Джонни ничего не ответил, лишь с ненавистью глядел на своего бывшего друга.
Никто из них не собирался отступать. Бри нужно было как-то разрядить обстановку.
– Делай что угодно со мной и Джонни, – проговорила она, переключая на себя внимание Стикса. – Но при чем тут Хейли? Она даже не родилась, когда ты попал в тюрьму.
– У меня другое мнение. – Стикс поднял пистолет и навел его на Бри. – Вообще-то, я думаю, что она станет первой, чтобы вы оба видели.
– Ты не сделаешь этого, – возразила она. – Ты только что сказал, что не виноват в том преступлении, что пытался спасти жизнь парня, которого Джонни чуть не убил. Ты не станешь убивать ребенка.
– Я изменился. Тюрьма портит людей.
Он действительно изменился. Это был уже не тот добрый великан, каким она его помнила. Он убьет их всех. Сомнений не было.
Вероятно, Джонни подумал то же самое, потому что внезапно метнулся и заслонил Хейли своим телом, когда Стикс выстрелил. Пуля попала ему в грудь.
Хейли закричала.
Бри пригнулась, обхватила девочку, моля богов, чтобы следующая пуля попала в нее, а не в ребенка.
Но Стикс не успел выстрелить. Его отвлек грохот над сценой. Он посмотрел наверх, и тут с балок кто-то спрыгнул и сбил его с ног.
Нейтан!
Пистолет вылетел из руки Стикса и заскользил по сцене.
Бри оттолкнула Хейли в сторону и схватила оружие.
Она успела вовремя, потому что к сцене уже мчался парень, который привез Джонни. Она выстрелила и попала прямо ему в грудь. Он упал. Она направила пистолет на Стикса, но они с Нейтаном так сплелись, что стрелять было огромным риском.
Хейли отчаянно кричала, и материнские инстинкты взяли верх. Она должна увести дочь со сцены в безопасное место.
– Дай мне пушку и уведи ее отсюда, – сказал ей Джонни, садясь через силу. На его лице отразилась мучительная агония, кровь текла из его груди и ноги.
Времени на размышления не было. Она швырнула пистолет Джонни, схватила Хейли и побежала к лестнице.
В зале раздался новый выстрел. Она молилась, чтобы Джонни не попал в Нейтана.
Она не знала, сколько подручных Стикса могут находиться внизу, и решила подняться на крышу, надеясь укрыться там, пока не прибудет помощь.
Когда они вылезли на крышу, сумрачный туман немного сокрыл их, но им все равно надо было найти укрытие. Местами крыша обветшала, идти приходилось осторожно, чтобы не провалиться.
Вдоль одного края крыши торчали калориферные трубы, но они были слишком тонкие, чтобы за ними спрятаться. Тут она увидела возле выступа на крыше большую вентиляционную шахту шириной больше метра. Там их точно не будет видно. Она бросилась туда.
– Залезай сюда, Хейли, – сказала она, толкая девочку за шахту.
– Не уходи, – закричала Хейли и вцепилась ей в руку. – Мне страшно.
– Я никуда не уйду, – сказала она, садясь рядом с ней. Когда пальчики Хейли сжали ее руку, к ней пришло безумное ощущение чего-то знакомого. Она никогда еще не держала за руку своего ребенка, но сейчас это показалось ей абсолютно естественной, нормальной вещью, и связь между ними была невероятно сильной.
Она спасет дочь, пусть даже ценой собственной жизни.
Нейтан вырубил двух парней Стикса, когда зашел в школу, но тогда на его стороне был элемент неожиданности. Теперь же Нейтан сцепился с огромным и тяжелым мужиком. А еще Стикс дрался как дворовый пес, слишком долго сидевший на цепи. Он был полон ненависти и жажды мести, копившейся в нем больше десяти лет.
Хорошо, что Джонни застрелил еще одного из подручных Стикса, когда тот забежал в зал, после того, как Бри увела Хейли. Нейтан рассчитывал задержать Стикса, дать Бри время уйти.
Он ударил Стикса кулаком в челюсть, и когда у того вылезли из орбит глаза, Нейтану показалось, что теперь у него есть преимущество.
Но тут у Стикса словно открылось второе, сверхчеловеческое дыхание, и он бросил на него весь свой немалый вес.
Нейтан почувствовал под ногой край сцены, потерял равновесие и полетел вниз. Он больно упал навзничь, голова отскочила от пола, в спину воткнулось что-то режущее. Он увидел звезды, по телу прокатилась волна боли, и тут на него стала опускаться завеса тьмы.
Он не мог позволить ей опуститься полностью. Не мог, не имел права терять сознание. Бри нуждалась в нем.
Он прогнал туман, грозивший поглотить его, и кое-как ухитрился встать на ноги. Но Стикса уже не было. Два его подручных валялись мертвые на полу, а Джонни еле шевелился.
Нейтан с трудом поднялся по ступенькам на сцену. Джонни еле дышал, доживая последние секунды. Рана была слишком тяжелой, и он потерял слишком много крови.
– Крыша, – слабым голосом произнес он, прижав ладонь к окровавленной груди, и посмотрел на Нейтана. – Спаси Бри… И мою дочь. – Он собрал последние силы. – Скажи Бри… я наконец сделал доброе дело. Надеюсь, его хватит. – Глаза Джонни закрылись, и он вздохнул в последний раз.
Нейтану было некогда думать о том, что означала смерть Джонни. Ему надо было найти Бри. Он схватил пистолет, выпавший из руки Джонни, и побежал к лестнице, надеясь, что Стикс ушел в другую сторону.
– Вернулся высокий дядька, – прошептала Хейли, вытаращив от испуга глаза.
