Все замирают, и в комнате становится болезненно тихо. Мои брови тут же ползут вверх, готовые оторваться и улететь в стратосферу. Неужели свершилось признание?
— Шай, остановись… — молит её Зельфейн.
— Мы гуляли у Ротонды, возле нашего дворца, — она начинает тараторить и снова накручивать прядь на палец. — Просто гуляли. Затем пошли в… во дворец. Посидели на балконе…
Зельфейн расправляет плечи круговым движением и разминает шею.
— Любовь моя, ты никудышная лгунья. Знаешь же? — Он пользуется шоковым состоянием друга и продолжает, обращаясь уже к нему: — Прежде, чем ты сорвёшься с петель, я хочу сказать, что люблю её. Мы не планировали скрываться за вашей спиной, но так вышло, и мне правда жаль. Тео погиб, и всё закрутилось. Подходящий момент просто не наступал.
— Какого хрена? — свирепеет Кайден, чем удивляет меня. — У нас был уговор! Не. Спать. С. Моей. Сестрой.
— Думаешь, я влюбился в неё нарочно?
Шай обходит брата и встаёт между двумя разгорячёнными фэйри.
— Прекратите оба! Мы семья. Забыли, зачем собрались? Давайте сосредоточимся на поимке убийцы вместе того, чтобы драться. — Кайден делает шаг, но сестра упирается рукой ему в грудь. — Нет! Не смей.
Он отрешённо смотрит на её ладонь, затем кладёт на неё свою руку и тихо произносит:
— Как давно?
— Пожалуйста…
— Как. Давно.
Сердце щемит в груди, но я сдерживаюсь. Это на меня совсем не похоже. Откуда взялась эта предательская сентиментальность?
— Три месяца, — шепчет дрожащий голос принцессы, и слёзы молчаливо текут по её оливковым щекам.
— «Никаких секретов». Помнишь, сестра? Мы трое поклялись, что не станем такими же, как наши родители… лжецами для самых близких. — Смех, полный горечи и обиды, сотрясает грудь Кайдена.
— Прошу, это иное. Выслушай! Я обязательно рассказала бы, если…
— Да. — Он болезненно кривит губы и убирает её руку с себя. — Я тоже думал, что наши отношение нечто «иное».
Принц разворачивается и идёт прочь. Шай порывается за ним, но Зельф бережно обхватывает её кисть.
— Дай ему время.
Меня словно пронзает током от неожиданного порыва сорваться следом и попытаться остановить удаляющеюся фигуру. Что за глупости, Фэй? Хочешь утешить его? Не будь дурой! Мотаю головой, пытаясь выкинуть навязчивые мысли, но они не отпускают. Дверь плавно закрывается: тихо и спокойно. И от этого всё сжимается внутри сильнее, чем если бы он громко хлопнул. Стоило ли это шоу того? Никакой уверенности в этом у меня уже нет.
Я не выдерживаю всхлипываний Шай, и через минуту плюю на доводы рассудка. Поднимаюсь, как заколдованная, и иду.
— Фэй? — окликает принцесса.
— Посмотрю, как он.
Да, обычная человеческая забота. Ничего более. Совсем.
Выхожу из спальни и сразу же ускоряюсь, чтобы нагнать разъярённого принца. Не уверена, что выбрала правильное направление. Если он и рядом, то из-за босых ног шагов не услышать. Заворачиваю за первый поворот и со всей дури врезаюсь к каменную глыбу. В глазах летят искры.
— Ауч!
Я хватаюсь за нос и проверяю не пошла ли кровь, но всё двоится.
Чьи-то руки хватают за плечи и удерживают тело от потери равновесия.
— Куда спешишь?
Я смотрю вверх, и расплывчатый силуэт обретает знакомые черты.
— Ты здесь.
— А где мне быть? — удивляется тёмный принц. Его рука касается моего лба тыльной стороной, и я чувствую приятный холодок от металлического перстня. — Шишка вскочит.
Отшатываюсь. По лицу Кайдена пробегает тень… разочарования?
— Ты выглядел расстроенным, и я решила…
— Бежать за мной в лучших традициях Болливуда?
Возмущённо выдыхаю и прислоняюсь к прохладной стене.
— Не бежала я, а просто быстро шла.
— Как скажешь.
Он неудачно пытается скрыть ухмылку.
— Почему ты ещё здесь?
— Хотел уйти, но вспомнил, что мне не пятнадцать. — Принц встаёт напротив меня. — Ходил тут кругами. Думал вернуться и обсудить всё в более спокойной обстановке.
— Но?
— Думаешь, всегда есть «но»?
Пожимаю плечами.
— Если дело касается противоречий. А ты генерируешь их со скоростью света.
— Вот как. — Он изучает моё лицо сквозь густые ресницы и останавливается на губах. — Всё же… очень мило, что ты побежала за мной.
— Быстро шла, — поправляю я и нервно сглатываю.
Ощущаю, как внутренний градус повышается, и я пытаюсь стряхнуть с себя эту напасть.
Земля вызывает Фэй! Прекращай так реагировать!
— Ты невыносима. — Кайден находит мои глаза и вздыхает. — И самое страшное, что мне это нравится.
Он молниеносно сокращает расстояние, не давая опомниться, и нависает надо мной, точно грозовая туча среди ясного неба. Я замираю в миллиметрах от его приоткрытых губ, и приятный арбузный аромат щекочет ноздри, когда наше дыхание смешивается. Его веки полуприкрыты, а тело напряжено в болезненном ожидании. Вращение шестерёнок с трудом набирает обороты в моей голове. Принц чувствует замешательство и нехотя отстраняется, сантиметр за сантиметром. И чем дальше его губы, тем сильнее хочется вернуть их назад.
