— Что случилось?
Кори танцевал в нескольких футах от меня. Он никогда просто так не ходит. Он танцует, ходит с напыщенным видом, перебирает ногами или скользит.
— Забыл? Помнишь, как я нашел эти деньги в столовой? — сказал Кори. — Угадай, что было дальше? Я отнес эти деньги в кабинет директора. Но никто их не признал. Так что я оставил их себе.
— Счастливчик, — пробормотал я вслух.
А про себя добавил — «Как всегда».
Это обыденный случай для Кори. Я думаю, вы понимаете, что я имею в виду. Он не нуждался в кроличьей лапке на удачу.
Кори затанцевал по коридору дальше. Я засунул голову в шкафчик и кричал минуту или две. Я не был зол или расстроен. Правда. Иногда просто бывает такое состояние, что хочется кричать.
Я имею в виду, что Кори — мой друг. Я не должен злиться, если с ним случаются хорошие вещи — не так ли?
Вытащив голову из шкафчика, я осмотрел коридор. Лаура Гродин стояла, прислонившись к стене и болтая с Кори. Она проводила рукой по своим прямым рыжим волосам и подмигивала ему зелеными глазками.
Он махал двадцатидолларовой купюрой перед ее лицом. И хвастался, какой он хороший сыщик. Я слышал, что он может чуять деньги аж за два квартала.
Ха. Я думаю, что он также чует школьную стипендию, деньги, в которых я так нуждался.
Я наблюдал, как он хвастается перед Лаурой. И я подумал: я не хочу, чтобы с Кори случилось что-нибудь плохое. Я только хотел бы одолжить его удачу на некоторое время.
Кори и Лаура пошли вместе. Я увидел мистера Грейди, школьного уборщика, стоящего сверху, на лестнице в центре коридора. Он потянулся обеими руками вверх, чтобы заменить потолочное освещение.
Кори и Лаура остановились под одной из сторон лестницы.
Мистер Грейди держал в руках большую металлическую люстру. То, что произошло дальше, казалось, происходило в замедленном движении.
Уборщик закричал. Я увидел, как тяжелый прибор выскальзывает у него из рук.
Лаура разговаривала с Кори. Она не видела этого падения. Люстра должна была разбить ей голову.
Я открыл рот в ужасном крике.
Кори обернулся и поймал люстру всего в нескольких дюймах от головы Лауры.
Лаура прислонилась спиной к стене. Ее рыжие волосы спадали на ее лицо. Она издала испуганный вздох.
— Ух ты, — покачал головой мистер Грейди на вершине лестницы. — Хорошая реакция, парень.
— Просто повезло, — сказал Кори. Он сверкнул уборщику своей ухмылкой.
Лаура смахнула волосы с глаз.
— Кори, ты… ты спас мне жизнь, — она запнулась. — Я имею в виду, правда…
Кори улыбнулся, показывая ямочки.
— Мне просто повезло поймать ее вовремя, — сказал он. Он передал люстру мистеру Грейди.
Я ничего не мог изменить. Я стоял и смотрел, как Кори с Лаурой пошли вместе. В голове крутились грустные мысли.
В основном я думал: почему я не воспользовался шансом, чтобы поймать светильник и произвести впечатление на Лауру? Почему этому парню все время везет?
На следующий день после школы, тренер Тейлор назначил тренировку по баскетболу. Команда играла в конце осени. Но он любил проводить частые весенние тренировки, чтобы поддерживать нас в форме.
Я обычно играю в центре, а Кори впереди. Потому что моя защита лучше, чем его.
Баскетбол на самом деле является моим лучшим видом спорта. Отчасти потому, что я высокий и долговязый. Я почти на два дюйма выше Кори.
Жаль, что он не входил в соревнования на получение школьной стипендии. Конкурсными видами спорта были теннис, боулинг и футбол.
Но тренер Тейлор сказал, что наша сегодняшняя игра будет хорошей разминкой. Он сказал, что будет наблюдать за нами. Будет пристально следить за игрой, чтобы иметь представление о том, кто будет в команде.
Таким образом, это был весомый аргумент. Я хотел смотреться хорошо.
Мы все понемногу пасовали мяч. Бледный солнечный свет просачивался сквозь окна спортзала.
Несколько ребят расположились вдоль стен, наблюдая за нашей тренировкой. Я также заметил каких-то людей в галстуках и темных костюмах. Двое из них носили синие бейсбольные шапочки.
Тренер Тейлор помахал нам. Он был молодым парнем с короткими каштановыми волосами и двухдневной коричневой щетиной на щеках. Он носил очки и был низкого роста и не очень спортивного вида.
Мы считаем, что, скорее всего, это его первая работа после колледжа. Я имею в виду, что он выглядит практически как подросток, за исключением торчащей вверх бородки. Но он отличный парень и хороший тренер. Нам всем он очень нравился.
— Время пришло. Делимся на две команды, — сказал он, когда мы собрались перед ним. — Постарайтесь, ребята. Сделайте все возможное. Сегодня здесь присутствуют кой-какие люди, которые будут наблюдать за вами.
Он кивнул головой в сторону троих взрослых, серьезного вида мужчин, которые прислонились к дальней стене спортзала. Затем он дунул в свой свисток, и мы выбежали на площадку, чтобы сражаться друг против друга.
Мы играли жестко. Эта игра была более интенсивной, чем обычная тренировка.
Я не знаю, кто были эти трое мужчин в костюмах. Но тренеру Тейлору показалось, что они были важными людьми.
