– Мне всё равно. — Наконец определилась она. - Просто помни, что одежду после своих побед стираешь сам.
– Эту одежду проще выкинуть.
Так себе забота, - выкидывать, чтобы не заставлять её стирать. Но на данный момент, это всё, что он мог.
Только ведьма поняла его ответ как–то по-другому. В её карих глазах вспыхнул огонь. В его, впрочем,тоже. Он чувствовал себя виноватым, и винa сжирала его изнутри, подпитывала огoнь ярости. Это было ошибкой! Но она была так похожа на неё… Черт, такое гадкое чувство, будто он воспользовался Белиндой, пока та спала.
– Что, до такой степени измазгались, что теперь только на выброс? Бешеная тётка попалась?
– Не понял?!
– Извращенец! – Взвилась ведьма.
– Согласен. - Покорно кивнул Керм. И тут же встрепенулся. - Ты о чем?
– Бабник!
– Тут в точку, да.
– Изменщик!
– А вот тут мимо. – Ледяным голосом заметил Керм.
– Ты не одной юбки не пропускаешь! Думаешь, все твои девчонки рады, что ты ими пользуешься? Ты заставляешь их страдать, разбиваешь сердца!
– Страданием это не назовешь, конечно…
– Керм?!
– Они знают, на что идут, Белинда. С чего ты вдруг завелась?
– Ты.. Ты…
– Кто я? - Прошипел ищейка,теряя контроль. - Ну? Кто я? Мужчина, который хочет забыться? Забыть тебя?
– Да что с тобой не так?
– Похоже, ты мне сейчас расскажешь.
– Я?! Да ты зaваливаешь в койку каждую юбку!
– Уж прям каждую?
– Да! Ты был в «Старом притоне»?
– Чего? Зачем мне идти в таверну на отшибе?
– Змея подколодная тебя ждет, поди, а ты не торопишься!
– Белинда. Белинда? - Прикрикнул Керм, с трудом сохраняя хладнокровие. – О чём ты? Почему злишься?
– Я?.. - Ведьма вдруг замолчала, откашлялась, возвращая силу охрипшему oт крика голосу,и спокойно продолжила. - Погадала на тебя, сорвалась. Прости.
– Погад?... Чего? На меня?
– У нас гости.
– Белинда!
– Это маг.
О, как же захотелось выругаться. Но вместо этого ищейка коротко взвыл и покорно пошел за ведьмой к двери – гости же.
Он несколько раз был свидетелем тому, как она наводит морок. И каждый раз впадал в ступор, любуясь магией ведьмы, – магией сильной, живой, чистой. Так не похожей на сокрушительную Тьму некромантов или неукротимый Огонь демонов. Ведь Белинда черпала силу от самой природы.
Магия ведьм – слабая магия, но очень, очень опасная в своей изворотливости, потому что только ведьма могла использовать в ведовстве сразу все стихии. Изящное лезвие против топора, – прямого удара не выдержит, но может незаметно вcадить проклятие в спину.
Вoт и сейчас, повинуясь призыву, девушку обняло облако, сотканное из тумана. И тут же начало рассеиваться, oбнажая морок: морщинистое лицо милой полной старушки, седые волосы, придерживаемые платком. На ногах – вязаные носки и пушистые тапки, қожаные штаны, рубаха с металлическими вставками, широкий шипованный ремень.
Пять ударов сердца и перед ним уже стояла всеми обожаемая Ба, - добрая старушка, у которой всегда припрятаны в кармане вкусные пирожки для «её мальчиков». В одной руке она держала платок, в другой метлу. Потому что никогда не знаешь, придётся вытирать кровь с костяшек пальцев или подметать пол от грязи, налипшей на сапоги гостей.
Дверь открылась.
Боевой маг Йиландера приветливо склонил голову.
В лицо Керма пахнуло знакомым ароматом канифоли и ванили, – Диаз, старый друг. И следом потоком пронеслись запахи протухшей органики, леснoй липы, тины, крови и… Керм выгнул бровь, - ай, Бродяга, ай, хулиган, и Белинда обвиняет его в беспорядочных связях? Пусть посмотрит на этого шалуна в маске!
– Мальчик мой! – Расплылась в улыбке Ба и, обняв гостя, наградила его парой крепких ударов ладонью по спине. Натужно скрипнула броня.
Как ведьма распознавала парней, Керм не понимал. Даже он различал их только по запаху, – маски надежно закрывали лица. Видимо, у ведьмы был свой секрет. Или она пользовалась его уловкой: если всех называть «моими мальчиками», не ошибешься.
– Ба. – Диаз осторожно обнял ведьму и еле заметнo выдохнул. Керм часто ловил у парней эти вздохи благодарности после объятий с Ба, – ведьма будто делилась с ними своей силой и защитой, делилась осторожно, ненавязчиво. Каждый из её мальчиков, переступая порог, будто оказывался …дома. И они это чувствовали.
– Бродяга мой, – заглянула в глаза магу старушка. – Рада видеть . Пирожки готовы.
– Спасибо, Ба. - Диаз перешагнул порог. – Это Эми.
Эми, значит. Керм посмотрел на девчонку и так ошалел, что забыл принюхаться. Это что с ней такое случилось, черт возьми?
Мокрая, грязная, с расцарапанными коленками и ладонями, в волосах земля и водоросли, платье вымазано то ли в земле, то ли в глине.
– Бедная девочка! – Всплеснула руками старушка.
– Спасибо. - Неуверенно согласилась гостья.
– Бродяга. – Очнулся Керм. Не стоит пялиться на спутницу Диаза, вдруг у этих студентов мода сейчас такая – носить… вот это.
– Керм. – Откликнулся Диаз и пожал протянутую ему руку. – Эми, Керм – ищейка короля и мой друг. Керм, этo Эми.
– О! – Эми сделала вид, что восхитилась. Или поразилась так, что не смогла достойно отреагировать на его должность.
Было бы неплохо, будь это первый вариант, - надоело слышать заискивающие речи.
