– Я об этом подумала. – Она открыла в телефоне мессенджер и набрала длинное сообщение.
– Кому ты пишешь?
– Агенту Трейси Кокс, моей чикагской немезиде, но при этом хорошему агенту. Отправь его, как только я выйду из машины. Я хочу, чтобы похититель думал, что я выполняю его требование, так что ты не светись. Наверняка он уже знает, что ты работаешь со мной.
– Я буду держаться незаметно.
– Вероятно, другие агенты появятся минут через десять. Надеюсь, их помощь мне не понадобится. Но если да, то я должна быть уверена, что они придут правильным путем.
Он загнал грузовик за угол и заглушил двигатель. Школа была пока не видна, но Бри прекрасно знала к ней дорогу. Это были улицы ее детства, темные, голые, депрессивные, и когда-то она ухитрялась здесь выживать. Теперь ей снова предстояла борьба за выживание.
Она повернулась к Нейтану.
– Ну, я пошла.
– Осторожней там, Бри. Я не хочу тебя потерять.
– Я тоже не хочу тебя потерять. – Она с нежностью дотронулась до его разбитого, распухшего лица. – Не играй в отчаянного героя.
– Не волнуйся за меня. Ступай к своей дочке.
Она наклонилась и поцеловала его, потом выскочила из кабины и побежала по улице.
Нейтан глядел вслед Бри, полный ужасных предчувствий, но напоминал себе, что ее готовили к подобным ситуациям. Вот только никогда до этого речь не шла о жизни ее дочери. Но она должна справиться. Она умная, жесткая и решительная.
А он прикроет ей спину.
Он отправил ее сообщение в ФБР, вылез из кабины и пошел в противоположную сторону. К счастью, людей на улице было мало. Многие здания в этом округе несколько лет назад были разрушены пожаром, другие либо пустовали, либо закрылись на выходные.
Школа Ховарда была в трех кварталах отсюда, возле реки. Место могло бы быть живописным, но таковым не было, и в этот серый, сумрачный день Нейтан не чувствовал ничего, кроме тревоги.
Когда-то эта школа была их любимым местом – она укрывала их от снега, там можно было хулиганить, пьянствовать жаркой летней ночью. Полиция и городские власти периодически пытались закрыть здание, но это всегда получалось ненадолго.
Правда была в том, что эта часть города никого и никогда не волновала. Возможно, когда-нибудь тут все снесут и возведут новые, красивые здания. Но пока что эти закопченные, ободранные коробки, полные опасного асбеста, населенные полчищами крыс, оставались грязным пятном на теле города.
Хейли не случайно оказалась тут. Как раз в этой школе Джонни крутил когда-то свои делишки. За похищением мог стоять Стикс либо тот парень, которого Джонни едва не убил за то, что тот украл у него наркобизнес. Или даже Сьерра. Ведь она сказала ему, что спасла его тогда, позвонив пожарным. Значит, ей было известно, где Джонни и чем занят.
Похититель играл на нервах Бри как-то по-женски… Нет, Нейтан не хотел обижать женщин, но ведь это скорее женщина могла знать, что самое уязвимое место в душе Бри – потеря ребенка. А Сьерра отлично знала Бри, они ведь даже дружили в ранней юности. Вероятно, она знала про приют. Она точно знала про тот модный показ, потому что завидовала Бри, когда ее фото напечатали в газете.
Но разве Сьерра посмеет строить козни против мужчины, которого любила много лет? Мужчины, который наверняка финансировал ее салон и обеспечил ей такую жизнь, о какой она всегда мечтала?
Разочарованный своими бесплодными догадками, Нейтан отбросил их. Вероятно, он очень скоро все узнает. Сейчас ему надо побеспокоиться о том, как незаметно войти в школу и как спасти Бри и Хейли.
Подойдя к зданию, он с опаской оглядел окна и двери.
Все было тихо. Он не заметил никакого движения за выбитыми окнами.
Старая школа стояла прямо у воды, лишь узкая цементная дорожка шла между зданием и низкой подпорной стенкой.
Нейтан спрятался за соседней постройкой и долгую минуту ждал, смотрел и ждал. Он никого не видел, но кто знает, сколько человек подстерегали его внутри?
Он не стал входить в дверь, а нацелился на одно из окон цокольного этажа. Их было много по периметру школы, и он не думал, что за каждым мог кто-то стоять. Лишь бы выбор оказался правильным.
Бри прошла мимо большого щита с грозным объявлением «Вход воспрещен», на котором ниже перечислялись юридические последствия для нарушителей. За свою жизнь она игнорировала его бесчисленное множество раз.
