— Было бы здорово просто переместиться отсюда, не так ли? Как я тогда переместилась на Северную гору.
— Ты собираешься…
— Нет, я так до конца и не научилась, — вздохнула Риту. — Только на Северную гору, но я сомневаюсь, что это хорошая идея.
— Да уж… — протянула Аннис, чуть успокоившись. — Если бы нам нужно было заново начинать путь оттуда, мы бы летели до столицы по меньшей мере полмесяца. Не говоря уже о том, что трудно было бы преодолеть участок пути с Северной горы.
Пока она говорила, Риту нашла в стороне жаровню и взяла оттуда уголек. Она вернулась поближе ко входу и принялась чертить что-то на полу.
— Тогда что это? — стараясь, чтобы в голос не просочились беспокойные нотки, спросила Аннис. Она стала уже подумывать, не проще ли вырубить Риту и спокойно дождаться утра и решения контрольного бюро.
— До конца не разобралась, но, по-моему, это что-то боевое.
— Риту! — шикнула Аннис. — Если мы кого-то покалечим — нам самим несдобровать!
От того, что Риту сделала вид, что не услышала, Аннис ощутила нарастающую злость. Она вдруг подумала, как сложно быть учителем, и вспомнила Шена. И как он справлялся, ни разу их не ударив? Ей вот сейчас очень хочется треснуть Риту.
— Мне потребуется твоя помощь, — распрямившись, сообщила заклинательница-недоучка и столкнулась с мрачным взглядом старшей сестрицы.
Несмотря на то, что Аннис безумно хороша собой даже в гневе, этот ее взгляд обычно осаживал людей и неплохо действовал даже на Ала. Однако выяснилось, что Риту особо стойкий экземпляр: она встретила ее взгляд улыбкой и произнесла:
— Если ты не поможешь — я сделаю все сама.
Аннис выдохнула и сдалась, думая о том, что это самый последний раз, когда она идет у нее на поводу.
— План такой, — удовлетворившись, что напарница в деле, начала излагать Риту, — мы полуактивируем печать и ждем, пока кто-нибудь откроет двери. Затем окончательно активируем печать, та отвлекает вошедших, Волчара прыгает вперед, мы за ней, выбегаем и скрываемся по крышам.
— Контрольное бюро пускается в погоню и ловит нас спустя пару минут, — добавила Аннис, смиренно встав туда, куда указала Риту.
— Предположим, что не ловит.
— Хорошо. Предположим, мы убежали. Что дальше? Мой меч остается изъятым.
— Когда все уляжется, мы проникнем внутрь и заберем его.
— По-моему ты просто хочешь получить хорошую взбучку.
— О чем это ты? — возмутилась Риту.
— О том, что ты, вероятно, не сдашься, пока не почувствуешь боль. Хорошо. Я согласна участвовать в этом жизненном уроке ради тебя.
Риту хмуро посмотрела на подругу.
— Сестрица Аннис, эти полгода в ордене я не теряла времени зря и внимательно слушала учения. Заклинатель должен быть благороден и не страшиться смерти. Идя путем совершенствования, мы не можем оглядываться на мирское.
Аннис открыла было рот, чтобы возразить, но почувствовала себя рыбешкой, выброшенной на берег. Ей казалось, что в этом суждении явно что-то не так, но она не могла понять, что.
В конечном счете, она вновь поддалась Риту и принялась напитывать печать энергией. Спустя всего лишь пару минут слишком долго отсутствующую «служанку» все же хватились. Аннис наблюдала, как дверь медленно отворяется и… Печать активировалась в тот момент, когда главный из контрольного бюро показался на пороге. За его спиной стоял мужчина средних лет в одежде чиновника. Риту взвизгнула при виде этих двоих и взмахнула руками, словно намереваясь остановить вырывающуюся из печати энергию, но было уже поздно.
Столпы черного дыма взмыли к потолку, а барабанные перепонки стали разрываться от жуткого воя. Все зажали уши руками, и в этот момент Волчара бросилась вперед и раскидала воинов контрольного бюро и чиновника, выбегая во внутренний двор. Риту метнулась следом, но остановилась на крыльце и подбежала к чиновнику.
— Отец! Отец! С тобой все в порядке?!
Печать все еще исторгала из себя ужасающий вой и черный дым. Стоило признать, что как отвлекающий маневр это отлично сработало. Аннис отскочила назад и попыталась стереть одну из линий печати сапогом, но активированный контур горел несмотря на то, что угольный рисунок под ним стал расплываться.
Волчара остановилась посреди внутреннего двора и вопросительно посмотрела на девушек. Одна стояла на коленях рядом с упавшим мужчиной средних лет, другая терла носком пол.
В этот момент главный из контрольного бюро рубанул крест накрест мечом пол, и печать, наконец, потухла. Черный дым ударил в потолок и развеялся вместе с криками.
Теперь, когда с угрозой было покончено, все обратили внимание на стенания Риту. Она тихо подвывала и тянула жалобное «отец, я не хотела», в то время как пальцы Шитана намертво сошлись на мочке ее уха.
— Мы с твоей матерью послали тебя в орден, чтобы ты встала на праведный путь и осознала все последствия темных практик! А ты! Что ты вытворяешь?! Ты обезумела?! Ты вообще моя дочь?!
Он с трудом поднялся на ноги, продолжая тянуть Риту за ухо. Той пришлось склониться в глубоком поклоне рядом с ним.
— Итак, она все-таки говорила правду, — резюмировал главный из бюро.
