– То есть нас там ждут? – уточнил Влад.
– Да. – Елена Владленовна кивнула. – Вас там ждут, встретят и, если вы будете хорошо себя вести и понравитесь хозяевам, быть может, даже дадут напрокат снегоходы. Зимой в заповеднике нет никого, кроме археологов. Территория огромная, и это не обнесенная забором военная база, думаю, вы без проблем попадете к заброшенному городу и безо всяких документов. Археологи народ подозрительный, зачем вам вступать с ними в контакт? Для того чтобы вас пасли, как стадо глупых овец? Лучше все сделать тихо, не привлекая лишнего внимания. Сориентируетесь на месте.
– Как скажешь. – Ян улыбнулся и первым поднялся из-за стола, едва не столкнувшись с официанткой, которая принесла кофе. Я вскочила следом, думая, как бы побыстрее сбежать от Влада и не продолжать затянувшуюся ссору. В результате пришлось пробормотать что-то невразумительное про сборы и скрыться до вечера в комнате. К счастью, парень не последовал за мной и не стал учинять разборки дальше.
Ближе к вечеру стало тревожно и тоскливо, мне не нравилось быть в ссоре с Владом, но идти мириться первой означало возобновлять спор о том, кто прав, а кто виноват. Этого я не хотела еще сильнее, поэтому не спустилась даже к ужину, решив, что к моменту выезда в сторону аэропорта Влад совсем успокоится, смирится с неизбежным и перестанет на меня злиться.
Так и вышло. Катурин встретил меня внизу с улыбкой, притянул к себе и нежно поцеловал в губы, заставив забыть обо всем плохом. Ко мне начало возвращаться хорошее настроение. На душе стало легко и радостно, и я едва не прыгала от предвкушения приключений и новых впечатлений.
На самолете я летела в первый раз, поэтому заметно нервничала и старалась не отставать ни на шаг от Влада и Яна. Влад, заметив, что я напугана, взял за руку и ободряюще улыбнулся. Он так и протащил меня от стойки регистрации до посадочной полосы. Все прошло намного спокойнее и будничнее, чем я ожидала, и скоро, пройдя все необходимые формальности, я устроилась у окна в салоне самолета. Было уже поздно. Голова болела, а руки слегка дрожали от перенапряжения.
– Ну что ты переживаешь? – шепнул мне на ухо Влад, наклонившись совсем близко. Щеку опалило его горячее дыхание, и меня затопила нежность.
– Не знаю, – едва слышно отозвалась я и сжала его ладонь.
Он притянул меня к себе свободной рукой и заставил положить голову на плечо. Я не сопротивлялась. Так было на самом деле удобно и спокойно. На сидящего рядом с Владом Яна я старалась не смотреть. И скоро почувствовала себя совсем хорошо. Глаза слипались, сквозь прикрытые веки я безразлично наблюдала за рассказывающими о чем-то стюардессами, а потом практически сразу же уснула под тихий ласковый шепот Влада. А проснулась уже утром, после посадки, от того, что он легонько потряс меня за плечо.
– Златовласка, просыпайся! Мы уже на месте!
Я подскочила испуганным сонным воробьем, наспех пригладила взлохмаченные волосы и, позевывая, направилась к выходу, поймав насмешливый взгляд Яна.
«Неужели я так смешно выгляжу?» – пронеслось в голове, но зеркала под рукой, как назло, не было. Пришлось успокаивать себя тем, что у Яна просто характер такой вредный.
Я не выспалась, поэтому на вопросы отвечала медленно и мечтала лишь об одном: как можно быстрее упасть и уснуть, но об этом было мечтать рано. Нам предстояло сначала добраться из аэропорта до цивилизации, найти там машину напрокат и доехать на ней до небольшого поселка под Магнитогорском. Оттуда до Аркаима было рукой подать.
Мы позавтракали в одном из кафе аэропорта. Ян делал маленькие глотки из белой аккуратной чашки и искал точки каршеринга. Влад активно ему помогал, то и дело пытаясь ткнуть пальцем в экран телефона. Ян с руганью отбивался, призывая друга не мешать, а я лениво ковыряла ложечкой пирожное, просматривая ленту соцсети. Немного подумала и черкнула маме пару слов в мессенджере. Можно было бы позвонить, но мне не хотелось ее будить. Здесь было шесть утра, а в Питере вообще четыре, но отписаться о том, что мы благополучно долетели, стоило. Мама переживала из-за поездки, о которой я сообщила ей вчера по телефону.
Когда собрались выезжать в сторону Аркаима, часы показывали половину одиннадцатого утра.
Нам достался верный боевой конь: изъездившая сотню дорог и обладающая устрашающим внешним видом и неубиваемой подвеской гроза проселочных дорог – старый джип. Ян медленно обошел вокруг машины, зачем-то попинал колесо и мрачно произнес:
– Да… такими темпами и на подобном транспорте доберемся до места только к ночи. Давно я не ездил ни на чем подобном…
– Да ладно! – хмыкнул Влад. – Еще пятнадцать лет назад он был «Тойотой». А что в твоем мировосприятии пятнадцать лет?
– Ты же знаешь, что рано или поздно любая «Тойота Ленд Крузер» превращается в «уазик»… И вообще, если исходить из твоей логики, я еще не должен был отвыкнуть от седла. На лошади я ездил дольше, чем вожу автомобиль.
Парень еще раз презрительно окинул взглядом подгнивающие пороги и со вздохом уселся за руль.
