Кровь прилила к лицу Муана, когда он понял, что на мгновение спутал ее с Шеном.
Прошло еще довольно много времени, и вдруг глава клана наклонился к красноглазому брату Есу и что-то произнес. Тот кивнул, встал и быстро вышел из помещения.
Шен перевел на Муана взгляд, а затем что-то шепнул молодому человеку, рядом с которым сидел, поднялся и, не привлекая внимания, ускользнул прочь из зала.
Муан остался стоять на месте, прислушиваясь к их связи. Будет подозрительно, если он уйдет прямо сейчас, нужно выждать хотя бы несколько минут. По ощущениям Шен не отошел далеко, и это пока успокаивало. Прислушиваясь к связи, Муан продолжал наблюдать за залом и вдруг увидел, что одна из девушек, развлекающая адепта клана, покачнулась и упала. Сидящий рядом молодой человек удивленно посмотрел на нее, наклонился и потряс, пытаясь привести в чувство, а затем вдруг и сам упал рядом с ней.
Другие девушки тоже стали падать одна за одной, а вслед за ними и адепты клана Тихих цветов. В добром здравии остался только седой дед, сидящий во главе.
Муан закрыл нос и рот ладонью. Он решил было, что всех их могли отравить, но некоторые девушки давали представление и все еще маковой росинки в рот не взяли. Значит, дело в легкой благовонной дымке, клубящейся по помещению. Зрение стало расплываться.
«Нет, Шен!»
Муан отпрянул к дверям и, с усилием отворив их, вытолкнул свое тело на воздух. Сделав шаг, он почувствовал, как колени начинают подкашиваться. Муан прислонился к стене и сделал еще несколько шагов, но слабость накатила волной, и он упал на колени.
«Черт побери, что здесь творится?! Зачем травить своих же?!»
Сознание ускользало, Муан проскользил ладонью по стене и рухнул в небытие.
Ал Луар незаметно проник в горную усадьбу клана Тихих цветов, минуя охрану, патрулирующую внутренний двор. Мастер Муан заранее объяснил ему, как добраться до скрытой сокровищницы, где должен храниться бессмертный меч Тихого рассвета. Ал тенью проскользнул по крыше, запрыгнул на неосвещенную террасу и бесшумно пошел вперед. Он медленно перемещался от комнаты к комнате, оставаясь незамеченным, но голоса заставили его замереть подле одной из них. Двери были приоткрыты, и из комнаты лился неяркий свет. Ал прильнул к стене, выжидая момент, чтобы незаметно проскользнуть мимо. Он не вслушивался вначале, но отдельные выхваченные фразы привлекли его внимание:
– Господин Исан завершил печать. Все готово для ритуала.
– Я сообщу великому господину.
Два голоса были женскими.
– Подожди, Мори, – произнес первый. – Ты уверена, что нас не заденет?
– А что, ты не будешь счастлива умереть за господина? Хватит трястись. Или ты хочешь свалить, как Мианни? «На поиски легендарного источника силы».
– Нет, я…
– Тогда делай что тебе велят и не задавай лишних вопросов. Не стоит тебе сомневаться в словах великого господина и… в моих словах.
С этими словами девушка вышла из комнаты и пошла по темному коридору. Ал, вжимающийся в стену с другой стороны, провожал взглядом ее затылок. В прическе этой барышни звенели всевозможные украшения, а вкупе с голосом Ал не мог не узнать И Мори. Сдерживая желание немедленно догнать ее и снести голову, парень напомнил себе, что первейшей задачей стоит нахождение бессмертного меча. Вторая девушка так и не вышла из комнаты, поэтому, выждав время, Ал незаметной тенью скользнул мимо и продолжил путь по коридору.
Кабинет главы клана Тихих цветов вскоре был найден, но это только часть задачи. С ностальгией вспоминая, как они с учителем и Аннис искали потайной замок на выпуклом рисунке в поместье генерала Ир Шуэра в столице, Ал принялся двигать и поднимать коробки, стоящие на полках возле стены. Где-то среди них должен находиться потайной рычаг. Парень уже начинал беспокоиться, когда наконец нашел нужную коробку. Та не поднималась, как бы он ни тянул, но легко сдвинулась назад. Раздался щелчок, и вся полка чуть дрогнула. Ал обошел ее сбоку и потянул – перед ним открылся тайный проход.
Сел Лар чувствовал, что за ним кто-то идет. Он свернул в коридор, ожидая, что некто пройдет мимо, но этого не произошло. Тогда раздраженный Сел Лар, идя дальше по коридору, кинул мимолетный взгляд на зеркало и увидел, что за ним идет одна из приглашенных девиц. Мужчина резко развернулся и уставился на нее. Его глаза должны усмирить ее энтузиазм.
Девушка, однако, совершенно не удивилась его разноцветному взору. Вместо этого она заставила Сел Лара удивиться, произнеся:
– Наконец-то мы встретились вновь.
– Вновь? – переспросил тот. – Не думаю, что мы знакомы, барышня.
– Я То Есу.
В коридоре надолго повисла тишина. Казалось, Сел Лар не сразу понял значение ее слов.
– Это я, твоя старшая сестра, То Сер, – добавила девушка, чтобы окончательно расставить все точки над и. – Та самая, которую ты убил. Та самая, которой ты вспорол брюхо, словно рыбине.
– Ты вселилась? – наконец дошло до него. – Зачем?
– Я не могла уйти, не услышав ответа на свой вопрос. Зачем ты это сделал? Я думала, что мы друзья.
Ее брат изогнул губы в кривой улыбке.
– Так и будем разговаривать в коридоре? Идем за мной.
