Шейла неожиданно для себя всхлипнула совершенно как ребенок, кивнула. Изабель не могла ее видеть, но улыбнулась.
– Возьми длинный кожаный плащ и сапоги. Беги отсюда, потому что Блэк знает про тебя. Беги к Землям Дьявола. Только там, Ши, ты выживешь в первые месяцы. Только там тебя смогут защитить «пустынные братья» и командоры, что истинно борются со злом. Не думай про меня сейчас, просто обещай вспоминать изредка.
Шейла металась по комнатушке, не понимая, что делает. Голос Изабель лился, подстегивал, заставлял бежать. Как, почему? Она не знала. Страх бился внутри все сильнее.
– Я не дам дьяволову семени выйти так, как ему захочется. Мертвые ему не нужны, да. Ши, запомни это. Семя только для живых. Или воскресших.
Не дам добраться хотя бы до одного дитяти. А здесь… здесь меня просто остановят, пусть и после того, как натворю бед. Мне жаль девочек, Ши, пусть они и простые шлюхи. Но они люди, без того греха, что есть за спиной у меня. Выбор сделан, и умрут именно они, а не дети, которых не успели загнать домой матери. Ши, помоги мне, пожалуйста. Нет, стой прямо там.
Шейла замерла.
– Я не могу добавить грех самоубийства к имеющимся. Ши, милая Ши, помоги мне. И не смей не выполнить просьбу после того, как я разобью клепсидру. Не смей трусить, Ши.
Шейла поняла. Всхлипнула, вцепившись в револьвер. Но смогла, смогла взвести курок.
– Умница. – Изабель улыбнулась. – У тебя десять минут. Пока будут выбивать дверь и пока я не восстану. Прости меня, Шейла. Вспоминай обо мне.
Шейла стиснула зубы и встала в проходе. Нож чиркнул по руке, клепсидра треснула, хрустнув. Изабель высыпала багровые песчинки в ладонь и медленно втерла в разрез. Кровь хлестала, капая на пол. Изабель посмотрела на нее широко раскрытыми глазами и улыбнулась. Шейла выстрелила. Попала точно куда надо. Практически посредине груди. Изабель упала, глухо стукнувшись затылком об пол. Шейла всхлипнула и пошла к черному выходу.
Что произошло потом в «Алой розе»? Ее не стало. Вместе со всеми девочками и клиентами. Шейла узнала об этом в автопоезде, везущем ее в Вегас, первую обитаемую точку у самого края Земель Дьявола.
Никто и никогда не слышал ее настоящего имени. Шейла Лох-Мара умерла вместе с гадалкой Изабель. Вместо них обеих на свет появилась диггер и рейнджер Изабель Эрнандес де Сааведра.
<p>Pt. 7: Killing Time</p>Ложась спать, подумай о Боге, поцелуй жену и детей. И не забудь положить револьвер под подушку.
Джордж Сент-Клер из Фриско
