Я попробовала заправить футболку, но вышло не лучше, поэтому пришлось оставить все как есть. Повернувшись к зеркалу, смыла остатки размазанной косметики, разгладила руками волосы (расчески у мальчишек не водилось, или они ее тщательно прятали от случайных гостей) и вышла в комнату, решив непременно выяснить, что происходит в лицее.
Чайник уже вскипел. Влад заварил в две чашки ароматно пахнущий жасминовый чай. Я присела к столу на придвинутый им стул и кинула смущенный взгляд на смятую постель. Стало ужасно неловко. Нужно было застелить.
Разобранная кровать смотрелась слишком интимно, но Влад не обращал на нее никакого внимания. С ним вообще оказалось удивительно комфортно общаться. Он умел в нужной ситуации сделать вид, что ничего не произошло. Не заметить оплошность, не среагировать на двусмысленную ситуацию. Тонко чувствовал в общении ту грань, за которой собеседнику становится неловко, и умело этим пользовался
– Давай рассказывай, лягушка-путешественница, свои приключения. Я готов слушать, – попросил Влад, придвигая ближе чашку с чаем. – Как ты снова попала в подземелья и что тебя так сильно напугало? Когда я заходил к вам в комнату, ты собиралась искать Елену.
– Так и было, – всхлипнула я, с трудом вспоминая события, случившиеся всего несколько часов назад. – Сначала я пошла в столовую и там заболталась с Ксюхой, поэтому в кабинете Елену Владленовну не застала. Ксюха посоветовала подняться в ее комнату. Ты будешь смеяться, но я видела, как помощница директора гипнотизирует нашего проверяющего. Он находился у нее в комнате, сидел в кресле. Елена Владленовна пропела что-то очень и очень странное, и он отрубился.
– Ну, это неудивительно, – отмахнулся Влад. – Чего его гипнотизировать? Он пьет как сапожник, а Елена – известная соблазнительница. Просто мужик уснул в самый неподходящий момент. А вот подглядывать нехорошо! Представь, что было бы, если бы он не уснул?
– Я не специально, – моментально смутилась я и продолжила: – А потом Елена Владленовна открыла потайной ход, и я по дурости последовала за ней.
– Точно по дурости, – согласился Влад. – Не можешь не совать нос туда, куда не просят, да?
– Там, внизу… – Я замялась, проигнорировав последний вопрос Катурина. – Не помню. Я видела Машу, она превратилась в змею. По крайней мере, тогда мне показалось именно так. Но сейчас я понимаю, что это бред! Она гонялась за мной по подземельям. А потом появился ты, убил змею, и я испачкалась кровью. Там живут монстры, да? Я не хочу в это верить! Точнее, я не верю в это, но все равно помню…
– А теперь слушай меня, – твердо заявил Влад. – Внизу и правда есть змеи, но все не так, как тебе почудилось с перепуга. Не знаю, почему ты хотела увидеть в подземельях монстров, но именно их подсунуло тебе собственное подсознание. На самом деле, у отца серпентарий. Ну, любит папа всяких редких тварей. Ядовитых змей нет, очень крупных – тоже. Елена про змей знает, как и я. Мы кормим рептилий, следим, все ли в порядке, чистим клетки. Обычный каждодневный уход за животными и ничего более. Любые домашние питомцы, даже такие странные, требуют заботы. Спустившись сегодня туда, я обнаружил, что некоторые клетки пусты. Кто-то их открыл.
– Я?
Губы задрожали. Если Влад говорит правду, мне пора в психушку.
– Возможно. – Он взял меня за руку и успокаивающе сжал ладонь, показывая, что он рядом. – Ты спустилась вниз, очень испугалась и случайно выпустила змей. Так ведь?
– Не совсем. Я думала, там Маша. Нет, я видела Машу в одной из клеток. Так же реально, как вижу тебя сейчас.
– Маша? – удивился молодой человек. – А она тут при чем?
– Я же тебе в подземелье говорила! Мне показалось, будто я видела Машу! – заметила я, посмотрев в глаза Владу. Я надеялась увидеть в них тень сомнений или воспоминаний.
– Не было этого, – усмехнулся он. – Тебе приснилось.
– А парные кинжалы у тебя есть? – с надеждой спросила я, чувствуя, что схожу с ума.
– Нет, конечно. Откуда? Я вообще недолюбливаю колюще-режущие предметы. С тех пор, как в пять лет уронил кухонный нож себе на ногу. Шрам остался до сих пор.
– Но ты убил змею, а она тяпнула тебя за спину! Я думала, это Маша.
– Маша или змея?
– Маша, превратившаяся в змею.
На лбу выступили бисеринки пота. Хотелось кричать от бессилия и невозможности что-либо доказать. Теперь я понимала душевнобольных людей. Наверное, они так же верят в свои вымышленные миры и события. Но я-то нормальная!
– Сними майку, – приказала я, заметив очередной слегка насмешливый взгляд Влада. – На твоей спине должны остаться отпечатки зубов.
– Ты думаешь, снять майку – это хорошая идея? – ухмыльнулся он.
Но я была настроена решительно и планировала идти до конца.
– Сними! – настойчивее приказала я.
– Ну хорошо! – согласился он. – Смотри!
Влад поднялся и одним движением стянул через голову футболку. Мышцы на руках напряглись, и у меня перехватило дыхание. Какой же он красивый!
– Довольна? – Он повернулся ко мне загорелой спиной.
Я внимательно осмотрела смуглую гладкую кожу, но не заметила никаких ран. Даже следов не осталось.
