Но хозяин Проклятого пика был молчалив и бездыханен.
Волчара вновь лизала его лицо. На сей раз Шен не выдержал и лизнул ее в ответ. Волчара тут же подскочила и потрясенно уставилась на него.
– Что? – сев рядом с ней, невозмутимо спросил Шен. – Думала, я не могу так сделать?
Волчара вильнула хвостом и вновь лизнула его в щеку.
Шен оделся и вышел из черного замка. На пороге стоял Ал.
– Учитель, я…
Шен схватил его за плечи и втянул внутрь своего проклятого логова. Ал удивленно заморгал, когда за ним затворилась дверь черного замка.
– О, Ал, форма тебе так идет, – зловеще улыбнулся Шен.
– Учитель?
– Ты же поможешь этому учителю, правда?
– К-конечно…
– Есть одна тва-арь… В смысле, один очень нехороший человек.
– Этот человек угрожает благополучию учителя? – посерьезнел Ал, его глаза блеснули от негодования.
– Именно-именно, – улыбнулся Шен. – Без него моя жизнь станет куда счастливее.
– Если это мастер Муан, то…
– А? Нет! Я вовсе не о мастере Муане говорю!
– Тогда… – совсем растерялся главный герой.
– Идем. Я объясню подробности по пути.
Все-таки Ал был единственным человеком, в чьей «не-смерти» в случае чего Шен был уверен. А также в выкрученной на максимум удаче. Пусть в начале этого противостояния с Демна-как-его-там он и жалел подростка, не желая впутывать, то к этому моменту сентиментальности в нем заметно поубавилось.
И хотя в один из этой череды повторяющихся дней Муан рассказал ему множество разных стратагем для победы над превосходящим противником, Шен все еще придерживался одной простой истины, что лучшая защита – нападение. Обдумав все довольно тщательно, он направился к Демна-как-его-там с Алом с самого утра, надеясь застать врасплох.
Эта тварь прекрасно играла на его чувствах, предугадывая, как он будет себя вести. Ведь примерно так повел бы себя любой нормальный человек. Как же тогда противостоять этому психу без человеческих чувств и эмпатии? Нужно хотя бы попытаться вести себя так, как он не ожидает. Реагировать нестандартным образом.
В теории было легче, чем на практике, ведь, несмотря на всю злость, которую вызывало в Шене это существо, еще больше оно вызывало в нем чувство страха, которое было сложно контролировать.
Когда они с Алом проходили через мост, им встретились четыре старейшины.
– Старейшина Шен, – начал Тельг Веан, – приветствую вас в добром здравии.
– И вам не хворать, старейшина Тельг! – произнес Шен. И тут же сделал шаг к нему и обнял.
Все, включая Ала, в шоке уставились на эту картину. Старейшина Тельг Веан обратился статуей. Шен похлопал его по спине, развернул и отпустил, освободив себе дальнейший путь по мосту.
– Ах, так здорово с вами поболтать! Давайте почаще так собираться, – кивнул им Шен и, улыбнувшись, отвернулся.
Старейшины продолжили оторопело взирать на него, а Ал поспешил нагнать учителя.
Оставив их позади, Шен стал рассказывать план своему ученику. Если это вообще можно было назвать планом, потому что он всего-то собирался прилететь на пик Сиреневого рассвета и застать Ми Деми врасплох. Что дальше, после того как эта тварь удивится? В идеале завязывается диалог, который не переходит сразу в нападение на одного небезызвестного проклятого старейшину, и в результате Шен узнает, с какого перепуга это злобное беловолосое создание так его ненавидит. Ну а если эта тварь попытается напасть на него – ворвется Ал, чтобы как минимум дать возможность Шену сбежать, а как максимум – завалить эту бестию. Идеально, чего уж скромничать.
В этом плане было столько дыр, что его можно было перепутать с хорошим сыром. Однако если у него в случае фатального провала будет еще одна попытка, то почему бы не попробовать.
– Поскольку я хочу с ней сначала поговорить, тебе придется подождать в соседней комнате, ладно? Пообещай мне, что не будешь подслушивать наш разговор и ворвешься, только когда я громко позову тебя!
– Я даю вам слово, учитель, – заверил его Ал.
Шен удовлетворенно кивнул.
– Тогда летим.
Шен постарался проникнуть в резиденцию главы пика Сиреневого рассвета как можно незаметнее, чтобы ни одна ученица не углядела их с Алом и не додумалась доложить новой старейшине.
Утром все здесь было спокойно, ни мертвенно-бледных учениц, ни кровавых разводов на полу. Ми Деми еще не успела как следует обжиться. Они тихо шли вперед, открывая комнату за комнатой. Наконец Шен отодвинул очередную дверь и увидел эту беловолосую тварь, сидящую у зеркала. Жестами он приказал Алу ожидать снаружи, а сам вошел в комнату.
Ал отступил на пару шагов и замер. Вскоре он оценил, что слышит голоса в соседней комнате вполне отчетливо. Он мог бы отойти к противоположной двери, но тогда вдруг не успеет вовремя, когда учитель позовет? Нет, нельзя так рисковать. Тогда… Он не будет слушать, подумает о чем-то своем, да. Но и в этом случае он может не услышать учителя. Ал напряг слух.
«Простите, учитель, но мне придется слушать то, что вы говорите. Это ради вашей безопасности!»
Услышав, что дверь отворилась, Ми Деми, не поворачиваясь, гневно бросила:
