Не оставалось ничего, кроме как бежать.
Синий огонь почти полностью сжег его кожу, когда это лицо расплылось в последней довольной улыбке, а губы произнесли:
— Не думал, что мы сможем зайти так далеко. — Его тело почти сгорело. — Чертовски будоражит.
Его тело, лишенное духа, рухнуло на черный песок и рассыпалось пеплом.
Синий огонь все не исчезал.
«Шен, что происходит?»
«Кто кричит у тебя в кармане?» — нахмурившись, спросил тот.
— Что? — пораженно переспросил Муан.
— Кто кричит у тебя в кармане?! — все еще глядя в одну точку, воскликнул Шен. — Вынь это немедленно!
Муан засунул руку в карман и лишь нащупав круглые бусины вспомнил, что забрал подозрительный браслет из рук Шаола. Он достал бусины и раскрыл ладонь. Призрачный огонь тут же охватил бусины, словно намереваясь поглотить точно так же, как было сделано с искрами. Но искры были чистой концентрированной энергией, в то время как бусины были материальны. Муан слышал крики, которые стали громче, когда он достал бусины из кармана. Эти крики стали еще громче, когда огонь охватил их. Будто эти существа в самом деле сгорали заживо.
А затем крики стали ослабевать. Вместе с этим огонь тоже стал затухать. А еще цвет бусин менялся, черные шарики постепенно стали выглядеть как настоящие жемчужины.
Огонь, наконец, словно бы окончательно вернулся в глаза Шена. Точнее, это все еще были глаза и тело Муана, которыми управлял Шен. Так странно было видеть себя со стороны, а еще страннее было осознавать, что Шен сделал, находясь в его теле.
«Я действительно могу сотворить нечто подобное?» — пораженно подумал Муан.
А затем Шен пошатнулся, и все посторонние мысли выскочили из его головы. Муан метнулся к нему и, поддержав его за плечи, быстро заговорил в уме:
«Скорее меняйся со мной обратно!»
Он видел, как его собственные губы, больше не принадлежащие ему, расплываются в теплой и одновременно снисходительной улыбке.
— Какой глупый мечник… — прошептали эти губы.
Голова Шена прислонилась к его плечу, и все тело обмякло.
«Шен?» — мысленно позвал Муан. Он в самом деле какое-то время ожидал, что тот сейчас рванет его душу из тела, как сделал тогда с призраком. Однако мгновение за мгновением ничего не происходило, и Муан был вынужден признать очевидный факт, что Шен не собирался меняться с ним, а потерял сознание. Он ощущал, как продолжает подрагивать его тело. Крепко удерживая его, Муан опустился на черный песок.
— Шен, все закончилось, — обратился к нему зажимающий раненную руку Ал. — И мастер Муан жив.
Муан в теле Шена кивнул, не находя ни сил, ни слов, чтобы ответить ему.
Все, конечно, совсем не закончилось. Но сейчас казалось, что все самое страшное позади.
— Что произошло!? Как ты?! — Откуда ни возьмись, с неба спрыгнул Шиан.
Три человека в черной форменной одежде стояли на вершине отвесного склона. Глаза лидера были направлены вниз, внимательно следя за каждой деталью развернувшейся в Сердце Каньона схваткой. Один из подчиненных наблюдал за противоположным склоном, подсчитывая количество скопившихся там заклинателей. Другой подчиненный обратился к своему лидеру:
— Командующий Ю, мы обнаружили местоположение молодого господина Ир Шаола.
— Показывай дорогу, — отозвался тот.
Взгляд его ничего не выражал ни когда он услышал эту новость, ни когда наблюдал за битвой Муан Гая и Демнамеласа и невероятными потоками энергии, которыми те управляли.
Странное ощущение, будто он смотрит на свою собственную смерть, охватило его.
— Похоже, ты умираешь, — равнодушным тоном произнес Ер.
— Похоже на то, — тихо отозвался Рэн.
Сейчас он полусидел, прислонившись спиной к камням. Они находились все в том же помещении, где ранее нашли браслет. Фань занимался Шаолом, а Лули с Биши подошли к ним, поэтому разговор Ера с Рэном происходил практически наедине.
— Ты мог бы сделать больше вместе со мной.
— Я? — несмотря на боль, уголки губ Рэна приподнялись в усталой улыбке. Та скорее выражала безнадежность и смирение с текущим положением вещей, чем попытку противостояния. — Чем смерть хуже того, что со мной станет, если ты вновь завладеешь моим телом? Я буду бесконечно тонуть во тьме. Я предпочту умереть.
Он говорил медленно и тихо, но Ер не приблизился, чтобы лучше услышать его. Все так же надменно стоя над ним, он произнес:
— А что, если это можно изменить? Если мы заключим сделку, я буду с тобой меняться.
Рэн ответил тихим голосом:
— Я… никогда… не продам себя тьме.
Ер протяжно выдохнул, а затем нетерпеливо добавил:
— Хорошо… Что, если я продам себя?
— Что?
— Ты знаешь, кто я. И также знаешь, что я не могу контролировать себя без этого плаща. Вопрос времени, когда он порвется и все пойдет плохо. Но будь ты со мной — угрозы бы не существовало, не так ли?
— Хочешь убедить меня, что это в моих силах?
— Мы с тобой и так знаем, что это возможно. Шен не сможет противостоять Глубинной тьме вечно. Но тебе под силу сдержать меня.
