Я очнулась от знакомого голоса и попыталась открыть глаза. Получилось это несложное действие далеко не сразу. Веки будто кто-то склеил. Прямо перед собой я увидела невозмутимое лицо Яна. На смуглых щеках парня черными кляксами застыла кровь убитой им твари.
– Можешь встать? – спросил он.
Сглотнув, я медленно кивнула, понимая, что совсем в этом не уверена. Туман из коридора исчез, и окружающее пространство приняло привычный вид. Я опасливо покосилась на пол, но луж крови и обезглавленного тела, к счастью, не заметила. Не знаю, как Ян это сделал, однако он убрал следы побоища. Я не была уверена, что хочу знать подробности.
– Кто это был? – Я испугалась собственного голоса: он оказался хриплым и очень тихим.
– Те, кто хотел тебя убить. Так ли важна их видовая принадлежность? Ты осталась жива лишь чудом. – В чернильных глазах парня мне на миг почудилось беспокойство, но потом они снова стали безразличными, и я решила, что это плод моего больного воображения. Ян, похоже, вообще не умел чувствовать. Он был непробиваемо безразличным.
– Молодец, что держалась до последнего и не сдалась, – похвалил он, и его губы тронула едва заметная мимолетная улыбка, которая очень быстро сменилась обычной непроницаемостью.
– Я старалась.
– А зачем, черт возьми, ты потащилась сюда ночью одна? Неужели не помнишь наш уговор?
– Помню. – Я надулась. – Как и то, что ты обещал мне сказать, нашел ли Влада!
– Э-э-э… нет, – с недоумением отозвался Ян и посмотрел на меня так, будто увидел в первый раз в жизни. – Я обещал тебе найти Влада и нашел его. Зачем бегать и говорить об этом? Завтра с утра и узнала бы.
– Но я же волнуюсь! – возмутилась я. – Неужели так сложно это понять?
– Если честно, сложно. Я сказал тебе, что волноваться не о чем и что я его найду. И нашел. Если бы мои догадки оказались неверны, вот тогда я пришел бы к тебе, и мы бы вместе подумали над тем, что делать дальше. А так я не вижу причин паниковать и рисковать жизнью, чтобы узнать очевидное. Я не нарушаю обещаний, Алина. Именно поэтому даю их чрезвычайно редко. А сейчас позволь, я помогу тебе подняться. Если, конечно, не хочешь и дальше сидеть на полу.
Я решила, что споров мне на сегодня хватит, и послушно протянула руку. Ян рывком поднял меня на ноги, и тут шею чуть ниже затылка, под волосами, пронзила боль. Я вскрикнула, приложила руку к ноющему месту и ощутила под пальцами влажную, слегка липкую массу. Кровь.
– Что у тебя там? – обеспокоенно спросил Ян и, отбросив мои волосы, уставился на шею. Парень был так близко, что я инстинктивно шагнула назад, но он не позволил, схватив меня за руку. – Стой, не дергайся! Что это?
– Подозреваю, что укус, – поморщилась я, почувствовав горячие пальцы на ране. – Одна из тварей меня укусила.
– Это очень плохо, – нахмурился Ян.
– Я стану такой же, как они? – в ужасе прошептала я, чувствуя, что от страха начинают дрожать губы.
– С чего ты это взяла? – Ян отстранился и с удивлением посмотрел на меня.
Было у него одно напрягающее меня качество: рядом с ним я чувствовала себя непередаваемо глупой и маленькой. С наивными мыслями, нулевым интеллектом и никакими знаниями. Моя самооценка страдала. При этом Ян не пытался умничать специально. Просто он действительно был умнее и старше. Не только меня, но и, похоже, Влада.
– Алин? Ау? – окликнул он, так и не дождавшись ответа. – Что ты молчишь? Из-за чего тебе вдруг пришло в голову, что ты можешь стать подобной им? Это же нелогично.
– Ну, вампирами и оборотнями становятся…
– Не смотри глупые фильмы, – с усмешкой отмахнулся Ян.
– Я обычно читаю… – робко начала я, но его не интересовали мои увлечения и пристрастия.
– Алина, ты не станешь подобной им. Это дакини, они никогда не охотятся в одиночку. Вообще они составляют свиту Кали и раньше повиновались только ей, а сейчас подстроились под реалии современного мира и работают наемными убийцами. Дакини попробовали твою кровь, поставили свою метку – теперь охотницы будут чувствовать тебя всегда. Прятаться от них бесполезно, через эту рану к ним тянется тонкая нить твоей энергии. До тех пор, пока не затянется рана, ты у них на поводке.
– А когда она затянется?
– Представления не имею. Люди не выживают после их укуса, да и наги, как правило, тоже. Дакини, смакуя, выпивают кровь, а потом съедают и мясо.
Я сглотнула, представив, какой конец мог меня ожидать, если бы рядом не оказалось Яна.
– Тебе повезло. Ты королева, поэтому метка не останется на всю жизнь. Но как быстро она исчезнет, сказать сложно. Может, день, может, год, а может, и десятилетие.
– Десятилетие?! – испугалась я и интуитивно зажала саднящую рану.
– Хуже всего, – Ян не обратил внимания на мой вопль, – что сейчас через эту рану постоянно утекает твоя энергия. Ты чувствуешь слабость?
Я медленно кивнула.
– Ты и так неважно контролировала себя, а сейчас тебе будет постоянно требоваться энергетическая подпитка. Не только для того, чтобы организм быстрее восстановился, но и чтобы компенсировать утечку.
– И что мне делать? – в ужасе прошептала я, осознавая, что перспективы открываются не радужные.
