассекатель духов с готовностью влетел в его руку. Поврежденное полупрозрачное лезвие вновь засияло синим огнем.
Шен направил лезвие горизонтально, пропуская его между двух искр. Рассекатель духов стремительно приблизился к дряхлому телу Админа, в то время как основная часть искр блокировала Смертельное лакомство, ставшее особенно грозным оружием в руках умелого мечника. Однако в тот момент, когда сердце кольнула надежда, что у Рассекателя духов выйдет достать дряхлое тело, еще одна искра блокировала лезвие с сильной отдачей.
