- Мы тоже, - одновременно сказали обнявшиеся Ашес и Алес. – Когда вы появитесь здесь в следующщщий раз?
- Как только наведем порядок в своем логове. Мы хотим построить новый подводный город.
- Это хорошшшая новость!
- Да. И сейчас я могу сказать только одно. Путешествие из Заокеанья было не напрасным.
С этими словами Инар склонил голову в знак прощания и также бросился в воду, как и другие его сородичи. Наги уже повернули домой, а кромка воды у самого берега еще долго подергивалась мелкой рябью, отражая своей поверхностью блики вечернего заката.
========== Риней ==========
Дареаш давно уже спал в своей хижине, поджав под себя хвост и свернувшись на небольшой постели. Очевидно, он видел какой-то сон – его веки то и дело подрагивали, а самый кончик серого хвоста время от времени тревожно метался.
Но долго спать нагу было не суждено. На его плечо легла холодная ладонь. Пальцы светло-синюшного цвета казались еще бледнее в лунных лучах, падавших из окна. Наг сонно пробормотал что-то и, повернувшись на другой бок, проснулся окончательно. На него смотрела пара чуть раскосых черных глаз с вытянутыми зрачками.
- Извини. Не хотел тебя разбудить.
- Что ты здесь делаешшшь? – возмутился Дареаш. – Скоро все проснутся и тебя увидят!
- Ты же приходил ко мне в гости, - улыбнулся горгон. – Вот и я пришел.
- Мог бы дождаться рассвета, - недовольно шипел наг.
- Ну прости, что я так хотел посмотреть на то, как ты спишь, - фыркнул Арен.
- Посмотрел?
- Еще нет.
- Лучшшше уходи.
- Ответь тогда мне на один вопрос, Дар. И я исчезну, как будто меня и не было.
- Говори…
- Почему ты тогда так повел себя со мной?
Дареаш помолчал, отвернувшись к окну.
- Я… хотел. Правда, хотел.
- Переспать со мной?
- Нет. Чтобы ты меня заметил. Я не знал, как могу привлечь твое внимание и заставить себя запомнить.
- И поэтому решил отдаться мне?
- Лучшшше одна ночь, чем ничего! – воскликнул Дар. – Думаешшшь, я не знаю, что у меня нет шшшансов?
- Глупый. Но почему я? Мы ведь даже друг друга не знаем…
- Я много дней следил за тобой, - признался наг, краснея. – И в тот день, когда ты пришшшел с Шшшаасом… Я ни к кому такого не испытывал.
- Дар…
- Теперь уходи. Ты получил ответ на свой вопрос.
Его голос чуть дрожал, но тон был решительным. Арену ничего не оставалось, как покинуть хижину, давая ему побыть одному. Но он знал, что вернется снова. И тогда наг больше ни за что не сможет его прогнать…
***
Горгоны все больше обустраивались как на побережье, так и на дне моря, где уже были возведены каменные стены первых домов нового города. Конечно, это будет не Граах, но морские жители вкладывали в него большую надежду. Постройкой и ее магическим укреплением руководил сам Инар. С тех пор, как военные действия окончательно себя исчерпали, молодой горгон с головой погрузился в обустройство нового города.
Риней же держался в стороне от шумихи. Он сутками не показывался из своей пещеры и не пускал никого к себе, даже Инара. Но вскоре тому надоело ждать, когда же упрямец решится пойти на контакт. Инар даже был готов прекратить всяческое давление на него и бессмысленные уже споры. И, несмотря на то, что он относился к тем типичным горгонам, которые славились сдержанностью в своих чувствах, Инар испытывал жалость.
Он уже не был тем мальчишкой, который когда-то завидовал счастью и успеху своего брата – Инар все это благополучно перерос. Тяжелые испытания закалили его характер и волю, превратив в сильного воина. Но, как оказалось, даже такой он мог испытывать какие-то совершенно несвойственные горгонам чувства.
Он вошел в пещеру Ринея, освещая ее с помощью магии. Горгон лежал лицом вниз на холодных плитах. Инар заметил это только сейчас – шипящих змей больше не было. Он подумал, что они просто лежат недвижно рядом с его головой, но нет – это были просто длинные черные волосы. Риней был обращен – впервые с тех далеких пор, как Инар встречал его в Граахе.
Он и выглядел практически как человек. В слабом свете, которым озарилась пещера, кожа казалась почти белой, фигура стала выше, тоньше и изящнее. Вот только странные звуки заставили Инара насторожиться. Слабый, едва слышный, затухающий предсмертный хрип.
Инар рывком перевернул тело Ринея и едва не отшатнулся. Жабры побагровели и вздулись, и из них потихоньку сочилась кровь. Она попадала и в легкие, вызывая хрипящие звуки. Риней был без сознания.
- Нет! – выдохнул Инар в ужасе и смятении. – Сумасшедший!
Он был хорошим предводителем, но достаточно плохим магом. К тому же, руки дрожали, и сосредоточиться было невозможно. Он понял, что не сможет ничем помочь. А обращаться к нагам за помощью для Ринея – после всего, что тот им сделал – было глупо. Хотя…
Но Инар не успел и с места сдвинуться. Веки Ринея на какой-то миг дрогнули, и тусклый взгляд едва сфокусировался на его лице. А хриплый, надтреснутый голос звучал неестественно жутко.
- Риней! О, морская Дева, что ты натворил?!
- Я… я…
- Что?
- Яд. Это яд… Ты не поможешь…
- Но Алес?..
- Никто…
- Нет…
