– Ты, должно быть, пропустил общие занятия, – только сейчас дошло до Шена.
Ал пожал плечами, не выражая никакой обеспокоенности. Что ж, если он потом будет плакать, не зная, как сдать каллиграфию, Шен ему точно не помощник.
– Это нельзя назвать ее логовом, – чуть погодя добавил Шен. – Но где-то за пределами ордена ее логово все еще могло сохраниться…
Как раз в это время, но далеко от этого места И Мори не смогла связаться с большей частью маячков, оставленных повелителем.
«Эй-эй, что происходит?»
Девушка села в собственноручно нарисованную печать, положила руки на колени и, прикрыв глаза, потянулась мыслями к повелителю. Из более чем двух десятков маячков остались только два: один из них находился на краю парка на пике Таящегося ветра, неподалеку от административного здания, а другой был установлен перед входом в резиденцию старейшины пика Сиреневого рассвета. И сейчас… потянувшись к нему, И Мори успела разглядеть только мельком лицо демонического заклинателя, а затем его пальцы закрыли весь обзор. Через мгновение связь с маячком была потеряна.
И Мори открыла глаза и зло уставилась на горящую свечу, скрадывающую мрак комнаты без окон. Необходимо как можно скорее связаться с их великим господином, чтобы понять, что там происходит! Великий господин безрассудно отправился в логово врага в одиночку! Уважающие себя адепты секты Хладного пламени не могут допустить, чтобы с ним что-то случилось!
Первым Шену встретился Тельг Веан, и старейшина пика Черного лотоса рассказал о своих подозрениях. Тельг нахмурился и сказал, что попросит старших преподавателей еще раз проверить резиденцию старейшины пика Сиреневого рассвета, а также быть начеку и внимательно следить за всем на пике Таящегося ветра.
После разговора с Тельгом Шен решил, что его минимальный служебный долг выполнен и можно с чистой совестью вернуться в черный замок и изучить песенки внимательнее.
Ал все это время не покидал его, а затем проводил до самого входа в замок. Прощаясь, Шен чуть было не пригласил его на чашку чая, но вовремя сообразил, что это уж слишком по-панибратски. Так что он просто кивнул ученику и скрылся в своем мрачном убежище.
«Система, что ты скажешь об этой книжице?» – спросил Шен, доставая из-за пояса «Песни ускользающего рассвета».
[…]
«Ясно, ничего…»
Шен поставил чайник на жаровню, а сам прилег на диван и стал читать книгу. Ну как читать… Песни внутри оказались совершенно странным набором символов, многие из которых не были Шену знакомы, да и расставлены на странице бессистемно. Демна-как-его-там где-то нашел это или сам вдохновился на досуге?
Спустя два дня. Вечер.
– Прости, Риту, у твоего великого дяди появились дела, – извиняющимся тоном сказал Шен.
– Конечно, дядюшка, я понимаю, – поднялась из-за стола девушка.
Несмотря на ее понимающие слова, выглядела она разочарованно и опечаленно.
– Ну, зато в следующий раз посмотрим подвалы, – подбодрил Шен.
– Правда?! – тут же просияла Риту.
Шену оставалось только обреченно кивнуть.
– Ох, дядюшка, – уже собираясь уходить, замерла девушка, – а что это за книга?
Она указала на песенник, лежащий на столике под розовым цветком.
– А, это… ничего особенного…
– Можно я возьму ее поизучать?
– Зачем тебе книга, написанная непонятным языком?
– Непонятным языком? – переспросила Риту. – Я решила, что эти закорючки – рисунок заклинания.
Шен с интересом перевел взгляд на книгу.
«Это действительно можно использовать как заклинание?»
– Если ты это изучишь, то сможешь сказать точнее? – спросил Шен. – Я имею в виду, не переходя от теории к практике.
– Я попытаюсь, – кивнула девушка. – Мы как раз проходим сейчас простейшие заклинательские мантры. Здесь может быть похожий принцип.
«Это точно безопасно?» – с сомнением подумал Шен. В конце концов, эта книга нашлась в вещах Демна-как-его-там. А что, если это специально продуманная ловушка для тех любопытных, что будут рыться в его вещах?
– Ну… Давай так: ты можешь изучать ее в любое время, приходя сюда. Но с собой я ее тебе отдать не могу.
– Тогда я буду изучать ее, приходя сюда! – казалось, Риту совсем не расстроил отказ великого дяди дать ей книгу.
Шен проводил Риту до двери и отправил с ней Волчару, а сам, не в силах сидеть без дела, пошел изучать подвалы. Этим он занимался без особого успеха до глубокой ночи, и единственное, чего добился, это то, что он очень даже устал и смел надеяться, что изнуряющие мысли не посмеют беспокоить его перед сном. О том, что его посмеет побеспокоить некто, выводящий из хрупкого душевного равновесия куда сильнее каких-то там мыслей, он еще и понятия не имел.
В спальне старейшины пика Черного лотоса стоял Муан. Когда Шен застыл на пороге, тот не сразу отреагировал. На какое-то время все в комнате замерло, казалось, даже лунный свет остановился.
– Ч-что ты здесь делаешь? – собирался грозно спросить Шен, но голос прозвучал слишком растерянно.
Шен с трудом сдержал эмоции и с досадой скривился. Муан же сделал шаг к нему.
– В последние дни мне снились странные сны, – негромко произнес мечник. – Я хочу спросить тебя о них.
