— Появились. Но именно что идеи. Планов по их осуществлению у меня пока нет, — Диана протянула ему книгу. — Профессор…
— Вам не надоело? — перебил он ее.
— Что надоело?
— Называть меня профессором? Я уже почти шесть лет не ваш учитель.
— Тогда как вас называть?
— Только не «мистер Снейп».
— Тогда… Северус?
— Пожалуй. Хотите чаю?
Диана отрицательно покачала головой, стараясь удержать грозившую расползтись по лицу довольную улыбку.
— Северус, — произносить вслух его имя оказалось чертовски приятно, — можно мне завтра прийти снова? Почитать…
Снейп внимательно посмотрел на нее, склонив голову чуть набок, будто размышляя, стоит ли ей доверять, а затем вдруг вернул ей книгу со словами:
— Я передумал. Возьмите ее с собой. Вернете завтра.
— Спасибо! — она радостно прижала книгу к груди. — Обещаю, что буду брать ее только в резиновых перчатках!
Снейп снова улыбнулся уголком рта.
— Буду вам очень признателен, — сказал он. — Тогда уж можете заодно воспользоваться и марлевой повязкой.
Диана снова не выдержала и рассмеялась. Если второй раз за вечер Снейп позволил себе пошутить в ее присутствии, значит ли это, что ее общество ему приятно? Думать об этом было даже боязно.
Она шагнула в камин и, уже находясь в своей комнате, снова обратилась к нему:
— Северус…
Он обернулся.
— Берегите себя, — и Диана разорвала связь.
1 «Гоэция» — первая часть «Малого Ключа Соломона». Содержит подробную информацию о каждом из 72 духах, часто именуемых демонами.
Придерживая грозивший слететь от порывистого ветра капюшон куртки-аляски, смотрела в туманную даль, словно пытаясь понять, чем закончится ее сегодняшнее приключение. Она направлялась на остров Скай, чтобы провести обряд вызова Открывающим Врата.
Вчера она выпросила у Гастингса суточный отгул, наплетя ему про некие «семейные обстоятельства» и отправилась сюда, на северо-запад Шотландии, чтобы провести обряд. Остров Скай привлёк ее внимание не только тем, что находился на отшибе от крупных населенных пунктов и, следовательно, сводил к минимуму появление возможных свидетелей из числа маглов. На этом острове в древности жили ведьмы и именно этот остров был выбран ими для проведения обрядов. Никто уже не мог с точностью сказать, почему волшебницы покинули эти места, однако их присутствие нашло отражение даже в магловском фольклоре — по крайней мере, постоянно бушующие в этих местах ветры, из-за которых не один корабль нашел свой конец, налетев на местные скалы, жители были склонны считать местью одной из ведьм.
Сидя в отдалении от других пассажиров парома, идущего на Скай, Диана ворошила содержимое своего рюкзака, в котором лежало все необходимое для предстоящей встречи с Открывающим Врата — уголь из анчара, обсидиановый нож, шпаргалка с текстом заклинания, а также палатка, плед и спички. Пассажиров было мало — в основном, местные жители, да парочка туристов из Норвегии, которых нельзя было напугать мерзкой погодой в виде пронизывающего ветра с севера Атлантики да моросящего дождя пополам с мокрым снегом. Никто не обращал на нее ни малейшего внимания.
До пункта назначения она добралась автостопом, после чего пошла дальше пешком, ориентируясь при помощи карты. Ближайшая деревня с труднопроизносимым гэльским названием находилась в десятке миль от нужного ей места.
Наконец, она очутилась на ровной площадке, окруженной со всех сторон каменистыми холмами, поросшими вереском. Выбранное ею место представляло собой нечто вроде амфитеатра со «сценой» диаметром около двадцати метров в окружении каменной кладки высотой в полтора метра. В древности эти стены, наверняка были повыше, но со временем ушли под землю. Площадка была выложена такими же камнями, что и стены, причем камни было настолько плотно подогнаны друг к другу, что между ними почти не было зазоров. Судя по всему, именно здесь местные неведомые волшебницы и вершили свои обряды.
Было всего лишь около шести вечера, когда Диана прибыла на место, полуночи нужно было еще дождаться. Диана установила палатку недалеко от площадки и навела все возможные отпугивающие, отвлекающие и скрывающие чары, после чего развела костер, бесцеремонно ободрав для этого близлежащие кусты. Наколдовав Согревающие чары на землю под собой, она уселась у костра, завернулась в плед и замерла, бездумно уставившись в огонь.
