– Чудо-старейшина, чудо-старейшина, – подхватили другие. – Нам повезло, что старейшина Шен проявил такую бдительность, не дав неприятелю и суток радоваться своей победе!
«Поверьте мне, – мысленно вздохнул Шен, – для меня прошло куда больше времени!»
[Если вы не умрете сегодня, то «Семь понедельников» закончатся], – ранее сказала ему Система.
«Я хочу, чтобы они закончились, если больше никто не умрет. Ты ведь говорила, что кому-то непременно необходимо умереть».
[Так Демнамелас же умер. Забыли?]
«Я просто до сих пор не могу поверить, что он в самом деле погиб! Боюсь, что в следующий миг открою глаза и пойму, что день начался сначала».
[Тело молодого господина И уничтожено. Если вы не умрете до полуночи каким-то образом, день не начнется сначала, все необходимые для завершения арки «Семь понедельников» требования выполнены].
«Так что, Система, что насчет сюжета? Почему не начисляешь баллы главному герою в последнее время? И мне почти не начисляешь. В чем вообще нынче сюжет?»
[Сюжет превыше всего! – страстно поведала Система. – Будем и дальше следовать заложенному сюжету новеллы! Главный герой развивается, претерпевая трудности, а пользователь номер два помогает ему на этом пути! Меня устраивает такое развитие сюжета. До следующей ключевой сцены полтора месяца. А пока что +500 баллов к силе главного героя за схватку с превосходящим противником! +1000 баллов к силе главного злодея за победу над божеством-демоном секты Хладного пламени! И +500 баллов старейшине Муан Гаю за его отважную попытку спасти главного злодея!]
– Старейшина Шен, с вами точно все в порядке? – отвлек его от воспоминаний старейшина Лев. – Ваши волосы…
– Все в порядке. Может, они еще потемнеют. Не обращайте внимания.
Шиан, сидящий на месте главы ордена, не выглядел счастливым, хоть Шен вроде бы разрешил все его проблемы, прикончив Демна-как-его-там. Шен кинул на него мимолетный взгляд, но не хотел уточнять причины недовольства.
К сожалению, ему не удалось избежать разговора с братом. Когда собрание закончилось и старейшины покидали зал собраний, Шиан схватил его за локоть и увлек в сторону. Шен не сопротивлялся, сознавая, что им следует поговорить, пусть он этого и не хотел.
– Что именно там произошло? – потребовал разъяснений Шиан. – Я ведь рассказал тебе о своем плане. Зачем ты вмешался?
– Может, еще и удастся осуществить твой план. Так ведь будет даже проще, не так ли? Летис Лис выяснит позиции секты Хладного пламени, и нам не придется отвлекаться на Демна-как-его-там, сражаясь на нескольких фронтах.
– Зачем. Ты. Так рисковал? – не дал заговорить себе зубы Шиан.
– Это вышло случайно… Я пришел поговорить, а закончилось все дракой. Я не собирался…
– Как тебе удалось победить его? Как это вообще возможно? Что с твоими волосами? Что с твоим ядром?
Шен отстранился, когда Шиан попытался дотронуться до его запястья, чтобы проверить пульс.
– Все в порядке, – холодно сказал он. – Я справлюсь. – Он посмотрел на Шиана и добавил: – Все случилось так, как случилось. Ты можешь только подкорректировать свои планы. Уже ничего не изменить.
С этими словами он быстро зашагал прочь, надеясь, что Шиан не станет с ним спорить и не заметит, что он вовсе не так уверен в том, что говорит.
– Учитель! – на пороге административного здания его встречал главный герой.
– Ал, поговорим позже, – отмахнулся Шен.
– Шен! – почти сразу окликнул его Муан.
– Поговорим позже, я устал. – Шен запрыгнул на меч и взмыл в воздух, быстро летя на свой Проклятый пик.
Из-за стремительного развития событий после смерти Демна-как-его-там ему пришлось провести большую часть дня в постоянной компании людей. Сначала Ал с Муаном испытывали его нервы на прочность, требуя объяснения произошедшему; затем было созвано срочное собрание старейшин, чтобы объявить о случившемся; потом так же нестерпимо долго пришлось выслушивать их излияния, а между тем у него не было ни времени, ни сил придумать адекватную версию. Но скорее скрыться от людей его подталкивали не эти соображения, а беспокойство насчет новой силы. Перед глазами стояла легкая серая дымка, весь окружающий мир виделся мутным. Шен хотел укрыться от всего мира и просто посмотреть на себя.
Проходя по серым коридорам своего замка, он остановился и заглянул в большое старинное зеркало, теперь висевшее в одной из пустых комнат. Это было то самое зеркало, которое Шен забрал из поместья семьи Ир, собираясь изучить его на досуге или спрятать в подвале. Он не хотел смотреться в него сейчас, просто бросил взгляд, проходя мимо, но увиденное заставило его остановиться. Он отчетливее изучил свой новый образ. Его словно окружал ворох серых призрачных огней. Он и сам чувствовал это. Словно какие-то далекие крики, будто кто-то оставил приглушенно работающее радио.
На следующее утро Шен проснулся оттого, что Волчара лизала его лицо. Подскочив на кровати, он завопил:
– Система, какой сегодня день?! Какой день, Система?!
Затем заметил серый цвет своих волос, а Система заявила:
[Да вторник сегодня!]
