Радужные и Красные оказались в меньшинстве. И уж точно не ожидали увидеть здесь асуров. Наверное, потому на лицах «дорогих» гостей все явственнее проступала досада, а во взглядах мелькал затаенный страх. Не удалась демонстрация. Однако не стоило недооценивать противника, даже издыхающая змея способна ужалить.
Гости подходили все ближе и наконец замерли в пяти шагах напротив.
Рядом шумно вздохнула Наиля, Лера быстро переглянулась с Рази и подняла подбородок, готовясь выслушивать поздравления и лживые заверения в вечной дружбе.
— Рад приветствовать вас в своем доме, — беэмоционально проговорил Далгет.
Теперь уже Лера знала нюансы змеиного этикета и понимала, что он специально опустил официальное обращение к главам кланов. Сами дали повод, появившись одновременно. Кого бы он ни назвал первым, получит преимущество.
А Далгет в наступившей тишине добавил:
— Карахан, Алибек, давно не виделись, — и кивнул женщинам. — Алия, Наргис, рад видеть вас.
В ответ раздался скрипучий смешок, Радужный, которого назвали первым, сказал:
— Действительно, давно. Благодарю за гостеприимство, ДалгетХан. Я вижу, твой дом стал еще многолюднее с нашего прошлого визита? Теперь твои братья тоже обрели своих ИматАани.
Тварь. Лера так и знала, что будут провоцировать.
— Да, — сухо проговорил Далгет, переводя взгляд на Красного. — Нам повезло.
Настала очередь Алибека произносить приветствие. Красный оглядел острым взглядом зал, осклабился и выдал:
— Благодарю за гостеприимство. Я вижу, ты настолько рад нам, что твоя ИматАани даже оделась в цвета моего клана?
— Ты прав. У моей жены особое отношение к твоему клану.
Голос главы клана Черных Нагов прозвучал удивительно спокойно, но Красный вздрогнул, словно его пробрало холодом. Зыркнул вокруг и начал дежурное поздравление по поводу свадьбы, а также того неоценимого вклада Сахи в жизнь всего мира Нагов.
И вдруг Саха его перебил. Спросил в лоб:
— А ты откуда об этом знаешь?
В зале и так было тихо, а тут воцарилось гробовая тишина.
— О чем? — осекся Алибек Нургалов.
— О моем неоценимом вкладе в жизнь всего мира Нагов, — повторил свой вопрос Саха.
— Ну как жшшше? Об этом знают все! — проговорил глава Красных, обводя широким жестом зал, и деланно усмехнулся.
Однако никто не поддержал его веселья, наоборот все дружно на него уставились.
— Как видишь, никто ничего такого обо мне не знает. Так о чем ты?
Красный замолчал, глаза испуганно забегали.
Потому что те, кто прибыл сюда вместе с ним, отреагировали тут же. От него стали понемногу отодвигаться, не только Радужные, но и собственный клан. И вскоре в радиусе двух метров вокруг главы клана Красных Нагов образовалось пустое пространство. Он огляделся вокруг и отчаянно выкрикнул:
— Карахан, что ты молчишь? Подтверди мои слова!
Однако тот повел себя странно. В общих договоренностях явно что-то пошло не так.
— О чччем ты? Я ничего знаю! — открестился от него Радужный, резко взмахнув рукой.
— Как интересссно, — насмешливо бросил Захри, глядя на Радужного. — Я ожидал, что ты окажешшшься покрепче.
А тот нервно дернулся, в глазах блеснула ненависть, однако промолчал.
— Ну, что ж, — пожал плечами ДалгетХан, до того безэмоционально наблюдавший за перепалкой.
И как бы невзначай коснулся локтя жены. Словно хотел то ли подтолкнуть ее, то ли прижать ближе.
Лера смотрела на этот спектакль, который четко разыграли мужчины, и до нее только сейчас доходило. Красное платье! Ну, Далгет!..
Это ведь он подготовил ей именно такой наряд на сегодня.
Он же все спланировал! Заранее просчитал ситуацию и спровоцировал Красного, а вместе с ним и Радужного. И в итоге расколол обоих.
Такое вдруг зло взяло на любимого мужа. За себя, за девчонок. Значит, смотрел на их мышиную возню и забавлялся?
«Что ты задумала?»
«Тоже кое-что для тебя приготовил»
«Тебе понравится»
Ну!!!.. У нее просто слов не было.
И тут он легко прикоснулся к ее локтю и чуточку подтолкнул.
«Что?!» — хотелось ей выпалить.
Едва заметная улыбка на его губах, он смотрел на нее, как бы говоря:
«Давай, делай то, что задумала».
Вдруг стало кристально ясно, что он просто подстраховал перед тем, как подарить ей это — свободу, самовыражение, право самой защищать свой дом. Снова на секунду исчез зал, а она утонула в его антрацитово-черных глазах.
«Чего ты хочешь, ИматАани?» — читалось в его взгляде. — «Скажи, и я дам тебе это. Скажи, и я дам больше!».
Лера глубоко вздохнула, глядя на него, и…
Вот этого точно никто не ждал!
Надо было видеть, как шарахнулись с криками гости «дорогие», когда с ее правой руки внезапно соскользнула призрачная кобра и стала расти. Кольца упруго свивались и развивались, занимая пустующее пространство. Кланы Красных и Радужных рванулись к проходу, кое-кто трансформировался на ходу, пытаясь удрать.
Но тут, перекрывая крики и шум, раздался спокойный голос хозяина дома:
— Куда же вы? У нас все-таки свадьба, невежливо так уходить.
А Лера пригнула голову и шикнула:
— С двух рук!
Вах-вах…
