- Куда нам спешить, тетенька? - улыбнулась ей Лера. - Я вижу, вы устали, я тоже. Давайте отдохнем, немного поговорим, а потом сделаем все как надо.
Старуха усмехнулась и погрозила ей пальцем.
- А ты хитра. Хочешь сначала поговорить? Что ж, давай.
И грузно опустилась прямо на песок. Сейчас видно было, что она и впрямь очень старая. Древняя. На одутловатом лице высохшая кожа, волосы, еле прикрывающие шишковатый череп. Старуха разложила складки своего одеяния на песке и кивнула, хитро на нее глядя:
- Ну, спрашивай.
Много чего хотелось спросить, и прежде всего - почему она все это делает? Столько загубленных жизней. За что? Откуда такая ненависть непримиримая? Но это все была лирика. И потому Лера спросила то, что на этот момент казалось ей действительно важным:
- Кто ваш шпион во дворце?
Та смерила ее взглядом и проговорила:
- А ты еще не догадалась?
Догадалась ли она?
«Ты легковерна, Валерия».
Да, она легковерна и предпочитает по умолчанию доверять всем вокруг, пока они не доказали обратное. Это плохо? Пусть. Она такая. Лера не хотела ничего в себе менять.
Подозревать кого-то из близких? Это ведь должен быть кто-то из тех, кто постоянно с ней рядом? Кто?! Никого она не хотела оскорбить подозрением, потому что потом ей с ними жить. Да, она собиралась жить! И не шутила, когда говорила Таньме, что никто сегодня не умрет.
- Нет, - сказала Лера.
И это была правда.
Старуха рассмеялась. Смеялась долго, а Лера смотрела, как обнажаются в этом уродливом смехе черные, сточенные до основания зубы. Ждала. И если честно, ничье имя не хотела услышать.
А та, закончив смеяться, взглянула на нее с молодым азартом и сказала:
- Мой шпион - ты.
Лере показалось, она ослышалась.
- Что...?
- Мой шпион ты, девочка, - проговорила она, обводя руками пространство. - Каждая из вас.
Ей показалось, старуха просто безумна.
- Простите, но каким образом?
Однако, какой бы безумной старуха ни была, ответила она очень четко:
- Все так просто, деточка. Как только вы принимаете помощь, а вы принимаете ее, вы становитесь моими глазами. Через вас я вижу и знаю все.
Лера схватилась за голову. Сказать, что она была в шоке, - ничего не сказать. Выходит... та первая записка на свадьбе... И потом тоже...
И все же она заставила себя очнуться. Нужна была конкретика.
- И... Как, простите, это происходит? - спросила она.
- Что ты заладила одно и то же? - рассердилась вдруг старуха. - Вижу я все, что мне нужно видеть, через вас. И через тебя видела.
Лера невольно подавилась.
- И...кхммм... записку в сад...
Она не успела закончить.
- Если бы ты не хотела моей помощи, не искала выход, ты бы ее не увидела. Только твоей энергией и твоей волей я смогла до тебя дотянуться.
Ппц... Слов не было. Это какой-то невероятный бред. И тем не менее, она сама же виновата? Благодаря ей все стало возможным?
Волосы зашевелились на голове. Что же эта старая жаба могла видеть??? Могла видеть... там? НЕТ! Все в душе перевернулось. А из глубины сознания поднялся протест.
А старуха вдруг скривилась и выдала:
- Ты была хорошей. А в какой-то момент вдруг перестала.
И резко подалась к ней.
- Что такого ты посмела сделать, что я вдруг перестала видеть твоими глазами?! Наверное, все дело в этом двойном уродстве на тебе, - пробормотала, показывая на ее брачные знаки.
И Лера выдохнула от невероятного облегчения. Значит, старая жаба видела не все. А старуха ушла в себя, гнев был написан на ее лице, стертые зубы оскалились. Она какое-то время молчала, а после вдруг выдала:
- Твой Змей притащил туда ведьму, и эта гадина увидела, что я смотрю! Он что-то испортил, с тех пор я вообще ничего не вижу. Но ничего, теперь ты здесь, глупая апсара, и мы все сделаем как надо.
Эта жуткая тетка вдруг захихикала, как девчонка, которой посулили конфетку. А Леру передернуло.
- Почему вы называете меня апсара? - спросила она. - Что это значит?
- То, что у тебя есть кровь небесных дев.
Очередной бред. Неважно, время сейчас работало на нее.
Но, похоже, оно заканчивалось, потому что сумасшедшая встала и снова двинулась к ней.
Э, нет. Нет, нет, нет.
Лера была еще не готова сражаться. И потом, раз уж источник информации прямо перед ней, у нее остались вопросы.
- Как вас зовут, тетенька?
Ее начинало мелко колотить от нервного перевозбуждения, но все же она постаралась, чтобы голос звучал спокойно и даже ласково. Старуха остановилась и подняла на Леру удивленный взгляд.
- Столько лет прошло, - пробормотала едва слышно. - Я не помню своего имени... Дзе?
Потом, словно спохватившись, отрезала:
- Тебе незачем знать.
И снова двинулась, грузно ступая по песку. Лера прибавила силы, подпитывая барьер, преодолевать его стало труднее.
- Что за...? Кыш! Убирайся! - скривилась старуха и замахала рукой, пытаясь очистить себе путь.
