А ещё мне стал понятен механизм заражения “радужной плесенью”- это определённо какая-то разновидность аурного вируса. Ну и что, что дрянь, переливающаяся как мазутная плёнка на воде, попала на кожу? Стёр, и порядок. А вот если эта дрянь попала в желудок или стоит в баночке под кроватью, то, находясь в течении длительного времени в пределах ауры живого существа, может влиять на неё и перестраивать энергетику под какие-то свои принципы и особенности, приводя к тому, в итоге, что зараза начинает сама производиться заражённым организмом. А следом начинает меняться и бренная плоть.
Прилизанные ауры шеску тут играют на руку - заразить змеев сложнее чем тех же людей, но чёртовы иглы эту особенность благополучно преодолели, засев в теле!
Быстренько обдумав ситуацию, я решился на радикальные меры - воплотил Поющие Пески… Пропорол себе бочок и забросил затею. Мало того, что от причинения себе вреда мне по-прежнему делалось дурно, так ещё и результат не порадовал. Воплощение давалось с трудом и контролировалось плохо, из-за чего ювелирно им работать не получалось.
А всё почему? Ха-х, засада… Воплощения проходят первичную стадию формирования внутри энергетических структур, и чёртовы иглы их так же искажают. А на классическую магию не влияют, ибо ею я оперирую почти полностью вовне, на самой границе с собственной аурой.
Кстати, о классическом - существенно снизил яркость светлячка, чтобы сократить расходы пресловутой “маны” и, нервно подрагивая языком продолжил поиски. К счастью, в несоображающем состоянии я ушёл от места с сожжёнными тварями не слишком далеко. Отыскал его по вони и аккуратно заглянул в тот проход, где встретился с тварью.
Трупа не было.
Белёсая кровь, поблёскивающая цветной плёночкой, клоки грязной шерсти, обломанные иглы наблюдались в изобилии, а трупа - не было.
Мне стало как-то совсем нехорошо.
Аккуратно, по стеночке, я прополз мимо кровавой лужи, стараясь не замазаться ещё и в ней. И, ещё внимательнее прислушиваясь и принюхиваясь, пополз дальше.
К счастью, вскоре я снова встал на змеиный след, но, увы, двигался по нему теперь куда медленнее - напичканное иголками пузо следовало щадить, ибо при неаккуратном движении ранки норовили закровоточить ещё активнее, а пещеры успели снова раздасться вширь и закипеть жизнью.
И, как я и думал, запах крови привлекал местных хищников и падальщиков. Ни на кого серьёзного я пока не нарвался, а многоножкам можно было опалить шикарные антенны, и они отставали. То же касалось и крабокреветок, и ничего более прыткого и крупного мне пока не попадалось.
Останавливался перевести дыхание часто, но ненадолго, опасаясь, что какая-нибудь зараза нагонит меня, идя по следу. Или одна конкретная зараза, но та, смею надеяться, уползла куда-нибудь в тихую нору и там благополучно издохла.
Задержался только у подземной реки, куда меня привёл змеиный след. Эта была совсем мелкая, но быстрая, с чистейшей, холодной до ломоты в зубах, водой. Похоже, шеску останавливались здесь напиться и набрать хорошей воды. Я тоже решил напиться, но её холод меня несколько напрягал - и так было весьма неуютно, усугубить ситуацию до переохлаждения мне не хотелось. Как и плестись неизвестно сколько и без воды, так что я пил потихоньку, по нескольку глотков, делая перерывы, во время которых всё же пытался немного посифонить энергию, благо, у реки она была насыщенной и податливой. Подумывал ещё и свежие раны промыть, но - толку? И так на них ползаю, снова пылью и грязью забьются.
Прямо руки опускались от раздражения и досады - ни тебе магией залечить, ни мазей с зельями, ни хотя бы ножа и иглы с ниткой чтобы так обработать. Хотя вряд ли бы получилось с моей расшатанной психикой. А ведь раньше себя штопать мне доводилось…
От неприятных мыслей меня отвлёк подозрительный звук. Я обернулся, распалив светлячок поярче и прикидывая, в какой из проходов драпать из этой пещерки, если что. Вернее, ковылять ползком. Резкие движения с занозами в пузе делать не хотелось совершенно. Пока ничего подозрительного не было - каменные своды темнели, вода поблёскивала и тихо журчала в промытом долгом ложе, и ныряла в один из проходов.
Звук повторился. Как будто что-то подтаскивают. Тихий скрежет. Когти о камень? Тяжёлое, хриплое дыхание, от звуков которого холодок пробежал по шкуре. Шевельнув языком, уловил резкие нотки стеклянно-мазутной заразы, и едва заметный запах палёной шкуры.
Да ладно…
Я медленно, стараясь не шуметь, пошуровал к дальнему проходу. И туда, куда вроде как уползли шеску, и подальше от того места, из которого выполз сам. Не очень понял, на что ориентируется эта тварь, но светлячок гасить не стал. Толку, если оно, допустим, с встроенным тепловизором?
