После того, чем «обрадовал» Шиан, Шен не мог думать ни о чем другом и простился с Риту несколько скомканно. Чувствуя угрызения по этому поводу, он отправил с ней Волчару, сам же стал обшаривать подвалы на предмет полезных проклятых вещей. Делал он это не только затем, чтобы найти способ избавиться от энергии смерти. Точнее, совсем не поэтому, ведь несмотря на то, что не стал спорить с Шианом, он не был до конца уверен, что ему стоит это делать. Он уже решил во что бы то ни было стать сильнее. И пока что эта сила – насколько бы неприятной она ни была – оставалась тем самым преимуществом, делающим его на порядок сильнее. Как добровольно отказаться от нее?
С другой стороны, не станет ли еще опаснее и обременительнее, если весь заклинательский мир ополчится против него, как против отступника? Каким бы сильным он ни был, если заклинатели объединятся – без неуязвимости главного героя он непременно проиграет. Вопрос с силой был двояким, и Шену трудно было решиться вот так с ходу.
Если уж по правде, эта сила терзала его. Он в самом деле был бы счастлив избавиться от нее и продолжать жить со своими старыми способностями. Н-но… ему необходимо стать сильнее. Ему нужна любая сила. Если он не может справиться даже с этим – на что вообще способен?
Так и не придя к решению, Шен поднялся в свою спальню глубоко за полночь.
Поднялся и замер на пороге, так как у окна во мраке стоял человек. Его силуэт обрисовывал лунный свет, струящийся через окно. Сердце Шена против его воли пропустило удар, а ногти правой руки с силой впились в ладонь.
Это был Муан.
Два дня назад Шен полетел на пик Сиреневого рассвета, дабы лично проверить резиденцию однодневной старейшины и все места, куда ступала ее демоническая нога, на предмет каких-нибудь зацепок. Надежда не бог весть какая, и все же.
Стоило ему спрыгнуть с меча у резиденции, как почти сразу за ним словно соткался из воздуха Ал.
– Ты здесь откуда? – удивился Шен.
– Приветствую учителя! Я заметил ваш полет и решил присоединиться, простите этого ученика за дерзость!
Шен улыбнулся.
– Ничего, я понимаю. То, что здесь произошло, также имеет и к тебе отношение.
Шен обернулся к дверям, через которые не так давно проходил, чтобы сразиться с демоном. Точнее, с пользователем… После случившегося ученицам запрещено было здесь появляться, на двери наклеили печать.
Шен легко подавил ее слабую силу и открыл двери. Резиденция старейшины пика Сиреневого рассвета была довольно обширной. Чтобы осмотреть ее всю, потребовалось бы немало времени.
– Ал, если найдешь что-то, что может принадлежать Ми Деми, скажи мне, – попросил Шен, а сам направился в ту комнату с зеркалом, в которой начался их последний разговор с Демна-как-его-там.
В комнате не оказалось ничего стоящего, Ми Деми не взяла с собой никаких компрометирующих вещей. Вполне разумное поведение, правда, разочаровывающее.
Шен уже собирался уходить, когда его внимание привлекла небольшая тень в углу комнаты. Она находилась в месте, которого не касался свет, и простому заклинателю показалась бы обычной тенью, но только не «проклятому старейшине», ощущающему энергию тьмы как никто в ордене РР. Шен приблизился к тени и потянулся рукой. Казалось, сгусток темной энергии чуть заколебался, словно почувствовав приближение противоборствующей силы. Шен обхватил его и сжал. Словно желе, комок тьмы растаял в его руке и стек по пальцам. Шен посмотрел на свою руку и брезгливо отряхнулся. Ему кажется или эта штука напоминает шпионский маячок? Старейшина пика Черного лотоса прошелся по нескольким комнатам и в итоге отыскал еще три таких.
«Сколько вообще Демна-как-его-там мог здесь запрятать? И только ли это его “подарочки”?»
Шен решил спросить у Ала, видит ли тот такие и может ли их обезвредить. К этому времени парень оббежал уже весь первый этаж и нашел еще одну интересную комнату Ми Деми. Среди одежды и бесполезных женских штучек Ал заметил тонкую книгу на непонятном языке.
– Учитель, смотрите.
Шен подошел к ученику и присел на корточки рядом с ним. Ал передал ему тонкую книгу, и Шен удивленно уставился на обложку. Там значилось «Песни ускользающего рассвета», но внутри было что-то непонятное.
«Зачем Демна-как-его-там такая книга? И где он ее взял?»
Шен менее удивился бы, найди они книгу запрещенных заклинаний или нечто подобное… Но песенки?..
– Вы понимаете, что там написано? – спросил Ал.
– Это требует расшифровки, – честно, но двусмысленно отозвался Шен.
Засунув книгу за пояс, он переключил внимание ученика на черные сгустки и вместе с ним нашел еще не меньше десятка.
Вроде бы они все проверили, но нельзя было быть уверенным, что этот демон не успел раскидать такие штуки по всему ордену… Ну, хотя бы по тем его частям, где успел появиться.
Шен пошел на пик Таящегося ветра, чтобы поговорить с Тельгом, занимающимся разными организационными вопросами, или с Шианом. Ученик шел рядом, не переставая улыбаться.
– Случилось что-то хорошее?
– Да! – тут же с готовностью поведал Ал. – Мы с учителем провели все утро, вместе изучая логово Ми Деми.
