— Здесь везде обнаруживающие артефакты, — шепнул ему Вестер. — Может, они…
— Нет.
— И что мне сказать, когда я приду к храму?
— Израненный демон явился к тебе и отдал приказ, который ты должен передать высшему совету. Ты будешь настаивать, чтобы совет собрали немедленно. Им понадобится на это время, но кто-то прибудет — и быстро. В зависимости от того, кто именно появится, ты станешь или умолять подождать остальных, или согласишься рассказать им о том, что узнал, — терпеливо, будто объясняя ребенку, ответил Даор. — Мы зайдем в храм, закроем за собой двери, и дальше твоя единственная задача — не лезть между мной и пар-оольцами.
— Так нам же нужны все? — не понял Вестер.
— Нет, — не объясняя, ответил Даор. — Достаточно одного, у которого будут нужные мне сведения.
— Вы не хотите обезглавить Пар-оол?
— Это подождет.
Что могло быть важнее?! И все же герцог наверняка знал, что делал…
— Они поймут, что я обманываю, — нервно выдохнул Вестер.
— Постарайся, — равнодушно бросил Карион. — Ты уже пару раз провел всех, включая меня.
Вестер удивленно остановился. Неужели это была похвала?! Даор Карион действительно верил, что он, Вестер, справится?
— Не ожидал услышать это от вас, — еле слышно признался он, даже забыв, что обещал себе никогда больше не обращаться к Даору Кариону уважительно.
Черный герцог тоже остановился. Под его тяжелым взглядом Вестеру было очень неуютно.
— Я думал, вы меня ненавидите, — добавил он невпопад.
— Ты слишком юн и глуп, чтобы быть моим врагом, — усмехнулся Карион, и Вестер снова ощутил, как горят щеки. Ну конечно, он был в глазах черного герцога ничтожеством, псом, как и раньше! Но прежде чем отдаленная, окрашенная страхом злость, смешанная с разочарованием, затопила Вестера целиком, Даор добавил: — Я уважаю то, что ты сделал, и то, что оказался способен на это, несмотря на браслет. Если бы ты не был так истрепан демоном, вероятно, я предложил бы тебе служить мне вместе с Олеаром.
— Уважаете? — переспросил Вестер, решивший сначала, что ослышался. — Спасибо.
Даор Карион кивнул, словно то, что он сейчас сказал, было естественным и не ломало картину мира Вестера напрочь, и требовалось просто подтолкнуть его вперед. Быть учеником черного герцога… даже представить сложно. Он столько слышал от Юории, столько видел своими глазами! Научись Вестер хоть десятой доле — это изменило бы его жизнь целиком. Олеар был слугой, но назвать его пешкой язык не поворачивался. Герцоги всех земель встречали подручного Кариона с уважением, его боялись, к нему прислушивались, ему завидовали.
— Мы можем вернуться к этому разговору позже? — уточнил Вестер. — Вы сделали из меня раба. Я никогда этого не забуду.
— Не забудешь, — согласился Даор, снова усмехнувшись.
— Что значит «истрепан демоном»? Я почти не помню своей жизни, но чувствую себя…
— Ты меня даже ненавидеть толком не можешь, — снисходительно ответил Даор. — Демон оставил тебе лишь страх, — вероятно, чтобы ты мог бояться и слушаться его самого. Чувство унижения и надежду — с той же целью. В тебе осталось немного страха по отношению к Пар-оолу, его ты принимаешь за ненависть. Из-за страха передо мной ты лебезишь. Надеешься на иную расстановку сил. По сути, ты сейчас — эмоциональный калека. Единственное, что демон пока не смог забрать у тебя, — это Юория. Береги ее.
И пока он говорил эти жестокие, кошмарные вещи, Вестер осознал, что черный герцог прав. Страх, надежда, унижение. Не слишком щедрый набор.
Вестер боялся встречаться с Даором Карионом взглядом. Вдруг вспомнилось, что герцог держал в своих руках нить жизни Юории, и от этого стало не по себе. Да, он обещал отдать ее Вестеру после… Но мог же и обмануть?
— Прежде чем введу вас в храм, я хочу удостовериться, что она будет цела, когда вы ее мне отдадите.
— Я не собираюсь нарушать ее целостности до этого момента, — усмехнулся Даор. — Но если в наше отсутствие Юорию прирежет Сфатион или мои воины, потому что мы не вернулись вовремя, то ты получишь ее по частям.
— Они обычно приходят быстро. Вы успеете? — сглотнул Вестер.
— Мы стоим на месте, — лаконично ответил Даор, и Вестер заспешил вперед.
— Не знаю, как вам переводить, чтобы они не слышали…
— Я знаю язык. Прекрати суетиться.
В храме никого не было. Два высоких и широкоплечих охранника, как две капли воды похожих друг на друга и на всех тех, что сторожили вход прежде, проводили Вестера в помещение для поклонений, но отказались пускать в дальний зал переговоров. Он видел, с каким интересом черный герцог разглядывал кованые двери, покрытые замысловатым орнаментом рун, и сделал вывод, что пройти туда без сопровождения не выйдет, — впрочем, это и не требовалось.
Время неумолимо испарялось, но сделать ничего было нельзя.
