— Значит, спишет эту смерть на неизбежные потери в противостоянии, — зло сказал Снейп. — Он часто любил повторять, что на войне как на войне. Думаю, смерть Поттера его опечалит, но он уже давно был внутренне готов к тому, что им придется пожертвовать.
— Старый хрен, — выругалась Диана. — Неужели он за столько лет не мог найти другой способ вытащить этот гребанный осколок из Поттера?
— Полагаю, он все-таки искал этот способ. Альбус, конечно, тот еще гусь, чтобы без особых мук совести пожертвовать кем-либо «для общего блага», но он никогда не разбрасывался «пушечным мясом» без особой на то причины. Но ведь может быть и так, что этого способа попросту не существует, кто знает.
Диана потерла виски. Нет, в своих самых худших предположениях она, конечно, не исключала возможности того, что Поттер все-таки будет убит Волдемортом. Но то, что он погибнет в любом случае, более того — он ДОЛЖЕН умереть, чтобы обеспечить их победу… Более издевательского выбора сложно было себе представить. Бедный парень, если только он знает о том, что его приготовили как козленка на заклание!
Диана передвинулась на кровати так, чтобы оказаться позади Снейпа, и обняла его, прижавшись к его спине.
— Но ведь это противостояние может продолжаться годами, — сказала она. — Гарри же наверняка будет всеми способами избегать сталкиваться нос к носу с Лордом.
— Не будет, — еще более мрачно сообщил Снейп. — Альбус твердо дал понять, что Поттер должен узнать о своем предназначении. Он должен будет добровольно прийти к Лорду и принять смерть от его руки. Иначе ты права — эта война может продолжаться десятилетиями. А зная Поттера, легко предположить, что он предпочтет покончить со всем этим именно таким способом, только бы избежать новых ненужных жертв. Гриффиндорское самопожертвование — о, Дамблдор прекрасно знал, как правильно играть на этой флейте! Обратила внимание, что бОльшую часть Ордена и его ядро составляют именно гриффиндорцы с их неуемной жаждой всех спасать и лезть в пекло!
— Только почему-то в самом пекле находишься ты. И спасаешь всех тоже ты. Парадокс? Или Шляпа ошиблась с выбором? — Диана потерлась лбом о его плечо и вздохнула.
-Не преувеличивай, — проворчал Снейп.
— Сколько еще крестражей, ты знаешь?
— Получается, осталось только три: тот, что в банковском сейфе, тот, что в голове у Поттера и змея.
— Какая еще змея? — Диана опять передвинулась на кровати и села к Северусу лицом. — Та, что Уизли покусала?!
— Она самая. Чертов гибрид, помесь африканского питона и индийской гигантской пиявки. Лорд сам ее создал, еще в Первую магическую. Ученые-генетики всего мира удавились бы от зависти, узнай они, каких совершенно несочетаемых существ Лорд умудрился скрестить.
— Ее можно убить?
— Будь она просто змеей, думаю, отрубить голову или взорвать ее «Бомбардой» было бы достаточно. Но для крестража нужно кое-что помощнее. «Адское пламя», например.
Снейп замолчал, видимо, обдумывая что-то связанное со змеей. Диана некоторое время не решалась нарушить его раздумья, но затем все-таки спросила:
— А Поттер хотя бы знает, как нужно уничтожать крестражи?
— Знает. И сможет, в случае чего.
Они снова замолчали, Диана тихонько пристроилась рядышком с Северусом и снова прижалась к нему, чувствуя, что время, отпущенное им судьбой сегодня, катастрофически иссякает. Снейп, казалось, думал о том же, потому что обнял ее за плечи и уткнулся лицом в ее макушку.
Наконец он тяжело вздохнул и отстранился от нее с явной неохотой.
— Мне пора, — пробормотал он, поднимая валявшиеся на полу рядом с кроватью брюки и нижнее белье. — Нельзя надолго оставлять школу без присмотра.
— Да, конечно, — она сказала это, только чтобы хоть что-нибудь сказать, точнее — чтобы скрыть боль, которую доставили ей эти давно ожидаемые слова. Она натянула свой махровый халатик, который бросила на кровати, когда собиралась к нему, продолжая наблюдать за ним, впитывая каждую черточку его сосредоточенного лица, каждую угловатую линию фигуры, игру света на его теле и аспидно-черных волосах. Надев брюки и туфли, Северус пошел в гостиную, где валялись его рубашка и сюртук, а Диана обреченно пошла за ним.
