– А если вы ошибаетесь? – осторожно спросила Ингрид. – Скрыть такое очень сложно. Как вы собираетесь заткнуть тех же фрейлин? Я уже молчу про придворных, гвардию, слуг и прочих.
– Половину придворных, в том числе фрейлин, придется отослать. Этим как раз займется генерал Зольмс. Главное, позаботиться об отъезде с праздника всех герцогов крови, и держать их подальше от столицы, но об этом позабочусь я сам. Подозревать неладное все равно все будут, но пока они окончательно забеспокоятся, мы выдадим принцессу замуж и посадим на трон.
Ингрид с тяжелым вздохом покачала головой.
– Масштабно мыслите.
– Лучше я буду слишком бдителен, чем излишне доверчив, – возразил дядя генералиссимус. – А теперь перед тем, как я окончательно испорчу тебе жизнь, позволь послать за дарственной на княжеский титул и генеральской перевязью. Тебя не смутит отсутствие прилежащих церемоний?
– А… я… – опешила Ингрид.
– Вот и хорошо, генерал-регент.
Джордано и медленно ковыляющий в туфлях Лючано почти дошли до апартаментов, когда принц остановился.
– Зайдешь и подождешь меня в спальне.
– Куда ты собрался?
– Попрощаюсь с Вильгельминой.
Лючано устало закатил глаза.
– Напишешь ей письмо. Нам надо поговорить.
– Надо, только какой смысл? – недовольно отрезал принц. – Ты весь вечер попрекаешь меня. Я втянул тебя во всю эту историю, заставил мучиться в корсете и строить из себя шута. И поэтому ты собираешься бросить меня.
– Хорошо, мы поедем в Тусар, – пошел на мировую Лючано. – Думаю, это случится скоро, я потерплю. Если граф Риччи меня узнал, то выговор нам получать вместе.
Кузенам пришлось отойти к стене, пропуская парочку хихикающих фрейлин и чинно шествовавшего за ними лейб-гвардейца.
– К проклятым духам выговор. Я очень рад состоявшейся помолвке, это был невероятный сюрприз ее величества. Но мне как-то не по себе. Духи знают, что творится в этом дворце, – тяжело вздохнул принц.
– Я с тобой полностью согласен, – проницательно взглянул на кузена Лючано. – Все, спеши к своей принцессе, я жду тебя. Только прошу, не задерживайся.
Герцог Лючано проверил охрану у дверей в апартаменты принца Джордано, с облегчением зашел в гостиную и снял с головы парик. За ним последовали туфли и многочисленные украшения. Лючано вспомнил украденные перстни и медальоны и поморщился. Не стоило привозить с собой мамины драгоценности. Но кто же знал, что при илехандском дворе заведется вор!
Лючано достал бутылку вина и, передумав переодеваться, повалился на диван прямо в платье. Наполнил бокал и замер – рядом с дверью немного в стороне лежало что-то, напоминающее конверт. Лючано залпом выпил вино, успев упрекнуть себя за кощунство, с трудом присел, осторожно поднял бумаги, упакованные в конверт, приоткрыл двери и высунул голову наружу.
– Капитан Корнеро, что это?
Стражник покосился на своего герцога, прятавшего тело в платье за дверью, и кашлянул.
– Простите, монсеньор, забыл доложить. Просили обязательно передать его высочеству.
– Кто?
– Какой-то человек в странном костюме, монсеньор. Похож на суридца. Я проверил – там только бумаги.
Лючано закрыл дверь, дошел до дивана, налил еще вина и снова выпил залпом. Больше всего на свете ему хотелось убраться из этого дворца подальше. Оказаться в родных владениях и забыть обо всех чужих тайнах. Сначала подозрения на заговор против кронпринцессы Вильгельмины, потом история с Иоганной, а теперь таинственный пакет от не менее непонятного человека. С каких пор суридцы передают письма тусарскому принцу, используя для этого дворец в Илеханде? Вероятно, что-то связанное с принцессой Нихан? Лючано недолго колебался, разорвал плотную бумагу, и пробежал глазами мелко исписанные листы бумаги. Покачал головой, остановился, налил еще вина и постарался прочитать еще раз.
Через несколько минут Лючано допил бутылку и бессильно уронил на колени недочитанные листы. Млет всемогущий, лучше бы это было связано с принцессой Нихан! Ни возможный илеханский заговор, ни откровения Иоганны не шли ни в какое сравнение с этим! Лючано глубоко вздохнул и услышал снаружи голос принца Джордано. В ту же минуту дверь в апартаменты открылась, и Лючано с трудом успел засунуть бумаги за корсаж и фальшиво улыбнуться зашедшему кузену.
– Ты почему не ушел в спальню? – грозно спросил Джордано и огляделся. – Праздник уже закончился.
– У меня не получилось снять это проклятое платье, – быстро соврал Лючано.
– И ты решил напиться с горя, – съязвил принц. – Хорошо, я помогу тебе.
Лючано замотал головой и прижал руки к спрятанным бумагам.
– Лучше прикрой балкон, оттуда дует.
