- Итак, - начал он, окинув взглядом собравшихся. – Мое предложение остается в силе. Я смогу изгнать морских ящщщеров на многие мили от берега, но взамен стороны должны магически скрепить договор перемирия. После ритуала объединения ни одна из сторон не сможет причинить вред другой, иначе ее постигнут страшшшные бедствия, ибо ритуал будет магически привязан к морю, а оно целиком и полностью подчиняется мне.
- Я не против ритуала, - выступил Ашес. – Хотя, ещщще несколько дней назад был. Хватит с нас войн. Мы вполне сможем ужиться на одной территории, и делить нечего.
- Я, как инициатор мирного договора, - сказал Инар, с удовлетворенной улыбкой косясь на Ринея. – Тем более согласен с ним. Вражда держалась на личной неприязни, а это не может способствовать эффективному сосуществованию наших народов. Перемирие – лишь первый шаг на пути к сближению с вами. Но, я надеюсь, мы не остановимся на этом, - обратился он уже к Ашесу.
- Не возражаю. Но мои наги все равно должны соблюдать ритуал.
- Конечно.
- Это обычай нашшших предков. Но все свободные взрослые наги могут выбирать себе кого угодно. Вашшшего Нарла мы уже приняли. Что ж, примем и других.
- Слово за тобой, Риней, - тихо сказал Шаас. Он посмотрел прямо в глаза горгону, все еще стоящему поодаль, у самой кромки воды. Его черные змейки напряглись, готовые оскалить ядовитые пасти. Шаас не боялся их, как и его самого. Более того – прошла и ненависть, как и иррациональное, безумное желание Ринея причинять ему боль. В каком-то плане эти двое расстались очень мирно. Но память хранила все до единого воспоминания, поэтому было так непросто смотреть друг другу в глаза. Ришас словно почувствовал это и осторожно накрыл хвост Шааса своим. Темно-зеленый наг выдохнул и закрыл глаза, зрительный контакт прервался.
- Все мои горгоны за мир. Что ж, мне придется согласиться тоже, - голос Ринея был сухой и безэмоциональный, но взгляд, направленный уже не на Шааса, а на Инара, метал молнии. Он представлял, как собственными руками придушит его, как только они окажутся одни. За все эти дни он был буквально выведен из себя этим дерзким, своевольным и умным горгоном, которому, казалось, никак не надоест испытывать его терпение. Что ж, пришла пора положить этому конец – он поставит его на место. Но Инар на это лишь снисходительно улыбался. Его игра была хорошо продуманной, и уже совсем скоро можно было ожидать ее результаты. Если бы Риней не был таким упертым, он бы давно подчинил его… Но горгона было трудно сломать. Трудно – и поэтому еще более интересно.
- Тогда приступай, Алес, - сказал Шаас и отступил, но уже не в сторону горгонов, а к нагам.
Магический старейшина кивнул, и тут же всех окружило огненное кольцо. Пока Алес обращался к двум сторонам с просьбой произнести определенные слова для скрепления ритуала, его помощник Дареаш неотрывно следил с помощью своего амулета за тем, чем это все может обернуться в будущем. Судя по всему, представленные видения вполне устроили серого нага, потому что вскоре он произнес:
- Проблем не будет, ритуал свершится. Все получится, как и было задумано.
Наги в ответ на это заулыбались, многие взяли за руки своих Избранников, горгоны же реагировали более сдержанно, но было видно, что и они слишком устали от войн, чтобы не обрадоваться миру.
Но внезапно видения Дареаша переменились, став вызывающе-откровенными. Он увидел в них такие картины со своим участием, от которых волосы вставали дыбом. Безудержно краснея, он тут же погасил амулет, ловя на себе пристальный взгляд стоявшего по другую сторону горгона.
Что же это такое, уже в который раз эти видения! Почему, почему Алес не ушел в тот день просто так, не лишил его этого дара! Как же мучительно было сопротивляться страсти…
Но Дареаш не знал, что, как бы он ни противился, ему уже было не уйти от этого. Зато это отчетливо понимал Арен, не сводя с блестящего серого хвоста тяжелого взгляда. Пусть он был довольно легкомысленным для горгона, но этого мальчишку хотелось заполучить не только на один раз… Ничего, он простит его, уже никуда не денется – Арен это точно знал. И был готов ждать до последнего.
Когда обе стороны произнесли магические клятвы, к делу приступил Шаас. Наг встал лицом к морю, полностью погружаясь в какой-то транс, а с его рук разлилось серебристое свечение. Оно охватывало все большую территорию, мягкой пеленой простираясь по поверхности воды. Море будто замерло и затихло – такого штиля не видывали никогда ранее. Какое-то время продержавшись на поверхности, прозрачная магическая пленка стала медленно уходить под воду. Море приняло его условия. Теперь никакие хищники не смогли бы приблизиться сюда и за несколько миль.
Ритуал не успел подойти к концу, как у воды раздались какие-то всплески – многие горгоны, не выдержав долгого пребывания на суше, бросались в воду. Инар, оставшийся последним, неопределенно развел руками, улыбнувшись.
- Мы не можем без воды, такова наша природа. Я рад, что мы больше не враги с вами.
