– Я плачу. – Он достал бумажник и положил на стол деньги. – Ты готова?
Она не была готова. Они так приятно беседовали, и вдруг он так резко все оборвал. Но Нейтан уже встал из-за стола, и ей ничего не оставалось, как надеть блейзер и последовать за ним к дверям.
– Я дойду пешком, – сказала она, когда они вышли на тротуар. Ресторан стоял у реки всего в нескольких кварталах от ее отеля.
– Я провожу тебя.
– Мне не нужен телохранитель. Между прочим, я могу вырубить нападающего быстрее, чем ты.
– О, неужели?
– У меня очень хорошая подготовка.
– Я не заметил у тебя под пиджаком оружия.
– Ну, оно мне не всегда нужно, например, я не ношу его, если работаю в офисе.
– Может, тебе действительно лучше посидеть в офисе, учитывая все происходящее?
– Возможно, – согласилась она. Они шли по тропе вдоль реки.
По темной воде, сверкая огнями, плыл прогулочный катер; до них доносилась музыка.
– Мне нравится это место. Не знаю, почему мы никогда не приходили сюда.
– Незримый барьер, – напомнил он.
– Пожалуй. А если мы и оказывались тут, то лишь для того, чтобы вытащить деньги у зазевавшегося туриста.
Он вскинул брови.
– Ты никогда мне не говорила об этом.
– Это случалось один или два раза, и мне стало стыдно, что я взяла чьи-то деньги. А ты никогда не воровал?
– Никогда.
– Ну, твои моральные принципы были выше, чем у меня.
– Неправда, – резко отозвался он, и в его голосе внезапно зазвучал гнев.
– Что я такого сказала?
– Ничего. Неважно.
– Правда? По-моему, ты довольно остро отреагировал.
– Я частенько остро реагирую, когда ты рядом, – сухо заметил он.
– Кажется, я испортила тебе настроение. – Она остановилась у поручня. Впереди уже виднелся отель, и ей пока не хотелось туда идти. – Тут приятно. Я вспоминала только некрасивый, ободранный город, а в Чикаго, оказывается, есть и красивые уголки.
– У реки много всего настроили: новые рестораны, бары, дорожки для прогулок и бега, площадки. – Нейтан оперся об ограду и с любопытством взглянул на Бри. – Мне вот что интересно. Когда ты сменила фамилию на Адамс?
– В Детройте. Женщина, которая помогала мне отдать дочку в приемную семью, помогла и фамилию сменить. Она обновила все мои документы и сказала, что я должна начать жизнь сначала. Мне и в самом деле это было нужно, чтобы полностью оборвать все связи.
– Я уверен, что ФБР досконально тебя проверило. Конечно, всплыла и твоя старая фамилия.
– Конечно, но это не имело значения. Я сменила ее не из-за того, что сделала что-то противозаконное. Просто захотела новую фамилию.
– Почему ты выбрала именно «Адамс»? – спросил он, и тут же его лицо расплылось в улыбке. – Постой, я знаю ответ. Это из-за фильма «Семейка Аддамс». В приюте мы смотрели его десяток раз. Тебе нравилась та девочка – как там ее звали?
– Венсдей. Она была такая странная и в то же время классная. И всегда говорила то, что думает. Только я пишу свою фамилию не с двумя «д», как там. Это было бы странно, а мне впервые в жизни хотелось казаться такой, как все, не выделяться, – сказала она со смехом. – Я слишком долго была странной.
– Бри, ты была не странной. Ты была красивой, и ты до сих пор такая.
Ее бросило в жар от его слов и жадного взгляда.
– Не нужно говорить такие вещи, Нейтан.
– Почему не нужно?
– Потому что… – Она совершенно не знала, как закончить это предложение. – Мы… мы с тобой друзья, ну, может, не друзья, но мы… – Она запнулась, подыскивая подходящие слова.
– Ты не можешь определить, кто мы. Наши отношения не поддаются определению.
– Это точно. – У нее пересохло во рту, когда его взгляд задержался на ее губах. – Но я не знаю, чего ты хочешь.
– Нет, знаешь.
Внезапно он выпрямился, его руки обвили ее за талию, отчего по позвоночнику волной поднялось предвкушение. От его долгого взгляда у нее часто забилось сердце. И тогда он медленно наклонился – так медленно, что каждый нерв в ее теле натянулся, как струна.
Наконец их губы встретились.
Ей показалось, что она целую вечность ждала его поцелуя.
Нейтан жадно завладел ее ртом, а она не могла поверить в то, как откликнулся в ней его поцелуй. Его несокрушимая страсть захватывала ее, будила ответное желание сильнее, чем она ожидала.
Когда он для удобства склонил голову набок, она обвила его руками за шею, приоткрыла губы и отбросила все сомнения, почему им не нужно это делать. Наоборот, теперь она держалась за мысли о том, почему происходящее между ними правильно.
Нейтан, мальчишка с забавными фантазиями, и Нейтан, колючий подросток, слились с этим новым Нейтаном, сильным, властным и немыслимо сексуальным мужчиной, который целовал ее так, словно никак не мог насытиться.
Но, конечно, он оторвался от ее губ, поднял голову, и его глаза блеснули при лунном свете.
Бри с легким смущением посмотрела на него.
– Итак, это случилось.
Его руки упали с ее талии, и он сделал шаг назад.
– Я не собираюсь извиняться.
– Я и не просила об этом.
– Ты поцеловала меня в ответ, – сказал он с легким удивлением.
– А ты что, не хотел этого?
– Хотел. Просто… – Он затих и сказал чуть погодя: – Я не знал, что ты… – Он провел ладонью по волосам. – Мне так давно хотелось тебя поцеловать.
