– Ждите здесь, – произносит он. – Меня какое-то время не будет.
Джем и Веспер наблюдают за тем, как полукровка заходит в воду. Вода оказывается все выше, сперва касается лодыжек, затем коленей, талии, груди, пока наконец и черные волосы не исчезают из виду. Следует за ним только Ищейка, и, пока он шлепает за хозяином, остается видна лишь его голова.
Этой ночью они находят укрытие в каменной пещере и радуются теплу костра. Джем сидит близко, протянув руки к огню, а козленок дремлет поодаль, во сне дрыгая ногой.
Они слушают треск ветвей и наслаждаются щекочущим ноздри запахом дыма.
Тишину нарушает Джем.
– Ты мне так и не рассказала, как победила Тоску.
– Рассказала.
– Ну хорошо, рассказала, но без подробностей.
– Я не хочу об этом говорить, и в любом случае рассказывать тут почти и нечего.
Джем всхрапывает.
– Трудно в это поверить. Хотя бы расскажешь, что случилось с твоей подругой?
Веспер очень долго смотрит на языки пламени. Неосознанно кусает губы.
– Диада погибла, сражаясь с Тоской. Она пожертвовала собой, чтобы я смогла прикончить инферналя. Она героиня – не я.
– Значит, она и правда была настолько крута, насколько рисовалась. Не могу сказать, что она мне нравилась, но, – он поднимает измятую кружку, – за Диаду.
Веспер поднимает свою кружку вслед за ним, но не отрывает взгляда от огня.
– За Диаду.
Под пасмурным небом дни бегут спокойно и размеренно. Козленок скачет по каменистому пляжу, находит замшелые сокровища, спрятанные под камнями. Джем потихоньку набирается сил и начинает самостоятельно выбираться на прогулки. Иногда Веспер идет с ним, и они рассказывают друг другу о своих жизнях, о любимых цветах, о семье, мечтах и надеждах.
Тихими ночами они могут различить вдалеке тихое гудение, разносящееся по всем пяти плавающим кругам.
Все это время меч спит.
Затем, в одно утро, от одного из огромных дисков отделяется стрела, прорезая волны. На гладком белом корпусе сияет солнце, и двигатель урчит, ловя этот свет и фокусируя его в единственный поток под водой, несущий судно вперед.
На носу корабля с открытой пастью сидит Ищейка. Ветер треплет ему шерсть и раздувает щеки. Позади него у штурвала стоит Самаэль. Руки в защитных перчатках уверенно прокладывают курс, приноравливаясь к малейшему капризу стихии.
Джем и Веспер спускаются к воде, чтобы их поприветствовать.
Когда корабль приближается к мели, двигатель резко перенаправляет свою силу прямиком вниз, и судно аккуратно взлетает на полметра над камнями.
Они поднимаются на борт, и Самаэль вновь поворачивает корабль носом к морю.
– Что скажете?
Веспер смеется.
– Корабль чудесен! Это ты его построил?
– Да. В прошлой жизни мы с командой работали над ним, чтобы расширить дело. Это уменьшенная версия волнореза, которые часто использует Империя, но с более тонкой обшивкой, чтобы сделать его более топливосберегающим. Тут нет никакого оружия, разумеется: у нас не было разрешения, но зато мы расширили отсек хранилища.
Веспер тепло ему улыбается, и он продолжает:
– Прежде чем мы смогли закончить, пришел мой создатель с армией Нелюди, и мы вынуждены были эвакуироваться. Каждое судно в порту употребили для того, чтобы отогнать Первый Круг в море, а нерабочие корабли разобрали на запчасти.
– Но свой корабль вы не разобрали?
– Нет. Когда пришло время, я не смог этого сделать. Спрятал его и поклялся, что когда-нибудь вернусь и его закончу.
– Что ж, теперь-то ты сдержал клятву.
Самаэль проводит рукой по главному экрану.
– Осталось лишь дать ему имя. Даже если я и думал над каким-то вариантом в той жизни, теперь его уже и не вспомнить.
– Как ты хочешь его назвать?
– Не знаю.
Пару мгновений они усиленно думают. Джем первым делится идеей:
– Как насчет «Позднего прибытия»?
Дальше очередь Веспер:
– «Спрятанное сокровище»?
Они обмениваются вариантами, пока наконец Самаэль не произносит:
– Я назову его «Покой капитана».
Итак, единственный двигатель «Покоя капитана» с яркой вспышкой уносит их в море.
Погода ясная, и море милосердно, что позволяет «Покою капитана» идти на приличной скорости. После нескольких яростных споров Ищейка и козленок в итоге достигают согласия и делят пространство на носу.
Джем потягивается, восхищаясь бронзовым загаром на руках.
– Не могу дождаться, когда увижу Сияющий Град. Слышал, еда там невероятная.
– О да, – отвечает Веспер. – Не знаю почему, но дома еда кажется не такой водянистой.
– Ты, наверное, ждешь не дождешься.
– Да, я очень хочу увидеть семью.
Она видит, что он отвернулся, и не понимает.
– И я хотела сказать, что очень жду, когда вы познакомитесь. Тебе они понравятся, я уверена. И ты им понравишься.
– Возможно.
Она пихает его в грудь.
– Никаких «возможно». Вам придется уживаться, потому что ты остаешься с нами.
– Да?
– Да.
Он тыкает ее в спину.
– А у меня есть право голоса?
– Нет.
Джем принимает выражение шутливой обиды, но долго его сохранять не в силах. Он ухмыляется.
– Ладно. Следующая остановка: Сияющий Град!
– Не совсем, – отвечает Веспер, внезапно становясь серьезной. – Мы не можем вернуться сразу. Сначала нам нужно в Сонорус.
– Зачем?
– Я дала обещание, которое должна сдержать.
